话音落下，是长久的死寂。

欧尼尔低垂著头，头盔的阴影將他整张脸都埋了进去。

“玛莲妮亚大人”

欧尼尔的声音像是来自深渊的嘆息：

“这便是您绽放的猩红之—结下的果么”

他缓缓摇头，嘴中喃喃：

“这绝非.骑的荣耀—·绝非—

路明非看著老將欧尼尔抬起头，眼神空洞地望向远方，似乎在看沼泽外围那被彻底诅咒的焦土，那眼神里只剩下沉甸甸的悲哀，以及耻辱感。

“那么————碎星將军呢？拉塔恩大人—————.他—如何了？”

路明非看著老將眼中那点微弱的光芒，心中微嘆。

“拉塔恩將军？据我所知，情况很不妙。”

“我遇到过一个——-知道很多事情的人。”他斟酌著用词，没有提起百智爵士的名字，“他说，碎星將军在与女武神一战中，被猩红腐败侵蚀得太深了。如今恐怕早已失去了神智，彻底沦为了被本能驱使的野兽。”

“听说他的部下们·-將他藏了起来。藏在某个地方，不让任何人找到，也不让任何人再看到他现在的样子。”

路明非站起身，拍了拍腿甲上的尘土，打破了沉寂：

“至於我-现在正打算去红狮子城，那里正在举办一场战斗祭典，据说是战士们的狂欢盛宴，许多英雄都会在那里匯聚。

说不定能见到拉塔恩呢。”

他耸了耸肩，声音很平淡。

欧尼尔依旧维持著那个姿势，低垂著头，坐在冰冷的石地上。那面象徵著昔日荣光的战旗横在在他身旁，旗角浸染著不知是泥污还是乾涸的血跡，和红色的旗面融为一体。

“你会见到拉塔恩的。”

欧尼尔语气篤定：

“以野兽的姿態存活於世，是半神的耻辱，也是战士的耻辱。我曾在战场上见过他挥舞双刀的模样，也曾与他交手，儘管只是一瞬，但拉塔恩，无愧半神之名。”

“任何一个臣属都不会忍受主君以那样的姿態苟活於世，任何一个战士看到他的模样都会痛苦於他的尊严如此受辱。

如果是我，也会这样做的。”

路明非挠了挠头：

“您的意思是，这场战斗祭典，就是去挑战拉塔恩的？”

欧尼尔没有说话，以沉默表示肯定。

路明非想了想，估摸著这老头在这儿待了这么久，就是在守护纯净金针呢。而他又著实不想杀他...

於是他说道：

“那要不这样，您老给我画个大概位置，让我好知道大龙饗教堂和红狮子城的位置，纯净金针我也不要了，您就安安心心在这儿守著，等我从红狮子城回来再看看您？”

过了许久，久到路明非以为他是拒绝了自己的提议，老將才缓缓抬起那只没有持旗的手。

那只布满老茧和伤痕的手缓慢地抬起，指节敲击在胸甲的精钢上，发出清晰的“鐺”的一声。

“不，小子，你走不了。”

欧尼尔的声音透著一种出奇的平静，“你踏进了战场，就要遵守战场的规矩。”

他的眼神中燃烧起熊熊的战意，死死盯著路明非。

“纯净金针·就在这里。”“

“战胜我。”

“或者·杀死我。”