殿內静謐，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。阮清梦微微抬眸，借著朦朧的烛光打量沈映阶的侧脸。

她不动声色地往他怀里靠了靠，指尖在他胸口画著圈，声音软糯：“皇上今日可真热情。”

沈映阶睁开眼，黑眸沉沉地看向她，忽而勾起唇角，手指捏住她的下巴，拇指摩挲著她的唇瓣：“这话也就你能问的出口。”

“怎么，你不喜欢？”

阮清梦眼波流转，红唇微启，轻轻含住他的指尖：“奴婢……喜欢得很。”

沈映阶笑道：“那便再来一次。”

……

深夜，沈映阶踏出澜芳宫的朱漆门槛，寒风卷著细雪扑面而来，他拢了拢玄色狐裘的领口，忽然驻足。

他声音低沉，目光仍望著远处覆雪的宫檐：“蔡宝，回头把雪涧云芽送过来。”

虽说她人是笨了点儿，但是心里有朕，愿意为朕绣香囊绣手帕，还劳心劳力地去学习茶艺，性子又温婉和顺，这般可人儿，怎能不叫人捧在心尖上疼著？

蔡宝先是一愣，隨即笑得眼尾褶子都堆了起来：“哎呦，那可是皇上珍藏的茶叶！叶片细嫩如云絮，冲泡后清香凛冽，似雪水涧流。”

“去年统共就得了两斤，连皇后娘娘那儿都没有！”

他小碎步凑近些，压低声音道：“阮小主若知道皇上把心头好都给了她，怕是要欢喜得睡不著觉。”

沈映阶轻嗤一声，修长的手指拂去袖口沾的雪粒：“她懂什么茶。”

想起那女人捧著茶盏牛饮的模样，他眼底掠过一丝几不可察的笑意：“朕瞧她沏茶，水温没控好就急著注水，好好的龙井被她泡得发苦，倒像是跟茶叶有仇似的。”

“她不会沏茶，身边跟著两个宫女也不是大家族出身，她又是个静不下来心的，与其从头教她如何沏茶烹茶，还不如拿好茶叶给她。”

“这么好的茶叶，不论怎么沏都好喝。”

蔡宝连连点头：“皇上说的是。”

……

次日一早，金寧儿去昭仁宫给皇后请安。

入了殿，她规规矩矩地向皇后行了大礼，声音柔婉中带著一丝哽咽：“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”

皇后端坐在凤座上，一身正红色凤袍雍容华贵，见她这般情状，微微蹙眉：“寧妃今日怎的这般憔悴？可是身子不適？”

金寧儿抬眸，眼中似有泪光闪动，却又强忍著不让落下。

她轻咬下唇，低声道：“回娘娘的话，臣妾昨夜梦见了母亲……醒来后便再难入睡。”

她说著，从袖中取出一方绣著兰的帕子，轻轻按了按眼角：“臣妾实在思念家中母亲，不知娘娘可否开恩，召臣妾母亲入宫一见？”

她说著，又深深福下身去，姿態恭谨而卑微。

殿內檀香裊裊，顾凤梧沉吟片刻，目光在金寧儿身上打量，她向来安分守己，而且对自己也是恭敬，召她母亲进宫也不是什么大事，不如送了她这个人情，以后可以从寧妃那里得到更多的好处。

顾凤梧缓缓开口：“寧妃孝心可嘉，本宫这就派人传话，宣你母亲明日进宫。”

金寧儿谢恩：“多谢皇后娘娘！”

……

次日，金寧儿的母亲金夫人带来了好些珍品，金夫人行礼问安后，让人打开了箱子。