老大郑兆康强压嘴角欣喜，但他又害怕父亲训斥，只能强忍著。

父亲在外地知州时，他在爷爷这里寄养了三年。

爷爷很是疼爱他，虽然也会因为学业打他手心。

可相比父亲的严厉，爷爷要温柔许多。

郑泌昌祖上三代单传，到了他这一代，才开枝散叶，有了三个子嗣。

得了第一个儿子，郑宗儒很高兴，也很珍视。

只是，隨著周氏生了二子、三子，他的重要性逐年下降。

如今，郑兆康看到的爷爷，像父亲的翻版，除了严厉，再无慈爱。

郑兆寧才四岁，他能站在郑泌昌身后不乱跑，也是怕父亲打板子。

“父亲，跟我回去享福吧！”

郑泌昌劝道。

“这里是根，落叶归根，我哪也不去！”

郑宗儒身姿挺拔，如同一棵强韧的松树，强硬拒绝道。

“那祭祖吧。”

郑泌昌见父亲不为所动，便不再劝解，准备走流程。

只见他上前几步，选了一个蒲团跪下，点香，上香，祭拜。

郑兆安终於能看到爷爷郑宗儒的身形容貌。

头髮白，但打理得整齐。

身材高瘦，与郑泌昌相似。

身姿笔直，站立挺拔如松。

背持戒尺，像剑客持宝剑。

郑宗儒目光在三个孩子身上略过，最终停留在郑兆安身上。

郑兆安八岁考过县试，其中不免有郑泌昌的因素。

但没有真才实学，也不可能考过。

“留宿还是连夜回去？”

祭拜先祖后，郑宗儒问道。

“留宿一晚，明早吃过早饭返回。”

郑泌昌感觉父亲像是在赶他，却不知道原因。

“那去见见你母亲吧，问安后，早点休息。”

郑宗儒安排道。

“父亲，晚饭呢？”

郑泌昌疑惑道。

“你还有脸吃饭？”

郑宗儒强压怒气，训斥道。

若非这里是郑家祠堂，列祖列宗看著吶。

以他的性格，早就举起戒尺打他了！

“是，孩儿不吃晚饭，静思己过。”

郑泌昌低头应是。

郑兆康埋头低笑，嘿嘿，父亲也有这副怂样。

郑兆安暗暗思索，到底发生了什么，让爷爷如此动怒。

以父亲的做事风格，明明做了大贪官，可民眾还认为他是清官。

做事如此滴水不漏的人，是让爷爷抓住了什么把柄？

郑兆寧只觉得父亲很凶，爷爷更凶，把他训得像孙子一样。

“去见你母亲吧，她身体病了，臥床不起了。”

郑宗儒挥挥手，郑泌昌如蒙大赦，行礼之后，赶紧离开。

他临走前，交代了三子几句话，要听爷爷的话之类，便开门离去。

郑兆康在爷爷的严厉目光下，上前，跪下，点香，上香，祭拜。

祭拜完毕，郑兆康看著满桌祭品，努力吞咽口水。

郑兆康不是第一次祭拜，站在原地，等待爷爷的詰问。

“郑兆康，你可有用功读书？”

郑宗儒背持戒尺，厉声问道。

郑兆康昂著头、闭著眼，伸出手掌，露出掌心，中气十足地回答：

“没有！”

隨著他的回答，郑宗儒微微頷首。

“不用功读书，戒尺十次，坦然诚信，免去戒尺五次。”

郑宗儒背诵家法，郑兆康睁开眼，戒尺落下，啪啪声不绝於耳。

郑兆康被打得掌心通红，噙著泪，不敢哭喊，行礼之后，转身离去。

轮到郑兆安上前，学著前两个的样子。

上前，跪下，点香，上香，祭拜。

“郑兆安，你可有用功读书？”

郑宗儒声音温柔下来，轻声问道。

八岁考过县试，而且还拔得头筹。

如果这都不算用功读书，那世间还有什么能算用功读书？

“没有！”

郑兆安认真诚恳回答，並伸出手掌，露出掌心。