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而在试炼之外，更早之前。

炎庭君站在破碎的高塔废墟上，脸色阴沉得可怕，秦素衣站在她身侧，墨染香在手中，显然已经做好了动手的准备。

在她们身后，还有来自寰宇各处的游客与使节，皆是背靠著不同的势力。

空首落於高处，他脸上带著恰到好处的微笑，但眼底却带著暗芒：“诸位贵客何必动怒？各位使节的安全，在下自然要放在首位考量。”

椒丘眯眼道：“空首还真是柿子只挑软的捏啊。”

空首摊了摊手，“我的做法很正常，不是吗？诸位是联盟的使节，此地也有他处的使节，於情於理，我都不该让诸位受到一分一毫的伤害。”

炎庭君冷冷道：“白露呢？“

“饮月君啊……”空首袖中滑出一枚龙鳞状的玉钥，在掌心轻轻摩挲，和昨日送给白露的一模一样。

“这难道不是诸位所求的吗？我给了她钥匙，能在试炼中谋求到什么地步，乃是个人造化。若她想退出，自然很简单。”

“这与此前所议並不相同。”

炎庭君的声音冷的像是冰块，“她若有半分差池，联盟的箭矢，必覆雷亚法尔！”

空首眯起眼，沉默著。

他之所求，不过是让雷亚法尔重新洗牌，让自己成为唯一的掌权者，而不是成为寰宇眾矢之的。

因此，他在启动试炼图卷时，不仅將四首相锁到试炼最深处，同时还刻意筛选掉了那些背景深厚的人物，避免引来不必要的麻烦。

他瞥了一眼站在不远处的临月，后者遗憾地耸了耸肩，似乎想让他更强硬一些。

空首心中暗骂，与毁灭和丰饶这等势力合作，果然只会让自己左右为难。

但契约已成，此刻他不可能让步。

思索片刻，他再度露出笑容：“莫要如此僵持。不朽的核心试炼，以往只有寥寥数人方可进入。如今星核暴走，却也让范围扩大了许多。对於渴求不朽的人来说，反倒是好事——或许许多人离开后，都能得天地造化，脱胎换骨。”

秦素衣凝视著空首，声音如清泉击石般冷冽道：“但与之相对的，死亡率也会大大提高。以往能入试炼者，无不是歷经千挑万选的翘楚。即便如此，古往今来能活著走出来的又有几人？”

空首再度沉默。

片刻后，他缓缓开口：“此物並未那么容易便能掌控的。不如这样如何？在第一试结束后，我会尽我所能，为所有人创造一个离开的机会。若愿意离开，便可离开；若不愿意，便可继续。”

言辞诚恳，似乎不带一丝虚假。

炎庭君盯著他，目光如刀。

“记住你说的话。”

眼下还不是起爭执的时候，这份图卷只有五首相能够使用，更別提站在他身后的临月。

毫无疑问，正是她与空首的联手，才让羽皇得以入境。

他们甚至不惜製造混乱，先用星核从万龙塔內部暗中侵蚀，绕过五首相的联合认证將至高巨龙亲赐的试炼图取出；再由空首融合星核强行开启试炼，並藉此扩大试炼者范围——这一系列操作，其目的之一，便是確保羽皇能成功踏入那不朽的试炼。

椒丘低声说道：“他们並没有限制我们的通讯，我已经联繫上了罗浮，但想要赶来需要些时间。”

秦素衣沉吟著回道：“先召集人手吧。对了，我记得……云阳当时也不在酒店。”

“是。”

一旁的椒丘应声，语气带著几分凝重，“他当时在外採购物资。不光是他，丹朱、涛然还有几名龙师，现在也都联繫不上了。”

秦素衣的眉头又蹙紧几分，指尖摩挲著墨染香，沉声道：“这事已经上升到另一个层面了，若情况必要，我们得儘快启动另一个任务。”

椒丘点头：“雷亚法尔先失了约，我们早有准备——在疆域外建立的能量基座已经就绪。真到了那一步，模擬帝弓光矢的力量，足以跨越无数光年投射到这里。”

秦素衣眼底闪过一丝冷意：“原本是为最危急时刻的羽皇准备的，现在看来，说不定得先用在雷亚法尔或是毁灭头上。”