更何况朕令杜文焕留半数兵卒驻守堡寨，便是为了防备草原部落。

待平叛结束后，朕便会下令加强陕西边境的防务。”

“至於百姓的伤亡，朕心中也十分愧疚。

待平叛结束后，朕会令救灾司全力开展救灾工作，发放賑灾粮款，安置受灾百姓，推广高產作物，疏通水利，让百姓能够儘快恢復生產，重建家园。

同时令厂卫严查陕西的贪官污吏，追缴贪污的賑灾款，將那些豪强劣绅隱瞒的土地分给无地的百姓，让百姓能够有田可种、有饭可吃，从根本上杜绝民变的再次发生。”

叶向高闻言心中稍稍安定了几分，躬身应道：“陛下圣明，臣遵旨，臣定会全力协助陛下处理好此事。”

约莫是十日后。

陕西的急报也通过八百里加急陆续传到了延绥镇、甘肃镇、寧夏镇三镇的总兵府。

延绥镇总兵府位於榆林卫城內，此时的总兵府內，杜文焕正身著鎧甲端坐於大堂之上，手中握著一份来自京城的奏疏，脸上满是凝重。

杜文焕今年四十二岁，出身於將门世家，其父杜桐曾担任延绥镇总兵，战功赫赫。

杜文焕自幼习武，熟读兵法，少年时便隨父征战沙场，凭藉著过人的勇猛和智谋立下了无数战功，一步步从一名普通的士兵晋升为延绥镇总兵。

他身材高大魁梧，面容刚毅，眼神锐利如鹰，身上带著一股久经沙场的铁血之气。

延绥镇作为九边重镇，常年驻守著精锐兵力，防备草原部落的入侵，杜文焕担任总兵以来，治军严明，赏罚分明，手下的士兵个个勇猛善战，战斗力极强。

之前因为主动將贪污上缴，因此没有得到皇帝的责罚，反倒是更加看重。

杜文焕手中的奏疏正是关於陕西民变的消息，他刚刚看完，心中便已然清楚事態的严重性。

澄城县民变，隨后各地纷纷响应，聚眾数万，杀官占城，抢夺粮仓，全省大乱，这样的局面若是不能及时遏制，用不了多久便会蔓延到延绥镇，到时候局面只会更加难以控制。

就在杜文焕沉思之际，一名亲兵快步闯入大堂，躬身行礼，语气急切地说道：“总镇，京城八百里加急，圣旨到，请总镇接旨！”

杜文焕闻言心中一凛，连忙站起身，整理了一下身上的鎧甲，快步走出大堂，来到庭院之中，双膝跪地，恭敬地等候圣旨。

传旨太监身著青色蟒纹太监服，手持圣旨，缓步走到杜文焕面前，脸上带著几分威严，高声念道：“奉天承运皇帝，詔曰：

陕西民变，聚眾杀官，攻占官府，抢夺粮仓，全省大乱，危及大明江山社稷。

今令延绥镇、甘肃镇、寧夏镇三镇即刻出兵，调集精锐兵力三万，以延绥镇总兵杜文焕为戡乱主师，统领三镇兵马前往陕西平叛。

此次平叛，务必雷霆出击，不留后患，抗拒者贬为奴隶，贼首斩首示眾，家眷亲信流放屯田。

杜文焕出兵之时，可留半数兵卒驻守原堡寨，防备草原部落趁机入侵。

另强迫草原察哈尔部、土默特部出兵五千协助平叛，拒不从命者以叛逆论处。

平叛结束后，即刻配合清田司、救灾司开展工作，协助整治陕西官场，安抚民心。

钦此！”

“臣杜文焕接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

杜文焕高声应道，双手接过圣旨，恭敬地举过头顶，隨后站起身，將圣旨双手捧在手中。

传旨太监將圣旨交付给杜文焕后，语气缓和了几分，说道：“杜总兵，陛下对此次平叛寄予厚望，希望总兵大人能够不负陛下所託，早日平定陕西民变，安抚民心。”

杜文焕躬身说道：“请公公放心，末將定当竭尽全力，雷霆出击，早日平定民变，不负陛下所託，不负朝廷所望！”

传旨太监点了点头，说道：“如此甚好，杂家便先返回京城向陛下復命了。”

“末將恭送公公！”

杜文焕躬身相送，直到传旨太监的身影消失在总兵府外，才转身返回大堂。

回到大堂后，杜文焕將圣旨放在案几上，双手背在身后，在大堂內快步踱步，眉头紧锁，沉思著平叛的部署。

此次平叛，朝廷令三镇出兵三万，以他为帅，责任重大。

陕西民变的乱民虽然大多是灾民，缺乏训练，装备简陋，但人数眾多，且士气高涨，又熟悉当地地形，若是贸然出兵，必定会造成不小的伤亡。

而且草原部落素来狡猾，若是强迫他们出兵协助平叛，他们未必会真心实意，说不定还会暗中作祟，趁机作乱。

另外，延绥镇留半数兵卒驻守堡寨，防备草原部落，这就意味著能够调动的兵力只有一万五千人，再加上甘肃镇、寧夏镇的一万五千人，共计三万兵力，看似不少，但要平定全省的乱民，依旧是不小的挑战。

杜文焕沉思片刻，心中已然有了计策。

他当即下令，召集延绥镇副总兵、参將、游击等各级將领前来总兵府议事，同时派人快马加鞭前往甘肃镇、寧夏镇传令，令两镇总兵即刻调集精锐兵力一万五千人前往延绥镇匯合，不得有丝毫拖延。

半个时辰后，延绥镇的各级將领纷纷赶到总兵府，大堂內身著鎧甲肃立两侧，神色凝重，等待著杜文焕的部署。

杜文焕走到大堂中央，目光扫过眾將领，语气坚定地说道：“诸位，方才京城传来圣旨，陕西民变，聚眾杀官，攻占官府，抢夺粮仓，全省大乱，陛下令我等三镇出兵三万，由末將担任主帅，前往平叛。

此次平叛事关重大，陛下寄予厚望，若是不能早日平定民变，我等都无顏面对陛下，无顏面对朝廷，无顏面对天下百姓！”

眾將领闻言纷纷躬身说道：“愿听总镇號令！”

杜文焕点了点头，说道：“好！既然如此，末將就下令部署此次平叛的事宜。副总兵周瑾听令！”

“末將在！”

一名身材魁梧的將领上前一步，躬身应道。

“命你率领五千兵卒留守延绥镇各堡寨，加强防备，严密监视草原部落的动向，若是草原部落敢趁机作乱，即刻出兵反击，不得有误！”

杜文焕说道。

“末將遵令！”周瑾躬身应道。

“参將李定国听令！”

“末將在！”

另一名將领上前躬身应道。

“命你率领一万兵卒即刻准备粮草、武器、马匹，三日之后启程前往陕西澄城县。澄城县是民变的发源地，也是乱民的核心据点，拿下澄城县，便能震慑各地乱民。

你此行务必谨慎，一路急行军，不得耽搁，同时密切关注沿途乱民的动向，若是遭遇乱民阻拦，便全力击溃，但儘量减少百姓伤亡。”

“末將遵令！”

李定国躬身应道。

杜文焕又陆续下达了几道命令，任命各级將领分別率领兵卒负责粮草押运、前锋侦查、后卫防备等事宜，隨后说道：“甘肃镇、寧夏镇的兵马预计五日后便能抵达延绥镇匯合，届时末將便率领全军启程前往陕西。

在此期间，诸位务必抓紧时间筹备粮草、武器、马匹，严格训练士兵，做好出征前的一切准备，不得有丝毫懈怠！”

“末將遵令！”

眾將领齐声应道，隨后纷纷转身离去，各司其职筹备出征事宜。

大堂內只剩下杜文焕一人，他走到案几前，拿起那份关於陕西民变的奏疏，再次仔细瀏览著，心中暗暗盘算著平叛的细节。

部署完延绥镇的出兵事宜后，杜文焕便派人前往草原察哈尔部、土默特部传达朝廷的旨意，令两部各出兵两千五百人，共计五千人协助平叛。

不过那些草原人要钱要粮，数目还不小。

这杜文焕自然不能答应。

隨后杜文焕便下令拨付少量粮草给察哈尔部和土默特部，令两部即刻调集兵力前往延绥镇匯合。

两部首领接到粮草后，便陆续调集兵力前往延绥镇，他们虽然答应出兵协助平叛，却心中各有盘算，暗中吩咐手下的士兵在平叛过程中儘量保存实力，若是情况不对，便即刻撤退，绝不恋战。

三日之后，参將李定国率领一万延绥镇兵卒率先启程前往陕西澄城县。

李定国出身於將门世家，自幼习武，勇猛善战，且心思縝密，做事谨慎。

他率领兵卒一路急行军，严格约束士兵，不得侵扰百姓，不得抢夺民財，沿途经过的州县，百姓们看到明朝的军队纪律严明，纷纷放下心中的畏惧，有的还主动为军队指引道路，提供粮草。

此时的陕西澄城县，已然被乱民彻底控制。

乱民首领赵虎原本是澄城县郊的一名农户，因旱灾颗粒无收，家人饿死，官府又拒不发放賑灾粮，还欺压百姓，他便聚眾举事，杀死了县令王怀礼，隨后吸纳了周边州县的灾民，队伍迅速壮大到了一万余人。

赵虎虽然没有读过书，没有什么军事才能，却勇猛过人，深得乱民的拥护。

他攻占澄城县后，便下令打开官府的粮仓，发放粮食给灾民，同时派人前往周边州县联络其他乱民，想要联合起来反抗明朝的统治。

李定国率领兵卒抵达澄城县外十里处，便下令扎营休整，同时派前锋侦查澄城县內乱民的部署情况。

前锋侦查回来后，向李定国稟报称，澄城县內乱民约有一万余人，大多手持锄头、扁担、菜刀等农具，只有少数人持有官府缴获的刀枪弓箭，乱民们在城墙上布置了防守，但防守鬆散，缺乏训练，没有什么章法。

李定国闻言心中已然有了计策，他知道乱民虽然人数眾多，但缺乏训练，装备简陋，且防守鬆散，若是贸然攻城，虽然能够拿下澄城县，却会造成不小的伤亡，不如採用诱敌深入的计策，將乱民引出城外，然后一举击溃。

隨后李定国便下令，挑选两千名精锐士兵攻城，之后偽装成溃散的兵卒，携带少量武器，朝著澄城县城门方向逃窜，同时令八千名士兵埋伏在城外的山谷之中，等待乱民追击。

偽装成溃散兵卒的士兵们朝著澄城县城门方向逃窜，一边跑一边大喊：“快跑啊，明军大败了，快跑啊！”

城墙上的乱民看到这一幕，纷纷欢呼起来，一个个摩拳擦掌，想要出城追击，抢夺明军的武器和物资。

赵虎得知消息后心中大喜，他以为明军不堪一击，便下令打开城门，率领一万余名乱民出城追击，想要一举击溃明军，扩大自己的势力。

乱民们蜂拥而出，朝著偽装成溃散兵卒的明军追击而去，一个个气势汹汹却毫无章法。

偽装成溃散兵卒的明军见状，便故意放慢速度，引诱乱民进入山谷之中。

赵虎一心想要击溃明军，根本没有察觉到丝毫异常，率领乱民一路追击，很快便进入了明军埋伏的山谷之中。

“放箭！”

李定国站在山谷两侧的山坡上，看到乱民全部进入山谷后，便高声下令。埋伏在山谷两侧山坡上的明军士兵纷纷站起身，拉开弓箭，朝著乱民射去。

箭矢如同雨点一般朝著乱民射去，乱民们毫无防备，纷纷中箭倒地，惨叫声、哀嚎声瞬间响彻山谷。

赵虎见状心中大惊，这才意识到自己中了明军的埋伏，想要下令撤退，却已经来不及了。

山谷两侧的明军士兵纷纷衝下山坡，手持刀枪，朝著乱民砍杀而去。

明军士兵训练有素，装备精良，一个个勇猛善战，乱民们虽然人数眾多，却缺乏训练，装备简陋，且毫无章法，根本不是明军士兵的对手。

双方展开了激烈的廝杀，乱民们节节败退，一个个倒在血泊之中，惨叫声、刀枪的碰撞声交织在一起，响彻整个山谷。

赵虎见状心中大怒，挥舞著手中的长刀，朝著明军士兵砍杀而去，想要杀出一条血路突围出去。

他虽然勇猛，却寡不敌眾，很快便被几名明军士兵包围。

几名明军士兵挥舞著长刀，朝著赵虎砍杀而去，赵虎奋力抵抗，却还是被一名明军士兵砍中了肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。

他踉蹌著后退几步，眼神中满是不甘和绝望，却依旧没有放弃，挥舞著长刀继续抵抗。

李定国看到赵虎奋勇抵抗，心中暗暗佩服，便下令道：“留活口！”

几名明军士兵闻言，便收起长刀，想要活捉赵虎。

赵虎见状，知道自己若是被活捉，必定会被斩首示眾，便猛地举起手中的长刀，朝著自己的脖颈砍去。

“噗嗤”一声，长刀划破脖颈，鲜血喷涌而出，赵虎倒在血泊之中，当场毙命。

乱民们看到首领赵虎被杀，心中顿时大乱，士气大跌，再也没有了之前的勇猛，纷纷放下手中的武器，跪地投降。

李定国见状，便下令停止进攻，派人收缴乱民手中的武器，將投降的乱民全部看管起来，隨后率领兵卒进入澄城县。

澄城县內的乱民得知赵虎被杀，明军攻占了县城后，纷纷放下手中的武器投降，李定国顺利接管了澄城县。

接管澄城县后，李定国便下令打开官府的粮仓，发放粮食给受灾的百姓，同时派人安抚民心，张贴告示，告知百姓朝廷的賑灾粮食即刻便到，凡是投降的乱民一律既往不咎，只要返乡归田，便会得到朝廷的救济。

百姓们得知消息后心中大喜，纷纷放下心中的畏惧，主动返乡归田，澄城县的局势很快便稳定了下来。

李定国隨后便派人將平定澄城县的消息快马加鞭稟报给了杜文焕，同时派人驻守澄城县，防备周边州县的乱民反扑。

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