话题似乎在机械、机心的基础上又进了一步，变得更加敏感。

“所以，阿兄是孟学子弟？是觉得……”少年喉结滚动，紧了攥住衣袂的手指，“民贵君轻？”

祖阳正要解释，身后忽然传来了声音喊他，来时的路上，祖家坞的僕役招手喊道：“阳公子，家主召你速速回去！”

祖逖此时召我？九月种麦的事？

祖阳眉头微蹙，旋即舒展。他笑著拍拍祖智肩膀，道：“改日再聊，我先回去一趟。”祖智点点头，一时间不知该说些什么。

他看著远去的堂兄又看看扶犁远去的农人，意识里有某些东西开始发生变化。

祖家坞，祖逖的宅邸。

祖逖负手立在宅邸正厅的槛窗前，秋阳將他的影子烙在青砖上，像一柄斜插的剑。祖阳跨过门槛时，恰好踩碎这道暗影，细尘在光柱里惊慌四散。

“好个常山国中尉。”

祖逖摩挲著窗欞雕，指尖在蟠螭纹的眼珠处反覆描摹，“你年纪不大，几时学得暗度陈仓？”

祖阳呼吸一滯，脑后寒毛髮紧。

消息竟是泄露了？二叔从哪里知道的详情？司马珩？他怎会把消息告知给自家二叔？

自己与司马珩特意叮嘱过，若旁人问起他来祖家庄的目的，就说他打算徵辟祖阳为“常侍”去应付遮掩，他分明已经答应了。

“想瞒我到几时？”祖逖的语调不快，所说仍是慢条斯理。祖阳额头却渗出了些许细汗。

这几日与堂兄交谈，他是清楚祖逖命令的——不准家人在此时谋求出仕。若只是王国常侍，二叔不会太过在意，毕竟那是没什么实权的清贵官。

可常山国的中尉……

祖阳原本的打算是等徵辟底定、田產售出，届时再和祖逖通知一声，那时先斩后奏，即便叔父再怎么恼怒他大不了一走了之。

现在怎么办？

祖逖转过身，直视著祖阳，语气依旧平静道：“是想等著生米煮成熟饭，最后在临走前再来通知我这个家主么？

“看不出来，你小子不知不觉倒是练出了一副好胆子……”

祖阳闭了闭眼。

呵，这位二叔还真是了得，竟是都被他看穿了……

窗外，蝉鸣突然尖锐起来。

祖阳心底苦笑，眸光盯著地砖上的影子。他思绪清晰得很，知道二叔是在等一个解释。只是他不確定，得到解释之后这位二叔到底会作何决策？

严厉训斥之后断了他的念想，禁了他的足？还是……

院里，叔母养的鸡发出了阵阵叫声，忽让祖阳灵光一闪。

闻鸡起舞、中流击楫……来不及多去思考，他决定赌一把。

“侄儿是欲效班超故事。”

祖阳抱拳作礼，语调坚定，“流民、胡人、乱匪肆虐河北，北地糜烂，常山乃並冀咽喉，控扼井陘……侄儿，愿回北方，重整山河。”

“重整山河……”祖逖咀嚼著这几个字，目光渐渐幽深。