下工铃响，李明隨著人流快步走出车间。他没有像往常一样直接回家，而是脚步一转，走向厂里的澡堂。

滚烫浑浊的洗澡水冲刷著身上的油污和疲惫，也暂时衝散了傻柱那如芒在背的目光带来的压力。李明闭著眼，任由水流冲刷，大脑却在飞速运转。

必须解决傻柱这个隱患！硬碰硬不行，解释更会越描越黑。得想办法转移他的注意力，或者…堵住他的嘴？

【初级侦察】的碎片知识在脑海中翻腾。傻柱的弱点…好面子？讲义气（对某些人）？贪杯？馋嘴？易中海的控制？秦淮茹的算计？

一个模糊的计划渐渐成型。

洗完澡，李明换上一身相对乾净（依旧打著补丁）的旧衣服，没有直接回四合院，而是绕路去了厂区附近唯一一家小小的、半公半私的“合作社”。用几张珍贵的工业券加上一点钱，咬牙买了一小瓶最便宜的散装薯干酒，又用粮票换了一小包炒熟的生米。

当他拎著用旧报纸包著的酒瓶和生米回到四合院前院时，天色已经擦黑。刚走到自己耳房门口，一个高大的身影就堵在了面前，带著一股食堂特有的油烟味和隱隱的压迫感。

正是傻柱！

何雨柱抱著胳膊，斜倚在李明门边的墙上，一张方脸上没什么表情，小眼睛却精光四射，像探照灯似的上下打量著李明，最后落在他手里拎著的旧报纸包上。

“李家小子，下班够晚的啊？” 傻柱的声音不高，带著点懒洋洋的腔调，却透著一股不容置疑的盘问意味。

李明心头一跳，脸上却立刻堆起一个带著点討好和紧张的笑容，微微弯著腰：“柱…柱哥？您找我有事儿？我刚去…去澡堂洗了洗，身上味儿大…” 他故意把手里拎著的旧报纸包往身后藏了藏，动作显得有些笨拙和心虚。

“澡堂？” 傻柱鼻子抽动了一下，眼神锐利如刀，“洗得挺乾净啊？身上那点腊肉味儿都洗没了？” 他往前凑了一步，声音压低，带著一种洞察一切的压迫，“昨儿晚上，前院那香得能勾魂的腊肉味儿…是你屋飘出来的吧？李家小子，跟哥说实话，哪弄的金贵玩意儿？”

来了！直捣黄龙！

李明心里冷笑，脸上却更显慌乱，眼神躲闪，嘴唇囁嚅著：“柱…柱哥，您…您说啥呢…我…我哪有钱买肉啊…那味儿…那味儿兴许是…是风从別处刮来的…”

“刮来的？” 傻柱嗤笑一声，伸手就想去抓李明藏在身后的纸包，“少跟我这打马虎眼！老子在灶上混了半辈子，什么味儿闻不出来？说！是不是偷…” 他话没说完，手已经碰到了纸包边缘。

李明像是被嚇坏了，猛地一缩手，纸包没抓稳，“啪嗒”一声掉在地上！旧报纸散开，露出里面那个贴著简陋標籤的玻璃酒瓶和一小包油纸裹著的生米！

浓郁劣质的薯干酒味和生米的焦香瞬间瀰漫开来。

傻柱的动作顿住了，小眼睛盯著地上的酒和生米，闪过一丝错愕。

李明像是做错了天大的事，脸涨得通红，手忙脚乱地去捡，声音带著哭腔和急切的辩解：“柱…柱哥！我真没偷东西！这…这酒和生米…是我…是我用攒了好久的工业券和粮票换的！我…我…”

他猛地抬起头，眼眶似乎都有些发红，眼神里充满了委屈、恐惧和一种孤注一掷的哀求，声音压得极低，带著颤抖：

“柱哥！求您了！您…您千万別告诉一大爷！更別报告保卫科！我…我知道错了！我不该嘴馋…不该偷著买酒喝…厂里最近管得严…我…我保证就这一次！下不为例！这酒…这酒我孝敬您！生米也给您下酒！您就当…就当没闻著昨晚那味儿，成吗？求您了柱哥！”

李明语速飞快，情真意切，將一个因为嘴馋偷买禁酒、又害怕被举报而惊慌失措、试图贿赂封口的年轻工人形象演绎得淋漓尽致！他死死攥著那瓶劣质酒和生米，像是抓著最后的救命稻草，往傻柱手里塞。

傻柱愣住了。

他预想了很多种可能：李明狡辩、抵赖、甚至强硬顶撞…唯独没想到会是这么一出！偷买酒？害怕被举报？用这点东西来贿赂自己封口？

看著李明那惶恐不安、几乎要哭出来的表情（装的），再闻闻地上那劣质薯干酒刺鼻的味道，傻柱心里那点关於“腊肉”的疑虑，瞬间被一种啼笑皆非的荒谬感和…一丝隱秘的得意感冲淡了。

原来是个馋酒又胆小的怂包！为了口酒，连腊肉味儿都不敢认了？还嚇得要贿赂老子？

傻柱那根绷紧的弦，莫名地鬆了。他嫌弃地看了一眼那瓶劣质酒，又看看那包油乎乎的生米，最后目光落在李明那张写满“恐惧”的脸上，忽然觉得有点索然无味。

“嗤！” 傻柱发出一声不屑的嗤笑，一把推开李明塞过来的东西，“就这破玩意儿？餵狗都不喝！还想堵你柱哥的嘴？” 他居高临下地睨著李明，带著一种混不吝的优越感，“瞧你那点出息！偷喝口猫尿嚇成这样？老子没閒工夫管你这破事！”

他拍了拍手，仿佛沾上了什么脏东西，又瞥了一眼李明那间破败的耳房，眼神里的探究彻底变成了轻蔑：“滚蛋！该干嘛干嘛去！以后嘴巴严实点！再让老子闻著不该闻的味儿…哼！” 他丟下一个威胁的眼神，转身，晃著膀子，哼著不成调的小曲，大摇大摆地回中院去了。

李明保持著弯腰捡东西的姿势，直到傻柱的背影消失在月亮门后，才缓缓直起身。脸上的惶恐和哀求瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的沉静。

他捡起地上的酒瓶和生米，拍了拍灰。劣质酒味依旧刺鼻。

【初级侦察】的碎片在脑海中微微发光。傻柱的反应，每一步都在他的预判之內——好面子，看不起小恩小惠，更享受这种被人畏惧和“拿捏”的感觉。

危机暂时解除。一瓶劣酒，一包生米，买了个暂时的安寧。这买卖，值。

他推开吱呀作响的木门，走进冰冷的小屋。炉火未燃，寒意刺骨。他將那瓶劣酒隨手扔在墙角，生米则小心地收进系统空间——好歹也是食物。

意念沉入。空间里，五百斤雪白的大米堆在角落，散发著莹润的光泽。旁边是减少了一百斤却依旧金灿灿的玉米山。

【初级侦察：1/5】、【精准投掷：2/10】。

粮库专案组还在查。傻柱的疑心只是暂时压下。易中海的目光依旧阴魂不散。

前路依旧布满荆棘。

但李明眼底深处，那簇火苗却燃烧得更加旺盛。他走到破木桌前，拿出一个粗瓷碗，舀出小半碗晶莹的大米。

炉火重新燃起，橘黄色的火苗跳跃著，舔舐著冰冷的空气。铁皮架上，清水翻滚，洁白的米粒在沸水中上下沉浮，渐渐膨胀，散发出纯粹而温暖的米香。

屋外，四合院的喧囂渐渐平息。夜色如墨，將粮库的森严轮廓和专案组的灯火一併吞没。

李明静静地看著炉火上翻滚的米粥，眼神平静而悠远。

深藏功与名，是孤独的远行。但每一次成功的“馈赠”，每一次化险为夷，都在为这趟旅程注入新的力量。

米香瀰漫开来，温暖著小小的耳房。他拿起勺子，轻轻搅动著锅里的粥。

下一次签到，下一次“投递”…他期待著。