“闺女，你莫在这瞎晃悠了，去做早饭，窝窝头少放点白面，今年那玩意金贵得很，一块大洋才能买三十斤白面，都够一百斤高粱面了，咱可费不起！”

“晓得嘞，爹！”

姚春妙应了一声，却扭头对陆牧生小声道：“牧生哥，你慢慢推，可莫累坏了自己。”

说完，姚春妙这才走出了水磨坊。

那背影，看得陆牧生有一瞬的愣神。

隨后陆牧生回到磨盘前。

继续使力推了起来。

很快。

水磨在他的努力下，转动得越来越顺畅。

“你个伢蛋，磨转得顺溜了就赶紧把小麦倒进去啊！莫以为水磨能转就不费力气咯！”

姚管头见陆牧生动作慢了些，又扯著嗓子喊起来。

陆牧生听后没吭声，到旁边扛起一袋麦子往磨盘走去。

姚管头抽著一桿旱菸，在旁指手画脚，嘴里还不停嘟囔，“动作快点，莫磨磨蹭蹭的，这一上午你得磨出四袋麦子，不然晌午饭都莫想吃！”

陆牧生听著这些话，真想把这袋麦子，摔在姚管头的身上。

可一想到还得靠这份活计餬口，他只能忍了。

其实他不是南泥沟村的人。

半个月前，醒来后就在了这里。

听说是他晕倒在山中，被姚管头当作逃荒人员捡回来，成了南泥沟村这座水磨坊的一名短工。

前几日在目睹村里饿死了三个人，还发生两起卖儿鬻女之后。

陆牧生觉得做水磨坊的短工，似乎也挺好的，如今兵荒马乱，饥民遍地，不仅法令败坏，而且土匪横行。

先填饱肚子活下来，比什么都重要。

陆牧生正想著，外面突然传来一声呼喊：“姚管头，出来一下，王保长来咧！”

陆牧生闻声抬眼，往水磨坊外面望去。

只见前方田埂阡陌中，吆五喝六地走来了几个人。

为首一人四十多岁，梳著油光发亮的中分髮型，腰间斜掛枪套，手里还摇著一把扇子。

姚管头见状赶忙迎了出去，脸上堆满笑容说著客套话，“哎哟喂，保长大人，啥风把您给吹来了，快请进，快请进！”

“免了吧。”

王保长摇著扇摆了摆手，直接开门见山：“听说你这儿收留了个逃荒的人，有这桩事吧？”

姚管头心中一个咯噔，心想哪个王八羔子这么快把消息透出去了。

但还是点头应道：“是嘞，就那个在里面磨麦子的伢蛋。”

王保长隨意扫了一眼，然后摸了摸下巴说，“有没有可能是土匪？”

“这哪能啊，我这双眼招子，长了大半辈子还是分得清好歹的。”

姚管头很自信道。

王保长听了也不再细问，说道，“按照流民管理法和村民自治会条例的规定，你得帮他缴纳收容捐和人头捐，还有自治捐……七七八八加起来，一共五块大洋。”

姚管头一听，脸都绿了，“咋恁么多嘞？上个月隔壁村刘財主收留四个流民，才交了十块大洋啊！”

要知道捐税加了这么多，他就不捡陆牧生回来了，本还想著能得一名便宜短工呢。

王保长脸色一沉，不耐烦地说：“此一时彼一时，如今东面那边在打仗，国府压力大得很，你也体谅体谅嚒，连大米白面都涨价了，捐税能不跟著涨？”

姚管头一听，心里更不情愿了，“那不收留他了，我把他赶走。”

就在这时，姚春妙从旁边屋子出来，將五块大洋丟给王保长，脆生生地道，“五块大洋，拿走！”

王保长眼睛一亮，色眯眯地盯向姚春妙，似乎姚春妙成了一团香肉。

“咱这侄闺女，真是出落得越髮漂亮了，就这脸皮，这身段儿放在县城准能当一房姨太太，姚老哥你有福气啊！”

只见王保长咽了咽哈喇子，露出了一口大黄牙笑著说道，“要不咱牵个线做媒人，给侄闺女介绍一门好婆家？”

姚管头不动声色地挡在女儿面前，赔著笑：“多谢王保长的盛意，但我闺女已经许配给村里张地主家的二儿子张文成，文成他表哥赵鼎九如今在县城警察署做稽查巡官。”

“哦？”

王保长一听，色眯眯的表情略有收敛，乾咳一声道：“赵鼎九啊，咱认识，前些天在县城还和赵巡官一块喝过酒，恭喜姚老哥给女儿挑了一门好婆家啊。”

“咱还有事儿就不叨扰了。”

说完便拿了大洋，领著手下扬长而去。

“王保长，您慢走！”姚管头脸上堆笑，送出去几步。

王保长头也不回，大摇大摆地离开。

直到王保长等人走远，姚管头才收起脸上的笑，转身走回屋。

姚春妙见老爹回来，撇了一下嘴，“爹，咱们是为白家做事的，用得著跟他一个小保长客气吗？他有啥了不起的哟！”

姚管头眉头一皱，看了女儿一眼，“闺女，你要记住，老话说县官不如现管，咱虽是给白家做事，但这南泥沟村还是他王保长说了算，可不能得罪！”

姚春妙吐了吐舌头，走到门口，眼睛往水磨坊那边瞟了瞟，提高嗓门喊道：“牧生哥，莫做了，进屋吃早饭嘞！”