后院那锅“萝卜白菜乱燉”掀起的香气风暴,余威久久不散。许大茂当眾被一口汤“鲜”到失语的窘態,更是成了全院茶余饭后最热门的笑料。周向阳“小厨神”的名头,伴隨著“能把素菜做出肉味”的玄乎传闻,算是彻底在四合院打响了第一炮。
杂物间里,周向阳看著系统面板上新到帐的10点功德值和那个闪闪发光的【四合院小厨神(初级)】称號,嘴角咧到了耳根。称號效果描述很简单:“小幅提升成品美味度与香气扩散范围”。蚊子腿也是肉!他立刻选择了佩戴。
“向阳!你看!傻柱给的!”孟子艺献宝似的捧著一个粗布小口袋跑进来,脸上带著捡到宝的兴奋,“他塞给我的!说是……说是早上疙瘩汤的『饭钱』!”
周向阳接过袋子,打开一看,里面是黄澄澄、带著细小颗粒的棒子麵,足有两三斤!旁边还有一小块用油纸仔细包好的东西。他打开油纸,一股浓郁的、带著烟燻味的咸香扑鼻而来——是腊肉!虽然只有指头粗细的一小条,但在这年代,绝对是硬通货中的硬通货!
“嚯!柱子哥大气!”周向阳眼睛都亮了。看来那碗疙瘩汤和后来的公开“表演”,效果远超预期!傻柱这人不坏,就是嘴硬心软,还死要面子。这“饭钱”给得,既全了他的面子,又实实在在地帮了他们大忙!
“还有这个!”孟子艺又神秘兮兮地从口袋里掏出一张皱巴巴的纸票,“阎老师给的!他说……他闻著香,也想尝尝我的手艺……”她小脸微红,有点不好意思。
周向阳接过来一看,是张二两的粮票!阎埠贵?这抠门老算盘居然主动出血?看来中午那场“香气轰炸”,连铁公鸡都动摇了!他心思活络起来:这是个信號!说明“厨艺”这条路,不仅能立威,还能生“財”!
“孟姐,干得漂亮!”周向阳毫不吝嗇地夸奖,把粮票小心收好,“咱们的好日子,要来了!”
有了粮,有了肉(虽然少得可怜),还有了系统称號加成,周向阳的底气前所未有的足。但眼下最实际的,还是填饱肚子。腊肉太珍贵,得留著关键时候用。晚饭,还是得靠棒子麵。
“今晚咱们吃窝头!”周向阳宣布。
“啊?窝头?”孟子艺小脸顿时垮了。她对窝头的印象还停留在片场道具——又硬又糙,能砸核桃那种。
“放心!”周向阳信心满满地晃了晃手里的小布袋,“有柱子哥赞助的细棒子麵,再加上哥的手艺,保证让你吃出儿来!”
说干就干。他舀出棒子麵,用温水慢慢调和。这一次,他明显感觉到了不同!佩戴称號后,双手仿佛自带精准刻度,水和面的比例拿捏得恰到好处。揉面的手感也异常顺滑,棒子麵粗糙的颗粒感在反覆揉搓下似乎变得温驯了许多,麵团呈现出一种柔和的浅黄色光泽。
“孟姐,帮个忙,”周向阳指挥著,“去,弄点温水来,不用多。”
孟子艺依言端来半碗温水。周向阳接过碗,却没有立刻用。他背对著门口,极其隱蔽地再次拿出那瓶“秘制调料”——卸妆水!这次,他对著碗里的温水,手腕极其稳定地滴入了……五滴!比之前多两滴!称號加成给了他更大的“挥霍”空间!
透明的液体融入温水,瞬间消失无踪。周向阳將加了“料”的温水,少量、分次地淋在揉好的麵团上,继续揉搓。隨著他的动作,一股极其微弱、却异常清新的香混合著果香的气息,极其隱蔽地从麵团中散发出来,瞬间又被棒子麵本身的味道覆盖,只有凑得极近才能捕捉到一丝异样。
孟子艺吸了吸鼻子,疑惑地眨眨眼:“向阳,你有没有闻到……好像有点……香?”
“错觉!棒子麵放久了都这样!”周向阳面不改色心不跳,手上动作更快了。他將揉匀的麵团分成剂子,双手灵巧地一捏、一转、一按,一个个小巧玲瓏、形状规整、顶部带著小尖儿的窝窝头就成型了!那手法,比熟练的家庭主妇还要麻利漂亮!
窝头入锅,盖盖,大火蒸!
隨著水汽升腾,一股比之前任何一次都要浓郁、都要霸道的香气,开始从锅盖缝隙里丝丝缕缕地钻出来!那是纯粹的、被激发到极致的穀物烘烤般的焦甜香气!但这香气之中,又仿佛融入了清晨带著露水的青草气息、阳光晒过的野香,甚至还有一丝若有若无的、类似成熟水果的甜香!这香气层次丰富得惊人,仿佛將整个田野的精华都浓缩在了这小小的窝头里!更重要的是,这香气的扩散范围,明显比之前大了许多!【小厨神】称號的“香气扩散范围”加成,效果显著!
浓烈、清新、勾魂摄魄的奇异香气,如同无形的海浪,瞬间席捲了整个后院,並迅速向中院、前院蔓延!
“嗯?什么味儿?这么香?”
“好像是……蒸窝头的味儿?可这窝头味……也太香了吧!”
“嘶……香得我肚子直叫唤!”
“谁家蒸窝头能香成这样?放香油了?”
刚刚平息下去的四合院,再次被这霸道不讲理的香气搅得躁动起来!家家户户都有人忍不住探出头,使劲吸著鼻子,寻找香气的源头。最终,所有的目光和嗅觉,都再次聚焦在了后院那间破杂物间门口!
阎埠贵第一个坐不住了。他闻著这比他家过年蒸白面馒头还勾人的香气,看著手里硬邦邦的窝头,顿时觉得索然无味。他推了推眼镜,背著手,踱著步子就往后院走:“这个……小周同志啊……忙著呢?”
紧接著,二大妈也来了,手里还捏著半个没吃完的窝头,眼神直勾勾地盯著周向阳的锅:“小周,你这窝头……咋蒸的?闻著可真不赖!”
越来越多的人被香气吸引,聚拢过来。贾张氏也忍不住凑到人群边缘,三角眼死死盯著那口冒白气的锅,喉咙不自觉地滚动。秦淮茹拉著小当槐站在后面,眼神复杂。傻柱抱著胳膊,站在自家门口,脸色变幻不定——这窝头的香气……比他蒸的强太多了!这小子……到底加了什么?!
许大茂自然也闻到了。他中午才刚被当眾打脸,现在又被这窝头香勾得抓心挠肝,心里那股邪火蹭蹭往上冒!看著周向阳被眾人围著,儼然成了焦点,他更是妒火中烧。
“哼!装神弄鬼!”许大茂眼珠一转,一个恶毒的念头冒了出来。他趁人不注意,悄悄溜到杂物间侧面堆放杂物的角落。那里堆著些破筐烂木头,还有……周向阳和秦淮茹家並排堆放的蜂窝煤!
许大茂看著那堆煤,脸上露出一丝狞笑。他左右看看无人注意,飞快地从兜里掏出半盒火柴。他要干什么?烧煤?不,太明显!他阴险地蹲下身,拿起一块煤,用火柴头在上面使劲地、反覆地摩擦!火柴头那刺鼻的硫磺和磷粉,被他狠狠地蹭在了煤块黝黑的表面上!一块,又一块……他专挑周向阳家那堆煤下手!他要让这些煤烧起来的时候,散发出刺鼻难闻的硫磺味,彻底毁了周向阳精心营造的“美食氛围”!看他还怎么得意!
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