黑暗。浓稠、冰冷、带著泥土腥气和腐烂根茎味道的黑暗，如同实质般包裹著三人。狭窄的通道仅容一人弯腰通行，脚下是湿滑黏腻的淤泥和硌脚的碎石。每一次呼吸都带著浓重的土腥味，每一次挪动都伴隨著碎石滚落的窸窣声，在死寂中无限放大，如同敲打在紧绷的心弦上。

身后那声震耳欲聋的枪响和溅起的火星，如同烙铁狠狠烫在神经末梢！周向阳感觉全身的血液都涌向了四肢，他死死抓住孟三叔的胳膊，几乎是半拖半抱著这位残腿的老人，另一只手紧紧攥著孟子艺冰凉颤抖的手腕，在伸手不见五指的黑暗中，朝著前方未知的方向亡命奔突！

“三叔！撑住！”

“孟姐！跟紧我！別鬆手！”

周向阳的声音在狭窄的通道里带著粗重的喘息和不容置疑的急迫。他不敢停留，不敢回头！【洞察】技能在黑暗中疯狂延伸，捕捉著空气的流动和通道的走向，如同黑暗中的蝙蝠。

不知过了多久，也许是几分钟，也许是漫长的一个世纪。前方终於出现了一丝极其微弱的光亮！不是出口，而是通道顶部一处坍塌形成的缝隙！惨澹的星光和冰冷的夜风从缝隙中透进来，带来一丝生的气息。

“有光！快到出口了！”孟子艺带著哭腔的声音响起，充满了劫后余生的激动。

周向阳精神一振！三人手脚並用，不顾一切地朝著那光亮处爬去。缝隙很窄，被坍塌的土石堵塞了大半。周向阳用肩膀顶开几块鬆动的石头，率先钻了出去，然后用力將孟三叔拉了出来，最后是孟子艺。

冰冷刺骨的寒风瞬间包裹全身！三人如同泥猴一般，滚落在一条荒草丛生、堆满垃圾的乾涸河沟里。头顶是开阔的、缀著稀疏寒星的墨蓝色天空。远处，保定城的方向，隱约还能听到悽厉的警笛嘶鸣，但已被夜风吹得断断续续，如同垂死的呜咽。

“出来了……我们……出来了……”孟子艺瘫坐在冰冷的泥地上，大口喘著粗气，眼泪混合著脸上的污泥滚滚而下。

周向阳也疲惫不堪，但他强迫自己打起精神，警惕地环顾四周。这里果然如同老皮匠所说，是城郊一片荒凉的乱葬岗边缘。枯死的蒿草在寒风中发出呜咽般的声响，几座低矮破败、如同土馒头般的坟包在夜色中若隱若现，透著说不出的阴森。空气中瀰漫著荒草和泥土的冰冷气息。

“三叔！您怎么样？”周向阳连忙查看孟三叔的情况。老人脸色惨白，嘴唇发紫，那条残腿因剧烈的奔跑和拉扯，此刻正不受控制地剧烈颤抖，额头上全是冷汗。他大口喘著气，说不出话，只是虚弱地摆了摆手。

“得……得赶紧离开这儿……”孟三叔的声音气若游丝。

“对！走！”周向阳立刻搀扶起他，辨认方向。老皮匠说过，沿著这条乾涸的河沟往北，穿过乱葬岗，就能找到那条废弃的运煤小铁道！

乱葬岗里根本没有路。深一脚浅一脚，冰冷的蒿草刮过皮肤，带来细密的刺痛。黑暗中，那些影影绰绰的坟包如同沉默的鬼影，窥视著这三个狼狈不堪的闯入者。恐惧和疲惫如同沉重的枷锁，拖慢著他们的脚步。孟子艺紧紧抓著周向阳的衣角，身体抖个不停，牙齿咯咯作响。

终於，在耗尽最后一丝力气之前，他们踉蹌著穿过了一片格外茂密的枯草丛，脚下踩到了坚硬、冰冷、带著铁锈味的轨道！一条锈跡斑斑、早已被荒草淹没了大半的铁轨，如同一条僵死的长蛇，蜿蜒著伸向西方无尽的黑暗！

找到了！

三人如同抓住了救命稻草，精神都为之一振。沿著铁轨走！去柳树屯！

接下来的路途更加漫长而艰辛。铁轨年久失修，枕木腐朽鬆动，走在上面深一脚浅一脚。冰冷的夜风如同刀子，颳得裸露在外的皮肤生疼。孟三叔的残腿每走一步都如同酷刑，全靠周向阳和孟子艺咬牙架著。乾粮早已吃完，水壶也见了底。飢饿、寒冷、极度的疲惫，如同附骨之蛆，不断侵蚀著他们的意志。

黎明前最黑暗的时刻终於过去。东方天际泛起一抹鱼肚白，驱散了部分浓稠的夜色，也映照出三人更加狼狈不堪的身影。衣服被荆棘划破，沾满污泥和草屑。脸上、手上布满细小的伤口和冻疮。嘴唇乾裂起皮，眼窝深陷。每一步都沉重得如同灌铅。

当天边第一缕微弱的晨光终於刺破云层，照亮荒凉的原野时，前方铁轨的尽头，一个极其破败、如同被遗忘在时光角落的小村落轮廓，终於出现在视野里。

低矮的土坯房歪歪斜斜地挤在一起，大多屋顶坍塌，墙壁斑驳。村口几棵枯死的老柳树，光禿禿的枝椏如同鬼爪般伸向灰濛濛的天空。没有炊烟，没有人声，死寂得如同鬼村。只有村口一个用破草蓆勉强搭成的窝棚，显示著这里或许还有人烟。

柳树屯！到了！

三人如同被抽乾了最后一丝力气，互相搀扶著，踉踉蹌蹌地朝著村口挪去。

“有人……有人吗？”孟子艺的声音嘶哑微弱，带著最后的希冀。

窝棚的破草蓆帘子被掀开一道缝。一张枯瘦蜡黄、布满皱纹、如同风乾橘子皮般的女人脸探了出来。她大约五十多岁，穿著一件打满补丁的破袄，浑浊的眼睛警惕而麻木地打量著这三个比乞丐还狼狈的外乡人。

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