病房里瀰漫著一种大仇得报、沉冤昭雪的畅快气息。阳光似乎也更加温暖了。

孟三叔的精神明显好了很多，拉著老皮匠絮絮叨叨地说著话，脸上带著久违的轻鬆笑容。孟子艺则细心地削著苹果，切成小块，分给两位老人和周向阳。她削苹果的动作依旧有些笨拙，苹果皮断了好几次，但神情专注而温柔。

周向阳接过一块苹果，指尖再次不经意地触碰到她微凉的指尖。这一次，两人都没有像之前那样慌乱地躲开。周向阳抬起头，正好撞上孟子艺望过来的目光。她的脸颊依旧带著淡淡的红晕，但眼神清澈明亮，没有了之前的羞涩躲闪，反而多了一种坦然的、温暖的亲近。她对著他，轻轻地、甜甜地笑了一下。那笑容如同春风吹皱一池春水，瞬间漾进了周向阳的心底最深处。

一种难以言喻的暖流在两人之间静静流淌。劫波渡尽，尘埃落定，那些在生死逃亡中悄然滋生的情愫，此刻如同解冻的溪流，变得清晰而温润。

“向阳，”孟子艺將一块削得格外整齐的苹果递到周向阳嘴边，声音轻轻的，带著一丝期待和不易察觉的紧张，“这块……最甜。”

这个动作比之前递鸡汤时更加自然，也更加亲昵。周向阳看著眼前这块晶莹的苹果，又看看孟子艺那双盛满了温柔和期待的眼睛，没有丝毫犹豫，微微低头，就著她的手，轻轻咬住了那块苹果。

清甜的汁水在口中瀰漫开来，带著苹果特有的芬芳。但更甜的，是心底那份悸动。他的嘴唇轻轻擦过她微凉的指尖，带来一阵细微的、令人心悸的酥麻。两人目光交匯，空气中仿佛有细小的火噼啪作响。阳光勾勒著他们年轻而美好的轮廓，將这一刻定格成无声的甜蜜画卷。

老皮匠和孟三叔虽然还在低声交谈，但眼角的余光早已將这一幕尽收眼底。两个老人相视一笑，浑浊的眼里都露出瞭然和欣慰的光芒。苦难终於过去，生活总要继续，而年轻人之间这萌芽的美好情愫，不正是这新生中最动人的风景吗？

就在这时，病房门再次被敲响。李秘书走了进来，脸上带著一如既往的沉稳笑容，但眼神中却多了一丝不易察觉的凝重。

“孟老同志，皮师傅，周同志，孟同志。”李秘书依次打过招呼，目光落在周向阳身上，语气带著一丝郑重，“周向阳同志，郑主席想单独见见你。现在方便吗？车在楼下。”

单独见他？

周向阳微微一怔，心中瞬间掠过无数念头。案子不是已经结了吗？刘麻子也抓了，补偿也定了，郑主席还有什么要交代的？是关於后续安置？还是……其他？

他压下心中的疑惑，站起身：“方便。我这就去。”他下意识地看向孟子艺。

孟子艺也站了起来，眼中带著一丝关切和询问。

周向阳对她露出一个安抚的笑容，轻轻点了点头：“我去去就回。”

孟子艺看著他的眼睛，读懂了他眼中的镇定，也轻轻“嗯”了一声，小声道：“等你回来。”

周向阳跟著李秘书走出病房。在关上门的那一刻，他最后回头看了一眼。病房里，阳光正好，锦旗鲜艷，苹果的清香混合著劫后余生的温暖气息。孟三叔和老皮匠低声说著话，脸上是卸下千斤重担后的平和。而孟子艺站在窗边，阳光洒在她身上，她正望著自己，那双清澈的大眼睛里，盛满了关切、信任，还有一丝……让他心跳加速的、温柔的光。

他深吸一口气，压下心头那丝因离別（哪怕是短暂的）而生的莫名悸动，转身，跟著李秘书走进了走廊略显幽暗的光线里。郑主席的单独召见，如同平静湖面投下的一颗石子，在他心中漾开新的涟漪。前方，似乎又有了新的未知在等待。但此刻，他心中已不再有恐惧，只有歷经风雨后的沉静和对未来的篤定。

那盆窗台上的仙人掌，在阳光下舒展著翠绿的刺，生机勃勃。