“吃饭了,吃饭了。”
沙哑的呼喊声在荒芜的路边响起,声音不大,却带著一种奇异的穿透力,让那些原本如雕塑般麻木瘫坐著的人们,浑浊的眼珠里泛起了一丝光。
一个简陋的大铁锅架在几块石头上,锅下没有柴薪,只有一缕微弱的,仿佛隨时会熄灭的橘色火苗在跳动。
锅前,一个衣衫同样破旧,但洗得还算乾净的年轻男子,正拿著一个大勺,有节奏地敲击著锅里那块巨大的、黑褐色的东西。
那东西与其说是食物,不如说是一块风乾了的泥饼,表面粗糙,看不出任何食材的痕跡,更没有半点食物应有的香气。
然而,隨著年轻男子的呼喊,那些原本死气沉沉的人们,却挣扎著爬了起来,用尽全身力气,匯聚成一条歪歪扭扭的队伍。
“哥。”
一只瘦得只剩下骨头和一层黑皮的小手,轻轻拽了拽年轻男子的衣角。
云灶燔低下头,看著身边这个比自己矮了两个头的“小不点”。
这是他三天前救下的孩子,不知姓名,不知年龄,浑身黑乎乎的,瘦得像一根风乾的竹竿,云灶燔便叫他“小竹”。
“小竹,手伸好。”
云灶燔的声音温和了许多,他用勺子在黑褐色大饼的边缘轻轻一敲。
“梆。”
一声脆响,一块约莫两指大小的碎块应声落下。
他小心地將这块“饼乾”放进小竹摊开的双手之中。
饼块还有些烫,小竹却毫不在意,他看著手中的食物,用力地咽了口唾沫,对著云灶燔说了一句含糊不清的“谢谢哥”,便迫不及待地將饼块塞进嘴里,用尽全力地啃食起来。
那模样,不像是品尝食物,更像是一头饿极了的幼兽,在捍卫自己赖以生存的口粮。
看著小竹的吃相,云灶燔脸上的苦涩又浓了一分。
他转过身,开始给排队的其他人分发食物。
队伍里的人一个个来到他面前,伸出乾枯的手。
云灶燔重复著敲击、递送的动作,每一块都控制在两指大小。
“谢谢……”
“谢谢灶王爷……”
“灶王爷显灵了,给您磕头了!”
有人接过食物,低声道谢后便走到一旁狼吞虎咽。
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有的人则直接跪倒在地,对著云灶燔不停地磕头,口中高呼著“灶王爷”。
云灶燔没有去搀扶,也没有去劝解。
因为他知道,劝了也没用。
他看不见的是,在那些人虔诚的跪拜与发自內心的感谢中,一缕缕微不可金色光点,从他们身上飘出,如倦鸟归林般,缓缓没入云灶燔的体內。
这些光点,滋养著他丹田处那一缕微弱的灶王神火,也让他那早已空空如也的肠胃,不再发出抗议的嘶鸣。
这些追隨他的人,都是这末法乱世中,依旧坚守著人性底线的人。
他们寧愿啃树皮,吃观音土,也没有向身边同样飢饿的同伴伸出屠刀。
他们相信他这个凭空出现的“灶王爷”能给一口饭吃,便將他当做了活下去的唯一指望。
人群中,一些眼神中还带著几分悍气的汉子,自发地维持著秩序,警惕地扫视著四周,他们自称“丐帮”,是保护“灶王王”的护法。
云灶燔其实根本算不上一个厨师。
他甚至,从来没有吃过一顿真正意义上的饱饭,更不知道“美味”二字究竟是何种滋味。
他是个孤儿,从小被一座破败的灶王庙的老庙祝收养。
老庙祝很疼他,总是把能找到的为数不多的食物省给他吃,可这个世界的日子一天比一天难过,田地里长不出庄稼,河里捞不到鱼虾。
那些曾经高高在上的大户人家,也只能紧闭门户,依靠著祖上积攒的存粮苟延残喘,根本无力顾及外面的饿殍。
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