很快，在一个不起眼的角落，他看到一个缩著脖子的瘦小男人，眼神警惕地四下打量。

陈阳走了过去，用胳膊肘轻轻碰了他一下，压低声音，只吐出两个字：“硬通货？”

那人浑身一震，抬眼打量了陈阳一番，见他虽然面生，但眼神沉稳，不像是“钓鱼”的，便几不可察地点了点头，向更深的黑暗中指了指。

在一个人跡罕至的死胡同里，男人从怀里掏出一个油布包，小心翼翼地打开，里面是几根用红绳绑著的小黄鱼，还有一小堆泛著柔和银光的袁大头。

“怎么换？”陈阳问。

“小黄鱼，一根三十块钱，再加一张工业券。大头，一块钱一个。”男人开价很黑，但这是黑市的规矩。

“三十太高了，二十五。大头八毛。”陈阳直接砍价，语气不容置疑。

经过一番拉扯，最终以一根小黄鱼二十八块加一张工业券，袁大头九毛一个的价格成交。陈阳换了三根小黄鱼，三十块袁大头。又在另一个摊位，用剩下的钱和票，换了一些市面上根本见不到的珍贵药材，比如上了年份的老山参切片，还有几本被当做废纸处理的医学旧书。

钱货两清，陈阳转身就走。

就在他即將走出胡同口时，一种被人窥视的感觉从背后升起，像芒刺在背。

他心里一凛，但面上不动声色，脚步的频率都没有丝毫变化。他故意走向一条地形更复杂的巷子，藉助建筑物的拐角，眼角的余光迅速向后一瞥。

一个戴著狗皮帽子的身影，不远不近地缀著他。

李副厂长的人？还是单纯的黑吃黑？

陈阳脑中念头飞转。

他猛地一矮身，钻进了一条狭窄夹道，几个闪身，就消失在了无尽的黑暗中。等那个狗皮帽子气喘吁吁地追到巷口，哪里还有陈阳的影子。

甩掉尾巴后，陈阳绕了个大圈，確认安全后才回了新家。

……

临近年关，空气中的年味儿越来越浓。

陈阳凭著手里的票证，在供销社进行了一场大採购。白的大米，精细的白面，一整桶的豆油，还有一大块肥瘦相间的猪肉，甚至还扯了几尺新布料。

新家的小储藏室里，很快就堆得满满当当，富足的景象与四合院里家家户户勒紧裤腰带算计著过年的拮据，形成了天堂与地狱般的鲜明对比。

陈阳提著一块刚买的猪肉准备回家。

刚走到自己院子附近，异变突生！

两个面黄肌瘦、衣衫单薄的小身影突然从旁边的墙角冲了出来，一把抱住了他的大腿。

是棒梗和小当！

“陈阳哥哥！呜呜呜……我们好饿啊……”棒梗死死抱著陈阳的腿，扯著嗓子就哭喊起来，眼泪鼻涕瞬间糊了一脸。

小当也跟著哭，声音又细又弱，更显得楚楚可怜：“哥哥……想吃肉……”

周围立刻有邻居探出头来看热闹，对著陈阳指指点点。

躲在不远处的秦淮茹，看到这一幕，嘴角勾起一抹计划得逞的阴冷笑容。

她就是要这样！就是要用孩子的可怜，用周围的舆论，把陈阳架在火上烤！你陈阳不是能耐了吗？不是富裕了吗？当著这么多人的面，面对两个饿肚子的孩子，你好意思不给？只要你给了这一次，就有下一次！你这辈子都別想甩掉我们贾家！

然而，陈阳的反应，却完全超出了她的预料。

陈阳没有发怒，也没有不耐烦地推开孩子。他反而蹲下身，脸上露出一抹恰到好处的怜悯和心疼。

他从口袋里掏出一颗水果，剥开纸，塞进了棒梗的嘴里。

“吃吧，吃了就不饿了。”他的声音温和，充满了长辈对晚辈的慈爱。

小当的哭声瞬间噎住了，下意识地吮吸著嘴里的甜味。

陈阳站起身，看著周围越聚越多的邻居，重重地嘆了一口气，声音不大，却足以让每个人都听得清清楚楚：

“唉，真是可怜的孩子啊！”

他摇了摇头，目光扫过棒梗和小当那不合身的单薄衣物，用一种痛心疾首的语气说道：“摊上这么个奶奶和妈，也是倒了八辈子血霉！贾家那十几块的抚恤金，每个月都领著，也不知道藏到哪里去了，寧可放著发霉，也不知道给孩子扯身新衣服，买口肉吃！真是作孽啊！”

轰！

这一句话，仿佛一颗炸雷，在人群中轰然炸响！