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哈普托斯歷1519年,深冬之月。

神圣罗图姆帝国,自由城市,汉堡。

家住圣玛尔塔街777號的贝尔纳多家,看上去是一户再普通不过的人家。

起码早先时候,在街坊邻里眼中是如此。

这栋两层的红砖屋静静地矗立在街道尽头,院子里种著几棵老槐树,每到春天便会开出白色的朵。

住在这里的老贝尔纳多,曾是一个极为守规矩的人。

他不像那些被大发掘时代的热潮冲昏头脑的年轻人一样,整天高谈阔论什么新教革命、神代遗蹟、三十年战爭之类的破事,也从不掺和那些风险极大的投机行动。

他从不沾染神秘古怪的事物。

他对那些所谓的“神代遗產”和“邪门歪道”毫无兴趣,甚至连波及整个新泰拉的大发掘浪潮都不曾多问,更不用说那些被称作“禁忌”的知识。

邻里们对他的评价是——谨慎、踏实、懂得规矩,不会去碰那些惹麻烦的东西。

然而,十二年前,他带回了一个孤儿。

一个虹膜异色的“畸形儿”。

——齐格·贝尔纳多。

哪怕是在信仰相对自由的汉堡,这种异色瞳依旧被许多人视为不祥之兆。

他们对这种异象的解释充满了恐惧与排斥,有些人说这是“魔鬼之眼”,有些人称之为“女巫的印记”,还有人低声议论,这孩子的血统或许不乾净,可能带著“狼的诅咒”。

如果放在新教改革之前,他铁定会被溺死在河里。

但即便如今的时代变了,哪怕没人再敢明目张胆地行巫刑,这些根深蒂固的偏见依旧没有完全消失。

人们避讳他,排斥他,甚至在背后悄悄诅咒他。

而当一年前,老贝尔纳多因病去世后,这种敌意彻底浮上了水面。

街坊们都认为——是那个名叫齐格·贝尔纳多的养子剋死了他的养父。

而在今天这个晦暗,阴沉的夜里,这位饱受爭议的异瞳少年家里確实迎来了一位……或者说一只不同寻常的客人。

******

贝尔纳多家里,大厅的炉火燃烧著,微弱的火光在砖石墙壁上投下摇曳的影子。

墙壁由红砖与石灰砌成,粗糙的木樑横亘在天板上,大厅正中央摆放著一张结实的橡木桌,桌面上铺著一块带有些许痕跡的羊毛桌布,几把高背木椅围绕著桌子。

房间一角那座嵌入式烟囱壁炉,炉膛中火焰微微跳动,映照著摆放在炉架上的铜质烛台、木勺、烧水壶,以及墙边掛著的一些旧羊皮纸卷。

炉火的温暖驱散了外面的寒意,令房间充满了木炭燃烧后的淡淡焦香。

就在这座温暖的大厅中央,一只长著翅膀的灰猫正蹲坐在桌子上。

灰色翼猫的体型与普通家猫相仿,翅膀从强壮的肩膀上延伸而出,形状类似蝙蝠的翅膀,由中空的延长的“指骨”將其分为弧段,皮膜上覆盖著羽毛,毛髮蓬鬆。

然而,此刻翼猫那对蝙蝠翅膀上正缠绕著绷带,几缕灰色的羽毛因包扎而微微耷拉下来,显示出主人先前所受的伤势。

在桌子一旁,各种包扎伤口的药物和工具仍然散落在木质托盘上。

一瓶塞紧软木塞的药剂瓶,里面盛著研磨后的乾燥草药粉末,散发著微苦的气息;一条用於清理伤口的亚麻布条,带著些许血跡;一支小巧的镊子,还有一把上面还沾著羽毛的剪刀。

显然,这只受伤的翼猫刚刚被人悉心治疗过。

翼猫海德威此刻正专注地舔舐著自己的前爪,琥珀色的猫瞳微微眯起,耳朵灵敏地抖动一下,他用雄厚低沉的声音发问道:

“你是……”

“我的名字叫齐格·贝尔纳多,家住圣玛尔塔街777號,目前肄业。”

“我继承老贝尔纳多工匠铺,每天看心情和需求营业,最晚六点就关铺,有时候心情不好直接不开张。

我不抽管菸草、不吸黑莲和浮云叶,对於当前这片大地上的新青年浪潮也只是稍微接触,並没有深入。

一般晚上十一点上床,保证八个小时的充足睡眠,睡前喝一杯热牛奶,再做二十分钟剑术基本功的训练暖身,然后再睡觉,基本可以熟睡到天亮。”

“我是一个不拘泥於世俗偏见,接受新奇事物非常快的人。

因此,救助一只长著蝙蝠翅膀,会说標准神罗通用语的猫,都属於正常行为;所以,你不用在问出『你为什么不怕我』之类的问题,我们现在可以直接进入正题谈正事。”

桌旁,齐格正整理著手中的医疗工具箱,头也不抬地回答道。

翼猫海德威:“……?”

不是,你小子预判了我的预判!

海德威听著那满是槽点的自我介绍,眨了眨眼,还是忍不住顺嘴问了一句:

“年龄呢?”

“十二岁,再过一个月就是我十三岁生日。”

听到十二这个数字,海德威的动作微微停顿了一下。

他挑了挑眉,琥珀色的猫瞳盯著面前的少年,仔细打量起来。

银灰色的头髮,亚麻衬衫,羊毛长裤,带著皮革手套,一双异色的鸳鸯瞳。

外貌的话,按照人类的审美来说,长的眉清目秀,跟哪些鲜亮风光,耳朵尖尖的精灵一样,拥有一副可以出去卖……弄的好皮囊。

最为引人注意的就是少年那靛蓝的左眼和橙黄色的右眼……。

海德威不由得多看了两眼。

这双眼睛,让他想起了自己的同族。

他有不少“耳聋耳背”的同族就是异色瞳孔,而且多是白猫,他们的异瞳多是典型的蓝+黄,且大部分情况下,那些白猫蓝眼那边的耳朵是聋的。

按照学院教授的话,这种异色瞳孔症状叫——虹膜异色症。

耳聋是是病理性的表现。

不过,也不是什么白猫都是聋的,有些只白猫的异瞳是先天性虹膜异色症——这种通常无害,仅影响外观。

看样子,面前这小鬼的异瞳也应该是无害的。

在翼猫海德威打量齐格的时候,齐格也同样不动声色地观察著他。

这小子个头不矮,气场倒是沉稳得过头了。

这片大地上的正常人看见长著蝙蝠的猫,而且是会说话的那种,多半嚇得魂都飞了。

但是面前的齐格不仅没有被嚇到,反而是提前堵住並且跳过了正常奇幻故事的经典开场。

海德威之前打好腹稿的台词都直接胎死腹中了。

他不知道的是,齐格低垂著眼帘,表面上仍在整理手中的医疗工具,实际上,只有他能看到的虚擬蔚蓝色方框已经悄然浮现在视网膜之上。

紧接著,蔚蓝色的数据流在他眼前闪烁,一行行信息在翼猫的身周展开,唯有齐格能够看见这些讯息。

“阿卡夏记录启动犯框——”

“*奥秘*鑑定——”

“鑑定通过!”

“心智体成功通过盖亚资讯壁垒!”

“怪兽图鑑已更新——”

——+【翼猫】+——

【伤害抗性】:毒素

【性相】:存在、行动

【精微体特徵】:心智体

【特性】:侦测魔法、通晓语言(*特殊*)。

【感官】:黑暗视觉、被动感知。

【相关介绍】:

在城市的屋檐上,幽暗地域的魔法塔中,甚至是深邃的森林里,翼猫都能找到属於自己的棲息之所。

这种天生带有魔法气息的猫科生物,身形轻盈,背上长著柔软的羽翼,如同黑夜中的幽灵一般,在屋顶间穿梭。

它们比普通的猫更聪慧,甚至能理解复杂的指令,与信任的生物建立深厚的羈绊。

儘管翼猫性情独立,它们通常会选择某位值得信赖的个体作为伴侣,陪伴其多年。

许多法师、吟游诗人甚至游侠都视翼猫为珍贵的伙伴,因其不仅擅长察觉危险,还能揭露隱形敌人的踪跡。

然而,翼猫也有其独特的怪癖——它们憎恶蛇类。

无论是自然界的蛇,还是蛇人、蛇妖一类的魔法生物,翼猫都会毫不犹豫地发出威胁的低吼,甚至主动攻击。

学者们推测,这种厌恶源於翼猫远古时期的某种天敌,但真正的原因至今未能证实。

如果你在旅途中遇到一只翼猫,別急著伸手抚摸它——它们可不会轻易信任陌生人。

但若你能贏得它的好感,这位空中猎手便可能成为你最忠实的伙伴,静静守望著你的旅程。

——

“任务日誌已更新——”

“你已经触发特殊任务:猫的报恩!”

齐格的视线悄然扫过虚擬帷幕,他当然不是无欲无求地救助对方。

他需要一个进入伊甸学院的机会,而翼猫——便是关键。

如果任务日誌里的信息没有错,翼猫正是伊甸学院三贤者派遣寻找生源的信使。

伊甸学院,传说中承载著神代时期泰拉瑞亚最尖端的科技与思想的学术殿堂,隱藏於世界神秘侧的最负盛名的奇术教育机构。

由三贤人创立,这所学院专门教授年轻的奇术师魔能知识与技能,並致力於探索“天球交匯”的秘密。

每年,三贤人都会派遣经过特殊训练、通晓人类语言的翼猫,在大地上发放由学院制定的录取通知书。

而他想要进入伊甸,必须先找到翼猫。

换句话说,这只受伤的翼猫,可能是他进入伊甸学院的唯一途径。

所以,救它,理所当然。

不仅要救,还要救得彻底。

不仅要救得彻底,还要让这傢伙欠下一个无法轻易还清的人情。

此时,翼猫海德威並不知道面前这个异瞳少年的心思。

他舔舐著自己的爪子,此刻更关心的是另一件事情。

“你有没有看见我身上隨身携带的包?”

海德威的琥珀色猫瞳微微眯起,语气略带一丝紧张。

那是他此次任务最重要的东西。

齐格开口道:

“包坏了,不过里面的东西还在。”

说著,他从怀中掏出一份信封。

信封的纸质厚实,边缘微微泛黄,上面的字跡是用绿色墨水书写的,封口处盖有一枚深红色的蜡封,中央浮现著一枚橄欖树金枝徽记。

齐格的目光落在信封上,隨即缓缓念出上面的神罗文字:

“致:海伦娜·哈丽特·贝伦加特小姐。”

“贝拉柏林,克罗伊茨贝格区,施莱尔霍夫4號路,第七號公寓,楼梯下碗橱旁的储物间。”

念到最后,他的眉头微微一挑,视线在几个关键词上停留了一瞬,隨后意味深长地补充了一句。

“楼梯下碗橱旁的储物间……看来这位名为海伦娜的小姐的生活……嗯,就很有生活。”

空气微微沉默了一瞬。

这位叫海伦娜的小姐確实很有生活。

光是“楼梯下碗橱旁的储物间”这几个字,那股子味就已经出来了。

毕竟,谁家好人会住楼梯下的碗橱旁储物间啊?

翼猫海德威舔了舔爪子,瞥了眼自己受伤的翅膀,接著又看向齐格。

双方大眼瞪小眼。

壁炉里的火焰跳动了一下,映照著两道沉默无言的影子。

彼此不眨眼地对视了好一阵后,海德威终於耷拉著翅膀,甩了甩尾巴,语气不情愿地说道:

“帮我个忙,把这封信送到贝拉柏林,我会给你丰厚的报酬。”

齐格直截了当地问:“什么报酬。”

海德威沉默了一会儿,隨后一脸割肉般地说道:

“……8塔勒银幣。”

齐格眼皮都没抬一下,冷淡地回了句:

“就这?”

“什么叫『就这』?!”

海德威的耳朵猛地竖起,琥珀色的猫瞳里透著浓浓的不满,语气一瞬间激动起来。

“別以为我是猫就不懂神罗物价!

这里也不是边境和开拓区!

你当现在还是三十年战爭,五十万马克都买不了一个麵包的时代啊!

本猫学过歷史,自紫袍皇帝颁布帝国货幣法,以及瑞恩瑟教会的银爵发动大重铸运动之后,神罗早前那狗屎的物价就已经稳定下来了!”

“8塔勒够让神罗境內普通人生活几个月了!我就让你送封信,你还想收金盾?!”

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