哈普托斯歷1519年,深冬之月。
神圣罗图姆帝国,自由城市,汉堡。
家住圣玛尔塔街777號的贝尔纳多家,看上去是一户再普通不过的人家。
起码早先时候,在街坊邻里眼中是如此。
这栋两层的红砖屋静静地矗立在街道尽头,院子里种著几棵老槐树,每到春天便会开出白色的朵。
住在这里的老贝尔纳多,曾是一个极为守规矩的人。
他不像那些被大发掘时代的热潮冲昏头脑的年轻人一样,整天高谈阔论什么新教革命、神代遗蹟、三十年战爭之类的破事,也从不掺和那些风险极大的投机行动。
他从不沾染神秘古怪的事物。
他对那些所谓的“神代遗產”和“邪门歪道”毫无兴趣,甚至连波及整个新泰拉的大发掘浪潮都不曾多问,更不用说那些被称作“禁忌”的知识。
邻里们对他的评价是——谨慎、踏实、懂得规矩,不会去碰那些惹麻烦的东西。
然而,十二年前,他带回了一个孤儿。
一个虹膜异色的“畸形儿”。
——齐格·贝尔纳多。
哪怕是在信仰相对自由的汉堡,这种异色瞳依旧被许多人视为不祥之兆。
他们对这种异象的解释充满了恐惧与排斥,有些人说这是“魔鬼之眼”,有些人称之为“女巫的印记”,还有人低声议论,这孩子的血统或许不乾净,可能带著“狼的诅咒”。
如果放在新教改革之前,他铁定会被溺死在河里。
但即便如今的时代变了,哪怕没人再敢明目张胆地行巫刑,这些根深蒂固的偏见依旧没有完全消失。
人们避讳他,排斥他,甚至在背后悄悄诅咒他。
而当一年前,老贝尔纳多因病去世后,这种敌意彻底浮上了水面。
街坊们都认为——是那个名叫齐格·贝尔纳多的养子剋死了他的养父。
而在今天这个晦暗,阴沉的夜里,这位饱受爭议的异瞳少年家里確实迎来了一位……或者说一只不同寻常的客人。
******
贝尔纳多家里,大厅的炉火燃烧著,微弱的火光在砖石墙壁上投下摇曳的影子。
墙壁由红砖与石灰砌成,粗糙的木樑横亘在天板上,大厅正中央摆放著一张结实的橡木桌,桌面上铺著一块带有些许痕跡的羊毛桌布,几把高背木椅围绕著桌子。
房间一角那座嵌入式烟囱壁炉,炉膛中火焰微微跳动,映照著摆放在炉架上的铜质烛台、木勺、烧水壶,以及墙边掛著的一些旧羊皮纸卷。
炉火的温暖驱散了外面的寒意,令房间充满了木炭燃烧后的淡淡焦香。
就在这座温暖的大厅中央,一只长著翅膀的灰猫正蹲坐在桌子上。
灰色翼猫的体型与普通家猫相仿,翅膀从强壮的肩膀上延伸而出,形状类似蝙蝠的翅膀,由中空的延长的“指骨”將其分为弧段,皮膜上覆盖著羽毛,毛髮蓬鬆。
然而,此刻翼猫那对蝙蝠翅膀上正缠绕著绷带,几缕灰色的羽毛因包扎而微微耷拉下来,显示出主人先前所受的伤势。
在桌子一旁,各种包扎伤口的药物和工具仍然散落在木质托盘上。
一瓶塞紧软木塞的药剂瓶,里面盛著研磨后的乾燥草药粉末,散发著微苦的气息;一条用於清理伤口的亚麻布条,带著些许血跡;一支小巧的镊子,还有一把上面还沾著羽毛的剪刀。
显然,这只受伤的翼猫刚刚被人悉心治疗过。
翼猫海德威此刻正专注地舔舐著自己的前爪,琥珀色的猫瞳微微眯起,耳朵灵敏地抖动一下,他用雄厚低沉的声音发问道:
“你是……”
“我的名字叫齐格·贝尔纳多,家住圣玛尔塔街777號,目前肄业。”
“我继承老贝尔纳多工匠铺,每天看心情和需求营业,最晚六点就关铺,有时候心情不好直接不开张。
我不抽管菸草、不吸黑莲和浮云叶,对於当前这片大地上的新青年浪潮也只是稍微接触,並没有深入。
一般晚上十一点上床,保证八个小时的充足睡眠,睡前喝一杯热牛奶,再做二十分钟剑术基本功的训练暖身,然后再睡觉,基本可以熟睡到天亮。”
“我是一个不拘泥於世俗偏见,接受新奇事物非常快的人。
因此,救助一只长著蝙蝠翅膀,会说標准神罗通用语的猫,都属於正常行为;所以,你不用在问出『你为什么不怕我』之类的问题,我们现在可以直接进入正题谈正事。”
桌旁,齐格正整理著手中的医疗工具箱,头也不抬地回答道。
翼猫海德威:“……?”
不是,你小子预判了我的预判!
海德威听著那满是槽点的自我介绍,眨了眨眼,还是忍不住顺嘴问了一句:
“年龄呢?”
“十二岁,再过一个月就是我十三岁生日。”
听到十二这个数字,海德威的动作微微停顿了一下。
他挑了挑眉,琥珀色的猫瞳盯著面前的少年,仔细打量起来。
银灰色的头髮,亚麻衬衫,羊毛长裤,带著皮革手套,一双异色的鸳鸯瞳。
外貌的话,按照人类的审美来说,长的眉清目秀,跟哪些鲜亮风光,耳朵尖尖的精灵一样,拥有一副可以出去卖……弄的好皮囊。
最为引人注意的就是少年那靛蓝的左眼和橙黄色的右眼……。
海德威不由得多看了两眼。
这双眼睛,让他想起了自己的同族。
他有不少“耳聋耳背”的同族就是异色瞳孔,而且多是白猫,他们的异瞳多是典型的蓝+黄,且大部分情况下,那些白猫蓝眼那边的耳朵是聋的。
按照学院教授的话,这种异色瞳孔症状叫——虹膜异色症。
耳聋是是病理性的表现。
不过,也不是什么白猫都是聋的,有些只白猫的异瞳是先天性虹膜异色症——这种通常无害,仅影响外观。
看样子,面前这小鬼的异瞳也应该是无害的。
在翼猫海德威打量齐格的时候,齐格也同样不动声色地观察著他。
这小子个头不矮,气场倒是沉稳得过头了。
这片大地上的正常人看见长著蝙蝠的猫,而且是会说话的那种,多半嚇得魂都飞了。
但是面前的齐格不仅没有被嚇到,反而是提前堵住並且跳过了正常奇幻故事的经典开场。
海德威之前打好腹稿的台词都直接胎死腹中了。
他不知道的是,齐格低垂著眼帘,表面上仍在整理手中的医疗工具,实际上,只有他能看到的虚擬蔚蓝色方框已经悄然浮现在视网膜之上。
紧接著,蔚蓝色的数据流在他眼前闪烁,一行行信息在翼猫的身周展开,唯有齐格能够看见这些讯息。
“阿卡夏记录启动犯框——”
“*奥秘*鑑定——”
“鑑定通过!”
“心智体成功通过盖亚资讯壁垒!”
“怪兽图鑑已更新——”
——+【翼猫】+——
【伤害抗性】:毒素
【性相】:存在、行动
【精微体特徵】:心智体
【特性】:侦测魔法、通晓语言(*特殊*)。
【感官】:黑暗视觉、被动感知。
【相关介绍】:
在城市的屋檐上,幽暗地域的魔法塔中,甚至是深邃的森林里,翼猫都能找到属於自己的棲息之所。
这种天生带有魔法气息的猫科生物,身形轻盈,背上长著柔软的羽翼,如同黑夜中的幽灵一般,在屋顶间穿梭。
它们比普通的猫更聪慧,甚至能理解复杂的指令,与信任的生物建立深厚的羈绊。
儘管翼猫性情独立,它们通常会选择某位值得信赖的个体作为伴侣,陪伴其多年。
许多法师、吟游诗人甚至游侠都视翼猫为珍贵的伙伴,因其不仅擅长察觉危险,还能揭露隱形敌人的踪跡。
然而,翼猫也有其独特的怪癖——它们憎恶蛇类。
无论是自然界的蛇,还是蛇人、蛇妖一类的魔法生物,翼猫都会毫不犹豫地发出威胁的低吼,甚至主动攻击。
学者们推测,这种厌恶源於翼猫远古时期的某种天敌,但真正的原因至今未能证实。
如果你在旅途中遇到一只翼猫,別急著伸手抚摸它——它们可不会轻易信任陌生人。
但若你能贏得它的好感,这位空中猎手便可能成为你最忠实的伙伴,静静守望著你的旅程。
——
“任务日誌已更新——”
“你已经触发特殊任务:猫的报恩!”
齐格的视线悄然扫过虚擬帷幕,他当然不是无欲无求地救助对方。
他需要一个进入伊甸学院的机会,而翼猫——便是关键。
如果任务日誌里的信息没有错,翼猫正是伊甸学院三贤者派遣寻找生源的信使。
伊甸学院,传说中承载著神代时期泰拉瑞亚最尖端的科技与思想的学术殿堂,隱藏於世界神秘侧的最负盛名的奇术教育机构。
由三贤人创立,这所学院专门教授年轻的奇术师魔能知识与技能,並致力於探索“天球交匯”的秘密。
每年,三贤人都会派遣经过特殊训练、通晓人类语言的翼猫,在大地上发放由学院制定的录取通知书。
而他想要进入伊甸,必须先找到翼猫。
换句话说,这只受伤的翼猫,可能是他进入伊甸学院的唯一途径。
所以,救它,理所当然。
不仅要救,还要救得彻底。
不仅要救得彻底,还要让这傢伙欠下一个无法轻易还清的人情。
此时,翼猫海德威並不知道面前这个异瞳少年的心思。
他舔舐著自己的爪子,此刻更关心的是另一件事情。
“你有没有看见我身上隨身携带的包?”
海德威的琥珀色猫瞳微微眯起,语气略带一丝紧张。
那是他此次任务最重要的东西。
齐格开口道:
“包坏了,不过里面的东西还在。”
说著,他从怀中掏出一份信封。
信封的纸质厚实,边缘微微泛黄,上面的字跡是用绿色墨水书写的,封口处盖有一枚深红色的蜡封,中央浮现著一枚橄欖树金枝徽记。
齐格的目光落在信封上,隨即缓缓念出上面的神罗文字:
“致:海伦娜·哈丽特·贝伦加特小姐。”
“贝拉柏林,克罗伊茨贝格区,施莱尔霍夫4號路,第七號公寓,楼梯下碗橱旁的储物间。”
念到最后,他的眉头微微一挑,视线在几个关键词上停留了一瞬,隨后意味深长地补充了一句。
“楼梯下碗橱旁的储物间……看来这位名为海伦娜的小姐的生活……嗯,就很有生活。”
空气微微沉默了一瞬。
这位叫海伦娜的小姐確实很有生活。
光是“楼梯下碗橱旁的储物间”这几个字,那股子味就已经出来了。
毕竟,谁家好人会住楼梯下的碗橱旁储物间啊?
翼猫海德威舔了舔爪子,瞥了眼自己受伤的翅膀,接著又看向齐格。
双方大眼瞪小眼。
壁炉里的火焰跳动了一下,映照著两道沉默无言的影子。
彼此不眨眼地对视了好一阵后,海德威终於耷拉著翅膀,甩了甩尾巴,语气不情愿地说道:
“帮我个忙,把这封信送到贝拉柏林,我会给你丰厚的报酬。”
齐格直截了当地问:“什么报酬。”
海德威沉默了一会儿,隨后一脸割肉般地说道:
“……8塔勒银幣。”
齐格眼皮都没抬一下,冷淡地回了句:
“就这?”
“什么叫『就这』?!”
海德威的耳朵猛地竖起,琥珀色的猫瞳里透著浓浓的不满,语气一瞬间激动起来。
“別以为我是猫就不懂神罗物价!
这里也不是边境和开拓区!
你当现在还是三十年战爭,五十万马克都买不了一个麵包的时代啊!
本猫学过歷史,自紫袍皇帝颁布帝国货幣法,以及瑞恩瑟教会的银爵发动大重铸运动之后,神罗早前那狗屎的物价就已经稳定下来了!”
“8塔勒够让神罗境內普通人生活几个月了!我就让你送封信,你还想收金盾?!”
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