第196章 海军中尉

玛真塔號与索尔费里诺號缓缓调转船身，黑色的舰影压得圣玛丽號的水手们心口一紧。片刻后，高耸的桅杆上升起一面面彩旗。红、蓝、白、黄的方格在海风中猎猎飞舞，迅速组合成一组组讯號。

“是旗语！”水手们立刻衝到甲板边，眼睛死死盯著那片彩旗。

负责识读的舵手很快念了出来：“一一帝国海军，將护送圣玛丽號前往佛罗伦斯港口！”

圣玛丽號申板上顿时响起一片欢呼。

船长安东尼奥·加尔瓦尼立刻抬手，下令打出回应旗语。水手们熟练地拉动缆索，一面面彩旗升上桅杆，依次拼出回应讯號：

“—一谨遵指令，感谢护送！”

远方，两艘铁甲舰缓缓调位，一左一右护住圣玛丽號。

巨舰的铁甲板在阳光下闪著冷光，庞大的舰影將小小的商船夹在中央，宛如雄鹰展翼，將幼鸟纳入庇护。圣玛丽號的船体隨波起伏，却在这双钢铁护翼下安稳前行。

船上气氛却愈发沸腾。

水手们兴奋得大声喊叫，不停討论著刚才铁甲舰的炮击：有人比划著名手势，描述海盗船如何一炮就被撕裂；有人声嘶力竭地吼著这才是帝国的力量；甚至有人著要让自己的小孩参军，將来去海军服役。

探勘小队聚在长桌旁，脸上神色各异。

重装步兵海因里希满脸红光，忍不住说：“要是我们有这样子的火力，直接就能够將轰得鱼人部落灰飞烟灭！”

半精灵莉萨摇摇头，耳尖仍在颤动：“海军的主力舰艇確实强大无比啊。”

气氛正热闹时，枪术家贾汗却没加入笑声，他神色凝重，目光落在那两艘铁甲舰上。

“帝国海军的地中海舰队主力铁甲舰，竟然会出现在第勒尼安海他的声音压低，带著几分沙哑，却像一桶冷水浇在热闹的氛围上。

“別忘了，神罗的主力並非用来镇压海盗。他们真正要对抗的，是来自深海的怪物与非人种族。那些东西，才是帝国海军需要面对的心腹大患。”

一瞬间，周围渐渐安静下来。

船长安东尼奥抬手抚了抚鬍鬚，长长吐了口气。他看了眼贾汗，又望向远方那庞然的舰影，目光沉了几分。

“確实如此。帝国海军强大，但他们的主力舰队常年处於战备状態，镇守危险水域，一年到头都无法隨意调动。”

“虽然他们也確实会清除海盗，但那是每年的特別作业。所以，海上开拓作业大多数时候，还得交由开拓者护航，海军的主要任务始终是对抗深海中的怪物和帝国的敌人。

而现在有两艘军舰出现在这附近—.“

原本热烈的呼喊逐渐停息，取而代之的是低语与思索。

齐格靠著护栏，双手紧握栏杆。鸳鸯瞳倒映著一左一右的庞然巨物，铁甲舰的黑色舰影在晨光下沉重而肃杀。

他脑海中，下意识浮现出阿卡夏里那隱秘的字句。

七邪祟之一一一利维坦。

那是传说中统治海洋的恐怖巨蛇。

紧隨其后的，他就联想到自己新开的主线任务【怒海狂涛】的讯息。

利维坦之子一一那些被深海孕育、裹挟著古老怨念与疯狂的非人族群。

齐格心口微微收紧。少年望著海天交界处，低声在心底呢喃：

“帝国海军出现在这里—是不是有深海的怪物，已经出现在这一带了—

海风呼啸，带走了少年未说出口的疑问。

而在他眼前，两艘铁甲舰依旧沉默前行，犹如无声的钢铁巨神，將圣玛丽號夹在中间，驶向佛罗伦斯。

在两艘铁甲舰的护航下，圣玛丽號平稳驶入佛罗伦斯港口。

晨光下，港湾內的海面波光粼粼，林立的桅杆与鳞次櫛比的仓库交织成一片繁忙景象。远处，

帝国的高塔钟楼敲响晨钟，港口的吊机与装卸工人早已开始作业。此地不仅能容纳商船靠泊，更是帝国海军的重要据点，厚重的防御炮台守在出入口，铁甲舰的黑色身影映照在水面，像两堵不可撼动的钢铁屏障。

圣玛丽號一靠岸，甲板上的水手立刻忙碌起来：有人放下缆绳，把船头牢牢系在码头铁桩上；

有人解开货舱，將装载的木箱、布包、铁桶搬上岸；还有人抹去甲板上的盐渍与血痕，准备向港口提交整洁的状態。

齐格站在船舷，目光很快落在前方。

船长安东尼奥·加尔瓦尼已下船，与码头上等待多时的佛罗伦斯行会代表握手交谈。那是一名穿著深色外套的中年人，胸口掛著行会的徽章，神情凝重而不失客套。他们正低声交谈，时而望向圣玛丽號的船舱，船长则不断吩咐水手把从“蔚蓝之环”带回的货物与战利品搬下，逐一登记。

就在此时，齐格的目光被另一抹身影吸引。

帝国海军的人员沿著码头走来。

他们身著笔挺的深蓝色长礼服，肩头金色饰带在阳光下熠熠生辉。立领收束整齐，纽扣排列到腰间，腰间悬掛著军刀，刀鞘闪著冷光。军帽平正，帽檐下的面容稜角分明，带著不容置疑的威严。

这种制服不同於普通水手的粗布短装，它一眼就让人联想到帝国的秩序与森严。

其中一名军官与安东尼奥简短交谈了几句，神情镇定。

可没过多久，他像是收到了什么重要的讯息，脸色陡然一沉，隨即匆匆返回，朝著铁甲舰的方向疾步而去。齐格甚至看见，他在军官区低声稟报，隨后几名身著更华丽制服的高层军官聚在一起，眉头紧锁。

紧接著，一队帝国海军人员重新走来。

他们的脚步整齐而沉稳，军靴踏在木板甲板上，发出沉闷的敲击声，仿佛战鼓般在心口迴响。

周围的水手们不自觉收声，让出一条通道，

为首之人是个中年军官，目光冷冽，神情严肃。肩章上镶嵌著银边与一道横槓，那是帝国海军“中尉”的军衔。

齐格站在甲板护栏前，视线与对方短暂交匯，心中微微一动。

一一帝国海军的中尉亲自走来，他们是特意为了自己吗？

事实证明，他的猜测是正確的。

那名中尉走到齐格面前，动作乾净利落，挺身直立，右手举至胸前，向齐格行了一个標准而庄重的帝国军礼。

军帽檐下，他的声音低沉而洪亮：

“我是帝国海军地中海舰队，索尔费里诺號，舰艇中尉阿梅迪·库尔贝。担任旗语官兼副官，

隨舰服务於海军演习支队司令，布埃·勒威利耶少將魔下。”

话语如同军令一般简洁，却字字清晰。齐格感受到那份军人的庄严与自豪。

他挺直身躯，毫不犹豫地回以军礼，声音同样坚定：

“齐格·贝尔纳多一一伊甸学院鸡院一年级生，灰铜极开拓者。”

阿梅迪·库尔贝中尉神情肃穆，声音低沉：

“齐格·贝尔纳多，我在此代表帝国海军感谢你为帝国开拓事业所作出的贡献与牺牲。

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