常茂喊完“三弟”，朱棡唇角瞬间勾起一抹畅快的笑意，伸手重重拍了拍常茂的肩膀：“这才像话！总端著架子，倒显得生分了。”

朱樉闻言，赞同地点了点头，爽朗笑道：“正是这个理！更何况常姐姐眼瞅著就要嫁入咱老朱家，都是实打实的亲戚。称呼何必拘著虚礼，按老样子来就行。”

兄弟相交，贵在知心。

这份情谊无关身份地位，无关前程富贵，只在彼此赤诚相待的一颗心。

眼前三人谈笑晏晏，全然不顾外界纷扰。

无论未来风云如何变幻，至少在这一刻，他们拋开了皇子、外戚的身份枷锁，只做肆意洒脱的兄弟。

然而，现实的残酷总在不经意间显现。

其实，他们都明白，常茂的姐姐一旦嫁与朱標，常家便与太子一荣俱荣、一损俱损，便是不折不扣的太子党。

待日后朱棡、朱樉依例前往藩地就封，为了避嫌，更为了避免捲入朝堂爭斗，哪怕心中不舍，也不得不与常茂刻意保持距离。

而命运最无情之处在於，或许有朝一日，他们会因皇权更迭、利益纠葛，从亲密无间的兄弟，变成立场对立的仇敌，刀剑相向，兵戎相见。

这就是生於皇室，看似尊贵无比，实则如履薄冰。

太多事情身不由己，太多抉择无可奈何，他们的命运，早已被捲入权力的漩涡，难以挣脱。

朱棡眼睛滴溜溜一转，嘴角扬起狡黠笑意，直勾勾盯著常茂：

“丑话说在前头，我和二哥今晚可都是『两手空空』来的，这帐嘛，只能劳烦郑国公慷慨解囊了。”

说著，朱棡还故意抖了抖袖袍。

朱樉见状，脸上闪过一丝不自然的訕笑，硬著头开口：“我俩又没有俸禄，出宫又著急，咳咳......”

对此，常茂直接豪爽地大手一挥，神色间满是不以为然：“瞧你们说的！別说是听个曲，就算你们想把霓裳坊盘下来，我也二话不说掏银子！”

“够意思！”朱棡与朱樉对视一眼，同时咧嘴大笑，齐刷刷竖起大拇指。

话音刚落，纱幔轻扬，一列身姿曼妙的美姬莲步轻移、鱼贯而入，伴隨著丝竹声起，她们舒展广袖翩然起舞，水袖翻飞间暗香浮动。

朱棡、朱樉与常茂又是相视一笑，纷纷端起酒盏，推杯换盏、谈笑风生，酒香与乐声交织，好不快活。

朱樉將酒盏重重搁在案上，醉意上头，伸手重重拍了拍朱棡肩头：“老三，今日可算给老哥我出了口恶气！”

“啥恶气？”常茂脑袋发沉，喉间溢出个酒嗝，眯起眼，醉醺醺地看向朱樉。

朱棡没好气地翻了个白眼，仰头灌下一口酒才开口：“老二总觉著李先生处处针对他，三天两头挨板子。”

“而今儿我当眾辩贏了李先生，他就跟著觉得扬眉吐气了。”

“.......”

“原来如此。”听完过程的常茂，也是不禁笑著点了点头。

朱棡又是顿了顿，神色微敛，眼底泛起一丝复杂：“不过丑话说在前头，老爷子定下的藩王宗室制，內里漏洞百出，根本经不起推敲。”

“可我既是藩王，又是他嫡亲儿子，总不能公然站出来驳了老爷子的面子。”

“所以，这场辩论，站在老朱家的角度，无错。”

“但若是站在天下人的角度，老爷子这制度，確实对不起天下百姓。”

这话如同一记重锤，常茂原本泛红的脸瞬间僵住，眼神里满是震惊之色。

朱樉举著酒盏的手也止不住轻颤，酒水在盏中晃出细密的涟漪，映著他骤然苍白的脸色。

朱棡似乎看出了他们二人的震惊，便是摆了摆手：“从古至今，子不言父，这叫礼道，可有些事情，当真是不吐不快。”

“罢了罢了，喝酒喝酒。”