住持將酸梅汤一饮而尽。面对北川平，他没有了那么多的提防，而是感嘆道：“这件事，我只告诉你一人。两年前，我做了一件错事……”

“当时我的孙女和忠念两情相悦。但她早已在我的主持下和大寺的继承人订了婚……婚姻大事，怎能由著她胡闹？”

“后来，她打算和忠念私奔。”他低眉，“为绝其心，我縊死了忠念。”

“忠念啊忠念，你为何不忠？你若忠於我，忠於山泥寺，就该自觉放弃的，可惜了……多好的孩子啊。”

不用北川平引导，他借著酒劲把这两年憋在心里的事一股脑的道出：“我想了个法子。把瀑布水灌入思过房，坐著皮划艇把忠念掛到横樑的中央去。”

“横樑和小窗上有著积灰，如果是把死人搬上去，定然有剐蹭。”

“然而自縊，只需要把绳子掛上去，然后纵身一跃就是了。”

“我借著水势把他的尸首掛上去，隨后一斧子在木墙上砍了个洞，水流倾泻而出……”

“果然不出我所料，警方判断忠念是自杀的。”

“但既然如此，天狗又是哪来的说法？”北川平不解。

“天狗……”老和尚打了个寒战，“这片地区向来有天狗的传说。”

“我借著这件案子造势，本寺的名气越来越大。然而，就在忠念死后的第一个月圆之夜……”

“我来到思过房，透过高处的小窗。”

“赫然发现，月光之下，山崖之上，那个巨大的人影。”

“我慌忙叫来三个徒弟……那时，秀念还没入寺。然而再次赶到那里之后，那个身影却不知所踪。”

“有徒弟说是天狗，也有徒弟说是忠念之魂……总之，心下难安的我，从那以后，每逢月圆之夜就会为忠念诵经。”

“后来呢？”北川平听得入迷，不禁催促。

“每逢诵经之日，我都会在不经意间瞥到那个人影，但你的师兄们却都说没见过。”

“后来，那个人影出现的频次越来越少……直到秀念入门。那个人影，只零星出现了几次，之后便再也没出现过。”

他沉默了一会儿，接著说道：“不过我还是心下难安。於是乎，还是照常诵经。”

“但今日，我觉得也该放下了。无论如何，两年过去，我想也足够……”

“不够。”

沉闷的声音传来。

“谁？！”天永住持骇然转身。

惊雷炸响，电光闪过之间，高大的人影踩著木屐，立在窗沿之上。

淒风苦雨在他的背后倾泻而下。巨大的蓑衣笼罩著他的身体，红色的天狗面具下传来闷雷一般的低语：“僧侣……杀无赦！”

“啊噫噫噫噫噫——天……天狗？！为何？”

强烈的恐惧之下，天永住持悄悄的失禁了。

莫非，是我借天狗之名牟利，引起了天狗大人的不满……？

然而，巨大的衝击让他的身体宛如冻结，他张开嘴，却只能发出嗬嗬的吐气声。

北川平却看出，这並非天狗，只是戴上了天狗面具的人！

天永住持固然可恨，但也该接受法律的制裁，而非被一个藏头遮面之辈不明不白的杀死！

“天狗”右手从蓑衣內缓缓抬起，只见他倒提著一柄胁差。

隨著一声惊雷，他俯身，朝著瘫软的天永住持一跃而起！