天刚蒙蒙亮，秦思齐感受到母亲的起床，也睁开了眼睛。

茅草屋顶的缝隙里透进几缕青白色的晨光，灰尘在光线中缓缓浮动。他躺在硬邦邦的木板床上，听著隔壁厨房传来的窸窣声响。

刘氏压抑的咳嗽声隔著土墙传来，“咳咳...“接著是水瓢碰木桶的轻响，柴火被折断的脆响。这些声音在寂静的清晨格外清晰。

秦思齐揉了揉眼睛，两只小手熟练地抓起放在床头的粗布衣裳。笨拙地繫著布扣，小手指还不甚灵活，一个简单的扣子要反覆尝试好几次才能扣好。

他在心里自嘲地想著：“在城里，这个点怕是刚结束夜生活吧...“

前世熬夜画图的记忆已经变得模糊，在这个没有电灯的村子里，人们日落而息，日出而作，生活规律得近乎单调。

穿好衣服，他踮著脚推开吱呀作响的房门。五月的晨风带著凉意，让他清晰许多。厨房里，刘氏正蹲在土灶前生火，跳动的火光照亮了她憔悴的侧脸。

秦思齐软软地叫了一声：“娘。“

刘氏回过头，脸上立刻绽开笑容：“思齐怎么起这么早？“

刘氏伸手拂去儿子衣领上沾的草屑，“再去睡会儿？“

秦思齐摇摇头，小短腿迈过门槛，走到灶台边。锅里煮著杂粮粥，稀薄的米汤里漂浮著不多的米粒，冒著热气。旁边还有点野菜饼。

刘氏用木勺搅了搅粥，问道：“饿了吗？再等会儿就好。“

秦思齐乖巧地点点头，坐在小板凳上看著母亲忙碌的背影。刘氏今天穿了青灰色襦裙，腰间繫著粗布围裙，粗粮粥很快就煮好了。刘氏盛了一碗递给儿子，又拿出一个小陶罐，用筷子小心地挑出一点咸菜，那是去年醃的萝卜乾，已经见底了，和杂菜饼！五月的山上，还有许多野菜，但很多都长老了，需要挑选。

她轻声嘱咐：“慢点吃，烫。“

秦思齐捧著粗陶碗，小口啜饮著热粥。这粥是用糙米煮的，口感粗糙，喝下去像一团浆糊滑进胃里。只有一小块咸萝卜乾佐餐，和野菜饼充飢。

刘氏问：“好吃吗？“

秦思齐仰起小脸，露出甜甜的笑容说道：“好吃！“

吃完饭，刘氏麻利地收拾好碗筷，用一块粗布包了两个杂粮饃饃——那是他们的午饭。她蹲下身，仔细地给儿子整理衣襟，又用手帕沾了水，擦去他小脸上的饭渍。

牵起儿子的小手。她轻声说，“走吧，送你去学堂。“

晨光中的白湖村渐渐甦醒。路过村口的井台时，几个早起的妇人正在打水，看见他们母子，交谈声立刻低了下去。投来怜悯的目光，更多人则是视而不见。刘氏的手紧了紧，牵著儿子绕开了人群。秦思齐感觉到母亲的手在微微发抖。

秦思齐对著娘，说道：“娘，不要怕，有我在“

刘氏嘱咐道：“记住娘的话，在学堂要听秀才公的话，好好读书。“

私塾的竹篱笆很快出现在视野里。刘氏在距离院门还有十几步的地方停下，蹲下身再次整理儿子的衣领。说道：“娘不进去了，中午来接你。要乖，知道吗？“

秦思齐点点头，心里一阵酸楚。他知道母亲为什么不进去，在村里寡妇被视为不祥，不能隨便进別人家的门，更何况是私塾！这是千百年来根深蒂固的陋习。

一个洪亮的声音从院里传来。秦怀仁快步走过来，白的鬍子在晨风中飘动，“送思齐来啦？“

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