八月尾，第三次月考如期而至。这次考的是《中庸》义理加试帖诗，难度更大。考题出自《中庸》第二十章：“诚者，天之道也；诚之者，人之道也“。要求先作文阐释义理，再以“夏日“为题作七律一首。

秦思齐在草稿纸上列出提纲：先破题指出“诚“乃天人合一之关键，接著分述天道之诚与人道之诚的区別与联繫，最后归结到“至诚如神“的境界。至於试帖诗，他写了首中规中矩的七律：

“炎威赫赫昼偏长，槐荫深深午梦凉。

蝉噪高林声自远，荷浮曲沼暗生香。

书生不惧暑气盛，圣贤文章意味长。

但得心源如止水，何妨三伏读书忙。“

诗不算出彩，但合乎格律，也点出了读书人耐得酷暑的志向。文章则是他的强项，引经据典，层层递进，將“诚“字阐发得淋漓尽致。

三天后放榜，结果出人意料，整个蒙学堂，只有秦思齐一人得甲！“秦思齐，《中庸》义理通透，见解独到；试帖诗中正平和，合乎法度。“郑夫子当眾宣读评语，难得地露出讚许之色，“连续三月得甲，按例可升入甲班。山长有令，特许你下月转入甲班就读。“

这个消息如同一道惊雷，学堂里顿时炸开了锅。李文焕和林静之兴奋地拍著秦思齐的肩膀；张成远远地站著，眼中既有羡慕又有祝福；赵明远则脸色铁青，手中的扇子“咔嚓“一声被他折断了。

“我不服！“赵明远突然跳起来，“他一个七岁孩童，凭什么...“

“住口！“郑夫子厉声喝止，“秦思齐的文章就贴在明伦堂外，有疑问者自去观摩。若再有非议，按院规处置！“下课后，学子们纷纷涌向明伦堂，爭相阅读秦思齐的考卷。那篇文章確实出彩，尤其是对“自明诚“与“自诚明“的辨析，连秀才班的教习都讚嘆不已。至於那首试帖诗，虽然不算惊艷，但胜在工稳妥帖，挑不出毛病。

“齐哥儿，你要去甲班了...“李文焕既高兴又失落，“以后不能一起上课了。“林静之则拍拍秦思齐的肩膀：“以你的才学，早该去甲班了。我和文焕加把劲，爭取早日与你匯合。“

秦思齐心中百感交集。七个月前，他还是个刚入蒙学的农家子；如今，他就要升入甲班，与那些年长他许多的学子同堂竞逐了。

回到小院，刘氏燉了莲藕排骨汤，刘氏说著我儿聪明！而后秦茂才带著儿子秦明文来道贺，留下了10两银钱，和纸墨笔，不等齐哥儿拒绝便离开了。

吃饭饭时，秦思齐给母亲夹了块排骨道：“娘，这才刚起步呢。甲班之后还有秀才班、举人班...“