岸边，有一军官不解的说道：“战船，怎么都退了？”

一直注视著长江的那位四品官员，紧绷的神经终於鬆弛下来。

“应该是朝廷来人。传令下去，准备迎接。”

“是。”那军官隨即领命。

很快，一艘小船飞速开到岸边。

不等船停稳，那队官便从船上跳下，跑到那位四品官员身前，行礼道：

“宗师，是朝廷派来的钦差。”

“可是有什么旨意？”

“这个倒是没说，只说了他们將要靠岸。”

那四品官微微扬起下巴，“列队，迎接钦差。”

“是。”大队士兵沿江面摆开，那队官也回归队伍。

少顷，便有战船靠岸。

身著飞鱼服的巩永固站立船头，其身旁的一名官员向著岸边喊话。

“駙马都尉遵化伯巩永固奉皇命至武昌，你们这里何人主事，上前答话。”

那四品官上前行礼，“钦差提督学校、兼分巡武昌兵备道、兼管通省清军驛传道，湖广按察使司副使堵胤锡，参见遵化伯。”

“堵宗师不必多礼。”

“谢遵化伯。”

堵胤锡是湖广提学副使，兼任武昌兵备道。

钦差提督学校在前，分巡武昌兵备在后。

所以，巩永固是按提学官的尊称——宗师，来称呼对方。

巩永固一行人还算幸运，在堵胤锡负责的防区被拦下了，被人礼遇有加。

若是再往前，到了左良玉的防区，饶是有钦差的身份，也未必能得到这般礼遇。

堵胤锡边行礼，边用眼角余光，打量著巩永固。

不同於其他外戚的张扬跋扈，巩永固这位駙马都尉文武双全，素有显名。

武昌收到了南京来的公文，知道了是这位駙马都尉同新乐侯一路护送太子至南京。

至於巩永固得封伯爵，也不奇怪。

先帝在位时，就对自己的这位妹夫信任有加。如今又有从龙护扈之功，封个伯爵，人之常情。

“江中战船，森然有序。巡查官兵，机敏有加。”

“堵宗师虽兼任兵备，可却是治军严整，也不枉圣上对你的一片信任。”

圣上，信任我？

我和圣上，没见过面吶。

堵胤锡只当对方在说客气话。

“遵化伯谬讚，下官愧不敢当。”

巩永固顺著踏板从船上走到陆地，“堵宗师，过谦了。”

“过了今天，堵宗师，就是堵中丞了。”

中丞？

堵胤锡迅速在脑海中过了一遍湖广的政治形势。

湖广省域极大，內有三个巡抚。

郧阳巡抚，偏沅巡抚，湖广巡抚。

后来为了保护显陵，也是为了分兵剿贼，又增设一承天巡抚。

郧阳巡抚是徐启元，偏沅巡抚是李乾德，湖广巡抚是何腾蛟。

承天巡抚，则是从郧阳城中调出的兵备按察使高斗枢。

自己若是升任巡抚，最有可能的，还是湖广、偏沅两抚院之一。

何腾蛟就任楚抚不过一年，收復大片失地，风头正盛。

李乾德屡屡失地，朝堂早就对其有所不满。估计，还是接任偏沅巡抚的面更大。

巩永固润物无声般的观察著堵胤锡，听到自己升迁，脸上却看不出任何波动。

“烦请堵中丞通报武昌，就说朝廷有钦差来到。”