范烛皱著眉头，沉声道：“贫道来晚了，倒是叫这孽障害了不少性命。不知这蛇妖是何等修为，眼下，又该如何引蛇出洞呢?”

土地公嘆气道：“这蛇妖足有一气大成修为，善使幻术和水行法术，还有一身坚硬的鳞甲。老夫不过小小九品下等境界，连金身也未曾塑得。拼尽全力，舍了半数香火，也只打的那蛇妖受伤修养，老实了半月不到的时间。

老夫受了黄泥村二十多年的香火，却还是守不住村里的安全。当真是惭愧，惭愧啊。”

范烛听了土地公所言，心下却並不慌张。虽然这蛇妖修为高他一头，但是斗战起来，范烛有自信把它稳稳拿下。

他接著问道：“您起初发现这村里有蛇妖作祟是什么时候？它可有什么习性？”

土地公顿了顿，回忆道：“约莫一个月前，老夫在庙里修持。那村边的河流不属我感应的范围，所以尚未察觉什么不对劲。不久后，村里有人死了。我却也找不到那亡魂所在何处，並不知道发生了什么。

村人都慌了，拿了祭品便来我庙前祭祀求救，希望得我庇佑。老夫自然责无旁贷，借著香火助阵，日夜游盪於村中。可是，蹲守七日，尚且找不到这蛇妖踪跡。”

那天夜里，村口的狗都狂吠了起来，对著村头边上的河流方向吼叫，像是在驱赶著什么东西。不少人家都被狗吠吵醒，打骂著自家的狗儿，吵扰了自家清梦。没人把这当回事，只是觉得大概春天到了，土狗们发情了，自顾自得吠叫著。

第二天早上，去河边浣衣的妇女们发现了一件破烂的麻衣。原本安静的村子瞬间炸了锅，村里的人都传著是有妖魔鬼怪在作怪。

一股恐慌的氛围在村子流传起来，毕竟小小乡村大家都知根知底，少了个人怎么可能瞒得住。

那消失的人正是李铁蛋，他是个浪子，游手好閒，从不耕田做事，父母双亡，只留下了二十两银子，三亩薄田。他时常去镇里赌钱，平日里也总干些偷鸡摸狗的事情，乡人都厌恶他。故而李铁蛋死了之后，也没甚么人为他伤心。

只是村里都害怕成了下一个被妖怪吃了的人。他们都约束著自家孩子，不让他们在天黑得时候外出。生怕成了那妖怪口下亡魂。

土地公接著说道：“不过我倒是发现了这孽畜蛇妖的吃人习惯。往往在夜晚月亮没被乌云遮住的时候，出来行凶害人。且多是中年汉子和童男童女。

老夫在十五那天逮住了妖孽，与其好一番恶战。可惜我道行不高，奈何不得这蛇妖。拼的被它扯了一条臂膀，才打的它尾巴受伤。逃回洞中，躲避不出。只是一味修养，见到我受创颇深，怕是又要出来兴风作浪了。

所以老夫便去白骨观求救，终於等来烛道友您来了。”

范烛闻言抬头往土地庙望去，只见一座神龕坐在庙中。其內的土地公像左手处，有条长长的裂缝，用了些香灰勉强糊住了。显然土地公受伤的不轻，怕是一时半会不能恢復的过来了。