树枝结满冰碴，官道上积了厚厚一层雪。

狂风席捲而过，雪被吹散，形成一阵晶莹剔透的雪雾，隱约露出被掩埋在风雪下乌黑的骸骨。

立於枯树上的乌鸦突然歪过头，漆黑的眼珠转动著，倒映出地平线远方的事物。

一面纛旗在空中翻滚著，大纛下，长枪林立，战马的嘶鸣与军士的喘息声交织在一起。

军靴与马蹄踏在积雪中，源源不断的传来雪被挤压碾碎的声音。

剎那间，枯枝颤动了一下，乌鸦受到惊嚇，振翅而飞，和它的食腐同类们高高盘旋在这支军队的上方。

而十几里外的某屯堡內，一名小旗官猛然瞧见远方忽然惊起的乌鸦群，衣襟瞬间被冷汗濡湿。

听闻韃子兵临城下的噩耗，堡內十几个军户顿时哭爹喊娘的乱作一团。

这小旗官名为刘燁，早年曾在边军担任夜不收，打过许多恶战，此时倒颇为沉得住气。

做为这座屯堡的最高长官，虽然他也不知未来该何去何从，但还是按耐住不安的心，履行了边军的责任。

在他的指挥下，几个军户手忙脚乱的燃起了狼烟。

崇禎十一年，十月。

十余万清兵绕道蒙古，分两路突破了长城要塞，多尔袞和岳托已经在通州会师，即將第五次南下掠夺，这便是史称戊寅之变的惨剧开端。

神州沉沦，人命贱如草，清兵所到之处血流成河。

此刻，距离崇禎自掛东南枝还剩下不足六年的时间。

身为一个穿越者，刘燁还是很希望拯救一下大明朝的。

说起来，刘燁这廝不学无术，对明朝的歷史一窍不通，他对明朝的全部认知来自於高中的歷史课本，有印象的明朝皇帝只有朱元璋、因为课本插图的那张鞋拔子脸实在是过於让人印象深刻。

遗憾的是，他仅存的那点知识在毕业后就还给老师了，所以刘燁虽然是穿越者，但其实没比明朝本地人好到哪儿去，只是隱约的知道大明好像要完了。

刘燁对明朝虽然谈不上厌恶，但也没太多好感，可他知道唐宋元明清，明之后就是清。

一想到如果不做点什么的话，再过几年，自己的后脑勺就要留一条小猪尾巴，他就决定把自己奉献给大明。

但可惜的是，穿越二十三年以来，他一件大事都没干成。

没办法，投胎技术不佳，这个年头，尤其生在北方，如果没出生在豪门大户，就註定要成为被时代裹挟的尘埃，一辈子与飢饿和死亡为伍。

天启朝，陕西连年大旱，便是京畿地区都赤地千里，饿殍遍地，人间炼狱也不过如此。

刘燁八岁时，跟隨父亲母亲逃荒来到河北，准备投奔亲戚，这一路上，刘燁的亲爹活活饿死，二哥染病暴毙，么妹失踪，最后母亲含泪卖掉了三姐和五妹，一家子才得以苟活。

原本相当美满的农村大家庭，逃到河北地界时，就只剩下刘燁的母亲孙氏和大哥刘灿。

为寻求生计，刘燁的大哥响应朝廷的號召，入了军户，刘灿战死后，刘燁就接过了大哥的担子，成为一个夜不收小军。

短短两年的时间，刘燁的父亲，大哥，二哥相继离世，三姐被人买走后不知去向，五妹给別人当了童养媳，失踪的么妹怕是也不得活，那年她才五岁。

幸运的是，经过一系列艰苦卓绝的奋斗，刘燁也算小有成就，在崇禎九年的那次清兵南掠中捨命相博，成功执行多次侦查任务，並累计斩首韃子兵共计二十人。战事结束后，因严重透支身体，他在床上躺了小半年，差点就掛了。

这种成绩已经是战功卓越，按后世的话来说，高低也算是个兵王，便是授百户又如何？

但刘燁却迟迟没有等来升官的消息，官衔止步於小旗，反倒是一个百户因刘燁的战功连连高升，官路无比畅通，如今已坐镇州城，军政大权一手抓。

没办法，自己没有势力，上头也没人罩著，哪怕如今仍然有很多空缺的官职，却也不是自己这种无根浮萍能够染指的。

官场这般黑暗，刘燁觉得大明朝確实气数已尽。

但刘燁一介小兵，没那个能力改变大明，可谋別的出路又实在不靠谱。

自己的老乡李自成，现在半死不活，这个时间差点就被孙传庭灭了，更何况自己又有老母和妻儿需要照顾，回陕西就是找死，至於投靠韃子，那是万万不可能的。

刘燁本身对明朝就没啥印象，更不存在好感，他觉得封建王朝都是一个德性，经歷了这二十三年的第二段人生，刘燁更是深刻的认识到明朝由內而外的腐朽。

但比起被韃子奴役，当一辈子奴才，倒不如试著为大明续命，这选择並不难。

在上官们的面前，刘燁又是哭惨又是送礼，总算谋得一个屯堡防守官的实职，有了属於自己的根据地。

上官分配给刘燁的这座屯堡名为辛堡，名字来源於附近一个叫辛乡的镇子，其实就是个大號的火路墩。

该堡占地面积颇大，巔峰时期有上百名卫所官兵，据说当年戚继光他老人家出镇蓟州时，还在辛堡练过兵，如果辛堡能保留到现代，高低是个景点。

辛堡內部建筑齐全，同时还是附近几个乡镇的军事训练场所，夯土墙修建的足够坚固，又占了个地势险要，是一个典型的军事要塞。

不过那已经是过去式了，经歷了崇禎九年的战事，辛堡內的军户已经全部逃走，多数建筑也被韃子损毁。刘燁接手辛堡时，堡內上下连一个活物都没有，他这个堡长完全就是一个光杆司令。

好在这些上官给钱就办事，陆陆续续的，辛堡內多出了十四名军户，另外还有了一定的军械储备。

九年夜不收的军旅生涯，刘燁攒了不少银子，其中大部分为缴获所得，也有取回韃子首级，经过上官的重重盘剥后剩下的赏钱，但一通打点过后，刘燁的钱包算是彻底瘪了。

其实这也算是一个好的开始，毕竟万事开头难嘛，刘燁一向乐观，他相信以后肯定会越来越好的，为了后世儿郎不被韃子奴役三百年，些钱財又能如何，更何况现在银子贬值的厉害，拿出去换点东西还比较实在。

但刚上任了几个月，就赶上了歷史上的戊寅之变。

看著周边墩堡村寨纷纷燃起的狼烟，刘燁简直是痛不欲生。

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