哪怕已经不止一次感受过，姜桓依旧心中感嘆：“这就是修士的力量啊。”

江怀明环视眾人，目光在姜桓等少数几个身上停了一瞬，最终落到章鸣身上：“章鸣，原来是你，第一个种出灵杏来了。”

章鸣在他的示意下，上前一步：“稟观主，我方才灵光闪过，成功沟通杏树灵性，侥倖將灵杏孕育出来。”

“按照您之前的教诲，已经第一时间將果肉吃下肚，只是不知为何，好似跟没吃一样。”

江怀明哈哈一笑：“服食灵杏后，百日方能筑基，乃是个渐进的变化，如何现在就能立竿见影？”

眾人不由恍然。

江怀明又道：“按我道派规矩，同一辈仙苗，以孕育灵杏先后，排定序位座次。”

“你们这一批，又是我太乙宫这一代『定』字辈的首批仙苗。如此，日后章鸣便是『定』字辈大师兄了。”

姜桓心下不由一愣：“太乙宫？不是太乙观吗？”

他按捺住心中疑惑，跟著眾人一起，再次向章鸣稽首：“我等见过大师兄。”

章鸣尚不適应这一重身份转变，有些慌忙回礼。

江怀明笑了笑，待他们敘礼完毕，这才一挥衣袖，自有一道青色玄光將章鸣照定。

“你等继续做完今日功课，我先带你们大师兄回观中，指点修行精要，准备百日筑基去了。”

言毕，清光一闪，两人已不见踪影。

姜桓长长舒了口气，默默念诵净心咒，將心中杂念拂拭乾净。

“罢了，个人自有缘法，羡慕不来的，还是继续做功课吧。”

说著，他自顾自找到自己的杏树，盘腿趺坐，闭目念诵《太乙救苦真经》。

伴隨著声声道喧，姜桓体內元精被引动，徐徐炼化成真气，自丹田经气海，汨汨匯入灵台，与神念相合。

迷濛中，一株苦杏树在灵台显化，婆娑摇曳，这正是太乙观秘传的观想图“苦杏真形图”。

到这一步，就该姜桓引动“苦杏真形图”，熔炼三元精粹，用以滋养杏树。

然而，隨著杏树晃动，一尊鸟身人面，乘两龙的神祇虚影，在树梢上显化出来。

冥冥中，一股玄妙波动注入姜桓的三元精粹中，又隨之没入杏树內。

姜桓恍若不觉，自顾自做著功课。

恍惚间，一抹灵光在他脑海中闪过。他想要捕捉，却又感觉差了点什么，捉摸不定。

“罢了！与其强求，不如顺其自然。身怀句芒法相，没道理连灵杏都孕育不出来。”

姜桓做完今天的功课，施施然起身，拍了拍身前的杏树：“树兄，你可要爭口气啊！”

“我大不了换棵树。但你脱胎换骨、成就灵植的机缘，可就只有这一遭了。”

杏树微微摇曳，也不知是风动，还是心动。

姜桓环顾四周，发现大部分人已经草草结束了功课，正围著章鸣的那棵杏树看稀奇。

原本孕育出灵杏后，这杏树已经枯萎凋零。

但这不到半个时辰，它已然枯木逢春，重新发出嫩绿的新芽来。

与周围的普通杏树不同，新生的杏树自带一种苦涩的香气，旁人闻著就觉神清气爽。

这正是太乙观秘传“苦杏真形图”，催生出的灵植“苦杏树”。

其结出的“苦杏”，论品级虽然不入流，但到了凡俗中，也是难得的宝药，有祛邪治病的妙用。

“果然是道门正法，既修持了自身，又成全了果树，可谓双贏啊！”

姜桓嘖嘖称讚著，缓步出了杏林，回宿舍去了。

“大师兄百日筑基去了，院子里只剩我一个，以后就自在多了。”