苏白上前一步，叫住姜洛等人：“诸位勿怪！姜师兄正值紧要关头，走得匆忙，便由我来招待你们几位。”

姜洛连连摆手：“小道长客气了。”

徐慧又从人群中走出，嘆了口气，一把將李狗子抱在怀中：“娃儿，给姨指下路，我送你回家！”

除了有职司、脱不开身的，其余道童都留在了小杏林。

有的是怕再出意外。也有人在想那车马芝。

但不约而同的，大家都没有靠近刘侠和乐芸二人。

忽然，有人惊咦出声：“姜师兄的苦杏树，不太一样！”

眾人望去，只见乾枯的杏树萌发新芽，不是嫩绿，而是更有质感的紫、青异色。

*

后山宫观。

江怀明带著姜桓，七拐八弯，最后推开一扇石门，入了一处地底溶洞。

溶洞向下探进极深，面积足有近百亩之广，绝大部分区域，都被幽邃的潭水覆盖。

中央有一株大树破开潭面，向上蓬勃生长。其树干之粗壮，需得二三十人才能合抱。

虬结的根须如同巨蟒，深深扎入潭中，不知有多深、多远。

树冠同样壮观，支撑著溶洞穹顶，枝叶浓密，还如同榕树一般，垂下道道气根。

姜桓灵台微微震颤，句芒法相被某种气机吸引，自行显化出来。

他福至心灵，运转“苦杏真形图”，眼前景象顿时一变。

只见那株巨树，竟然放出草绿、枯黄相间的光晕，如呼吸般流转，將整个溶洞照得通亮。

姜桓仔细辨认，震惊地发现，这竟然是一株杏树！

一株如同榕树般，独木成林的古老杏树！

它並未开，也没掛果，只有一树碧玉般的杏叶，微微震颤，相互碰撞，奏响风铃般清脆的乐章。

姜桓听了，只觉身心舒泰，懒洋洋的，想找个地方高臥，好好酣睡一番。

但很快，隨著杏叶晃动，一缕清苦的气息在溶洞弥散。

姜桓不小心吸了一口，顿觉苦涩之气直衝天灵盖，让他立马回过神来。

他环视一周，在树干周围，发现了十八个蒲团。

蒲团隨意摆放著，前四个已经有人落座。

他们周身泛起淡淡光晕，与巨树的光芒相呼应，气机很是清朗。

姜桓深吸口气，望向江怀明：“敢问观主，这是……”

江怀明笑道：“这便是百日筑基。”

“你且过去，找蒲团坐下，运转《太乙救苦真经》，以三元精粹感应杏祖，便知端的。”

姜桓不再犹豫，提气轻身，踩著巨树伸出水面的根须，一番腾挪跳跃，便来到了第五个蒲团旁。

不远处，章鸣等人睁眼看过来。

章鸣笑道：“果然是姜桓师弟你！给我猜对了。”

二师姐陆妍轻笑：“你从第三个，一直猜到第五个，也算猜对？这是瞎矇啊。”

见姜桓面有惑色，三师姐赵绥温声解释：“我们在打赌，下一个谁进来。输了的，筑基以后，要答应贏家一个小条件。”

姜桓笑道：“那不妨加我一个。我赌第六个是苏白！”

章鸣朝他悄摸摸眨眼：“师弟可是有什么幕后消息？”

姜桓將手一摊：“跟大师兄你学的，瞎矇唄！”

眾人齐笑出声。溶洞中充满著快活的空气。

“咳咳……”

江怀明在溶洞外轻咳两声：“快別闹腾了。筑基后，有的是时间给你们嘮嗑。”

眾人连忙噤声，闭目凝神，不再和姜桓搭话，一心念诵《太乙救苦真经》。

姜桓往蒲团上一坐，跟著四人的节奏，诵经运功。

精气神三元精粹，顺著感应缓缓注入巨树中。

便听得“轰”地一声巨响，姜桓灵台中风雷激盪，让他一时失神。