只是天地间灵根有数，想要超脱者却如过江之鯽，数不胜数。

后来，前辈大能仿照灵根，摸索出了点化灵植，再蜕变出灵根的法门。

太乙观孕育灵杏之法，便是如此。

而溶洞中的这株巨树，便是太乙祖师种下的第一株苦杏树，也就是“苦杏真形图”的原型。

如今已有一千八百年树龄，被太乙观尊奉为“杏祖”。

它早已生出灵智，只是常年沉睡，轻易不会甦醒，更甭提和晚辈们交流。

姜桓大为震撼：“竟然如此高寿！它老人家莫不是……进化为灵根了吧？”

跟他讲古的江怀明闻言，笑而不语。

总之，在杏祖的庇护下，太乙观门人只需服下同出一源的灵杏，再运转《真经》中的法门，即可接引杏祖的虚幻灵种。

以之统摄灵杏气机，逐步祛除体內灰雾，太乙观门人便能推开修行之门。

只是灰雾顽固，需得一鼓作气將之驱离，筑基一旦开始，就不能停止。

故而，从进入溶洞开始，姜桓便再未离开过杏祖庇护之地，与外界也基本断了联繫。

期间，又有四位道童孕育出灵杏，来溶洞筑基。

另外七个道童，至杏子熟透，都没能成功。和刘侠、乐芸一样，只能苦等来年。

苏白正是本届第六人！

他的灵杏与四师兄邹彪相似，鸽卵大小，橙红色，分属火灵。

姜桓小小贏了大家一个赌约，便不再参与他们的押注。

他从苏白处得知，徐慧特意去了趟李狗子家里，帮他娘治了病，因误了功课，未能孕育灵杏，不由释然一笑。

章鸣弄清了始末，也慨嘆道：“修行修心，徐师妹虽慢了我等一步，未来成就却犹未可知。”

至於那车马芝，以及诱导李狗子进杏林的人，后来再无下文。

观主江怀明没有大张旗鼓搜山，眾道童们心思浮动一阵子后，也只能將此事放下。

隨著几人的陆续加入，溶洞中也热闹了不少。

九人都不过十几、二十岁，正是活泼的年纪，闭关两个多月，哪里憋得住话？

隔三差五就要嘮嗑一番。

江怀明起初还会呵斥一下，后来讲得多了，也就不讲了。

尤其是，进入筑基状態后，眾人躯壳持续蜕变，期间不得摄入外界吃食，以免污了澄澈空灵之体。

纵然有杏祖灵机哺育，但吃饭喝水毕竟是人之天性。姜桓等人一个个难熬得很！

江怀明作为长辈，又如何能够苛责？

日子便这么一天天过去。

这一日，章鸣周身灵机陡然暴涨，黄色光辉披在身上，化作一株杏树虚影。

那杏树看著小巧，却给人以雄浑沉凝之感，微微颤动，有庞大压力传导开来。

上方，杏祖有感，隨之垂落一道青黄光柱，將他照定，也將这股压力束缚在一定范围，让其他几人免受影响。

正在诵经运功的眾人一惊，齐齐转头望去。

只见那杏树虚影猛地坍缩，化作一枚晶莹剔透的种子，放出三寸毫芒，灵性十足。

这便是此界修行的第一步：育“芒种”。

就在同一时刻，姜桓周身灵机也开始沸腾起来！

溶洞中，风雷之声激盪，声势犹在章鸣之上。