“有劳阿爷將这些，分给族里的孩子们，算是我送他们的一份礼物罢。”

简陋的书塾里，昨天玩闹了一宿的孩童，正点著脑袋打瞌睡，听说有礼物，连忙探过头来。

见到崭新的书本，除了极少数厌学的，多数孩子都激动起来。

“哇！好新的书呀！”

“还有插图，比老书好看！”

“那些纸笔也好好的样子！”

这年头，有机缘修行的，毕竟只是少数。

这些农家娃，如果不想面朝黄土背朝天过一辈子，唯有发奋读书，亦或是练就一副好身板。

学成文武艺，货与帝王家。

如今收到姜桓的礼物，他们自然是个顶个的高兴。

姜桓和小傢伙们聊了会儿，说了些勉励的话，又望向教书的族老。

“若天气不坏，阿爷可移步苦杏树下授课。那儿没有蚊虫，还能提神醒脑，对进学大有裨益。”

“我晓得哩！”族老抚须嗟嘆，“我也是苦杏树下长大的，对它的神异，再清楚不过。”

“以前，有苦杏树庇佑，我们村也出过不少人才。可惜啊，前些年在朝堂上出了事，都被贬到北方苦寒之地了。”

这倒是姜桓不知道的。

但太乙观乃是方外清净地，不好劳烦师长帮忙。

他想了想：“他年倘有机会北上，我必当前往探望，若他们境况不佳，多少也帮点忙……”

“哪里劳你费这个心！”闻讯赶来的里正姜钦连连摆手。

“祸福无门，唯人自招。”

“他们入了朝堂，享了富贵，又因看错了朝堂局势，有了如今这般下场，这都是自己的因果。”

姜钦正色道：“你在太乙观好生修行，日后有大成就，就是对村里最好的报答了。”

族老也道：“他们一朝跌落，没被赶尽杀绝，也没波及到村里，都多亏有你这个太乙观仙苗，朝廷给了几分薄面。”

“你没受过他们的好处，反而给了一线生机，已经足够了。未来的路，还得他们自己去走。”

姜桓笑了笑，应承下来。

从族学出来，姜桓在里正的陪同下，绕姜家村转了一大圈，最后回到苦杏树下。

族人们正搭著梯子，准备拆卸砖瓦塔。

“阿桓快来看，这塔拆不动，怎么回事？”泥瓦匠朝他招手。

姜桓以句芒法相观照，只见塔上隱隱泛著月光，简陋的形制却透著几分圣洁。

他明白过来，笑著跟眾人讲：“这塔別拆了，来年也別搭新的，就一直烧这个。”

“塔上有太阴娘娘的祝福，做祭仪时用它，事半功倍，或许还能得些眷顾。”

全场村人欢欣鼓舞。

姜钦脸上满是喜色：“阿桓，你可真是我们村的福星哩！”

姜桓没再多聊这个话题，转头望向枝繁叶茂的大树。

“阿爷，打明年起，苦杏树就要掛果了。村里是怎么个章程？”

姜钦道：“我们商量著，仍按旧例来。家里有垂髫稚子、甲老人的，先分上一颗果子。”

“族学里，天分突出、表现优异的孩子，也適当奖励，算是树立標杆。”

“若还有多的，就由村医统一炮製好了，保管在我这。谁家有个五劳七伤的，也能用来应急治病。”

“暂时就这么盘算，不知阿桓你意下如何？”

姜桓笑著摆摆手：“长辈们考虑得很周全了，我岂有异议？”

他顿了顿，抬手抚摸著苦杏粗壮的树干：“阿爷，若是得空了，到树下和它说说话罢。”

“万物有灵，指不定它们也会孤单，也想要有人来陪呢？”

姜钦知道他不会无的放矢，也没多问，笑著点点头：“有空我们会来跟它嘮嗑的。嗯，也让村里的娃儿们过来，陪它说说话。”

姜桓感应著神识中“阿巴阿巴”的呢喃，又想起无人交流，只能养蚂蚁玩的老杏树，頷首微笑：“如此甚好。”