“以前两窝蚂蚁，尚且为爭食打得你死我活，如今多了你们那位族蚁，若再加上它可能繁衍的后代……”

“这么多张嘴，食物不够吃怎么办？会不会饿死更多？”

他並非刻意刁难，而是想到未来要安置的妖化青蚁及其族群，这资源问题迟早要面对，不如藉此机会，给初涉世事的两小一点启发。

“啊？”两只小蚁触鬚耷拉下来，小脑袋似乎有些转不过弯来。

“咿！那……那怎么办？”喜悦被茫然取代。

苏白下意识想开口说“隨便餵点灵米就好”，但在姜桓平静却带著深意的目光下，又咽了回去。

他明白姜桓这是在引导两小思考更深层的问题，而非真的计较两窝凡蚁口粮。

姜桓轻轻抚了抚两小的脑袋：“此事不急，你们尚小，日后慢慢思量便是。只是既將它们收服，多少也要为它们想一想活路。”

“哦！”阿青、阿翠似懂非懂地点点头，小触鬚无意识地晃动著，显然將这个问题记在了心里。

既已选定此地安置妖化青蚁，姜桓等人便在空腔附近加设了些防护布置，以防其他灵虫妖兽占据。

待诸事妥当，姜桓取出一坛新酿的白谷灵酒：“此番多劳诸位同门相助，不如饮上一杯薄酒，也算我代它俩给的谢礼了。”

九只天青酒盏一字排开。姜桓並指一点，一道清冽酒泉自坛中升起，依次注满杯盏。

阿青、阿翠也嚷嚷著要喝。

只是白谷灵酒属金，略与青蚁相剋，在它俩筑基前，姜桓是不会投餵这个的。

苏白闻著酒香，眼睛一亮：“师兄復刻出了白谷酒？可是能增益修为了？”

眾人闻言，目光中也多了几分期待。

姜桓摇头：“增益修为尚不能。暂时仅能滋养肺腑，温养气血。”

章鸣轻啜一口，细细品味：“与你前番所酿青麦酒，各擅胜场。恭喜师弟，灵酒酿造之道，又有精进了。”

陆妍將杯中酒一饮而尽：“愿师弟早日五穀合一，酿出更醇灵酒，也好让我等沾沾光。”

姜桓笑道：“好说，届时定请师姐烹上一席灵膳佐酒。”

苏白兴致又起，欲仿“绿蚁酒”之名，为这白谷酒取名“白蚁酒”。

可惜姜桓毫不领情，直接否了这略显古怪的提议。

*

三日后，那只虚弱的妖化青蚁终於甦醒。

三只青蚁就此相认。然昔年“蚂蚁国度”蚁口眾多，双方十余年前本不相识，如今重逢，依旧陌生。

“当日听老树警示，我等离了姜家村。半途遇一炼蛊修士，多数族蚁皆为其所掳……”

“我与几个同伴，侥倖藏身石下，躲过一劫。”

“后来彼此失散，我被另一修士擒获，封入松脂，便失了知觉。”

这只青蚁灵性虽不及阿青、阿翠，但心智更成熟，神识传音尽显沧桑老態。

姜桓皱眉：“那炼蛊者既在搜寻蚁群，掘地三尺並非难事，如何容你逃脱？”

老蚁道：“当时似另有修士在侧，彼此忌惮，才令我侥倖脱身。”

“他们，可与苦杏老树骤然枯萎有关？”姜桓追问。

老蚁摇头：“不知。老树只厉声催促我等速离，莫要回头。当时发生了什么，我等实在不知。”

姜桓轻嘆：“罢了，你且在此好生休养。待元气恢復，我再为你另觅居所。”

阿青、阿翠上前，將新寻的槐树居所细细说与它听，尤其强调了那两窝“邻居”已被它们“说服”不再爭斗。

老蚁触鬚微颤，沉默片刻，声音透著深深的悵惘与一丝不易察觉的疲惫：“又是一株老树啊……也好，也好。”