大坤朝，河阳府，临山县。

百草帮炼药坊，苏合揉著惺忪的睡眼走出学徒通铺，看了眼天色。

寅时，阳气升腾，虎啸山林，正是蒸製阳性草药的最佳时辰。

夏末秋初，露寒渐重，苏合紧了紧身上单薄的学徒麻袍，哆嗦著到柴房铲了一篓木炭，搬到蒸棚里。

先將封好的炉火小心拨开，待到灶內迸发出火星，將细小的干稻填进灶內，等火焰燃起，再將木炭放入，缓缓拉动风箱。

等炉火烧旺，苏合到水缸里舀满水，费力的用扁担挑著，不断的往灶台上的大铁锅內添水。

搬好蒸笼，將药材细细的铺好，盖上屉盖，再加把木炭，拉动风箱。

一个时辰后，苏合额头上冒出了大汗，整个院子都瀰漫著蒸汽之时，其他学徒们才陆续醒来，走出屋子。

小院里顿时热闹起来。

择洗、分拣、晒末、锤碾……这些来自临山县各处的学徒们，开始了一天忙碌而繁重的活计。

苏合终於能休息一下，喘口气，坐在蒸笼前微微眯眼。

看起来像是在打盹，其实是在观望头顶上的异象。

一座古朴的大鼎隨著心神集中显化於上方，高十余丈，鼎身上篆刻著各种繁复的纹路，有鸟鱼虫之形，其中似乎隱藏著天地道韵，只是看上一眼，就一阵头晕目眩。

鼎身上篆刻四个古朴藏拙的大字，虽然看不懂，但苏合却莫名知晓其含义。

万炁灵枢！

一行小字浮沉於大鼎下方。

“遇炁源而生化”

自从半年前这座大鼎出现以来，苏合日夜在琢磨，这句话到底是什么意思。

只是迄今为止毫无所获。

周围的学徒们见苏合坐著发呆，似乎见惯不怪，没有人因此心生不满。

药材要九蒸九晒，才能达到最佳药性，一笼蒸完了还有下一笼，还要对应时辰，做学徒三年来，苏合做的便是这最苦最累的活，每天第一个起，最后一个睡。

打个盹怎么了？三年没睡过一个好觉，谁要不服气，就去换换！

苏合家境贫寒，当初做学徒要交的银子都没有交足，还是大哥跪在门前求了半天，铺子里的管事才勉强答应收下。

穷苦人家没有出路，百草帮学徒三年，如果能成为正式的药师，除了有个出路之外，还能学到武功。日后在江湖上治病救人，既有名望，还能挣到银子。

作为一个穿越者，苏合对学医没有任何兴趣，之所以能苦熬下来，为的就是那“武道”二字。

大坤朝以武立国，武道高手地位尊崇，更有翻江倒海，崩山裂地的手段，修到高处，几与传说中的神仙一般。

要成为人上人，就必须修习武道。

但要学武，谈何容易。

没有关係门路，没有丰厚的金银束脩，等閒也不得入门。

百草帮掌控著临山县近乎九成的药堂生意，在各乡镇都有药堂铺子，更是垄断了远近周边的药材种植產业。

在临山地界的江湖上，百草帮更是颇有名气，除了治病救人，更有系统传承的武学绝艺。

只要交上一笔银钱，就能获得一个学徒的机会。

但也只是机会而已。

百草帮分內外两堂，外堂三坊。三年学徒，每坊只有三个正式药师的名额，其余人要么继续交钱做学徒留待下一轮，要么就是转做杂役，三年白干，三年后成为药师座下药助，有月钱可拿。

当然，月钱也算丰厚。

正因如此，来当学徒的人络绎不绝。

“哐当!”

苏合正在沉思，一声闷响突然传来，头上异象瞬间消失。

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