一直晃悠了小半个时辰，任凭思绪缓缓游弋。

直到內心的情绪渐渐沉淀，才走下山路，进入了苏家坳。

村落依著缓坡而建，几十户灰扑扑的茅屋泥舍散落在山坳里，几缕稀薄的炊烟从低矮的烟囱里升起，秋日傍晚特有的草木清气与淡淡的牲口粪便味道，扑面而来。

沿著那条被经年踩踏的硬石土路缓缓下行，几只刨食的瘦鸡被苏合惊动，发出咯咯的叫声仓皇逃窜。

几个村童在土墙根下玩耍，看到苏合过来，目光落在那乾净素雅的药铺学徒衫上，怯生生的脸上显露出好奇之色。

苏合的目光越过这些熟悉的景象，精准地投向村西头靠近山脚的一处院落。

院墙是用山石和著黄泥勉强垒起来的，低矮而歪斜。几根粗细不一的树干扎成简陋篱笆，用藤蔓草草捆著，歪歪斜斜地半敞著，一阵稍大的风就能吹倒。

苏合站在篱笆门外，目光带著一丝不易察觉的忐忑，向內望去。

夯实的泥土被踩得坑坑洼洼，低洼处还积著前几日雨后的浑浊水渍。

院子一角胡乱堆著些劈好的柴火，旁边斜倚著一把磨得发亮的猎叉，闪著冷硬的光。几支削得粗糙的木箭散落在柴堆旁，箭羽都显得有些凌乱破败。

正对著院门的三间茅草屋，屋顶的边缘处已经发黑腐朽，几处塌陷下去，露出下面灰暗的草茎。

土坯墙壁被雨水冲刷出道道沟壑，糊墙的泥巴大片剥落，露出里面参差不齐的秸秆骨架。

苏合心中嘆息一声。

穷苦人家，不论是三年还是几年，日子都不会有任何的变化。

他慢慢走进院子到了屋前，还没进门就听见了大哥大嫂的说话声。

“你都送信多少日子了，他还不回来！我看是忘了你这个大哥了！”

嫂子的话语带著埋怨，大哥的声音有些无奈：“他是学徒，又不能说走就走，总得师父准允才行……阿合是个好孩子，你別那么说他。”

“好好好！你家的都是好人，就我是坏人行了吧？那你说吧，现在他不回来，回头那些人又来，你打算怎么办？”

苏合刚要推门，听见这句话，伸出去的手停在了半空。

大哥沉默片刻，嘆了口气：“咱又没粮食给他们，还能怎么办？无非就是说说好话，求宽限些时日……实在不行，我明天去县里找阿合！”

嫂子也嘆了口气：“找阿合能有用吗？你也说了他只是个学徒，那些人一看就不是好惹的，阿合能做什么？他要是成了药铺里的师傅，没准还能说上话……”

“学徒三年了，总有相熟的管事和师傅吧？我带点山货去，让阿合求求人家，只要有人愿意帮咱说两句话，就肯定管用。”

“就你那些腥臊山货，人家能看得上？你別到时候给阿合添了麻烦，他不帮你说不过去，他要帮你去求人，万一让人家厌烦怎么办？”

大哥嘿嘿笑了起来：“我家婆娘就是刀子嘴豆腐心！还是惦念著阿合的！”

“哼！我上辈子欠你们的！跟著你个穷汉子，养著两个小的，还得养个大的！我的命怎么那么苦啊……”

说到难过处，大嫂呜呜哭了起来。

大哥语气顿时无措：“这怎么还哭上了？你別哭啊！总有法子解决的……”

苏合抬起手，轻轻敲了敲门。

“大哥，阿嫂，是我，阿合！”

哭声戛然而止，接著是一阵手忙脚乱。

苏合静静等待著，过了一会儿，大哥拉开了门，脸上露出喜色：“阿合回来了！秀莲，阿合回来了！”

目光穿过大哥身后，嫂子抹了把脸，强行挤出一丝笑意走了过来：“多久没回来了！可算来了！快进屋！”

目光下移，看到苏合空空如也的双手，嫂子的笑容顿时一僵。