小磊默默地將小禾放到床上，替她掖好被角。小禾睁大眼睛，看看小磊，又看看站在门口的苏合，怯生生地不敢说话。

苏合走到桌边坐下，给自己倒了碗凉水，喝了一口。

他看向站在床边，低著头绞著手指的小磊，沉默了片刻，开口道：

“小磊，你过来。”

小磊身体一僵，慢慢挪到桌边，垂著头不敢看苏合。

“我可以不问你们从何处来，也不问你们爹娘究竟是谁。”苏合的声音不高，语气儘量温和，“但有两件事，你必须如实告诉我。”

小磊抬起头，眼中带著泪光，用力点了点头。

“第一，”苏合缓缓道：“你们俩来到临山县，有没有別人知道？尤其是……那些对你们不利的人？”

小磊急忙摇头，轻轻吸了一口气：“没有！真的没有！哥哥，我们全家是坐船逃出来的，爹娘为了拦住那些恶人，让我们先走……后来船翻了，我和妹妹抱著一块船板，在水里漂了好久才被衝到岸边……上岸后，我们不敢走大路，也不敢跟人多说话，一路跌跌撞撞，走了好些天才摸到临山县。应该，应该没人知道我们在这里……”

他越说声音越小，带著深深的后怕，“而且，那些恶人的目標……好像只是爹娘……”

苏合静静听著，手指无意识地摩挲著粗陶碗的边缘，小磊的描述虽然简单，但那种惊心动魄和亡命奔逃的气氛，仿佛清晰眼前。

“第二，”苏合沉默片刻，继续问道，“你们的爹娘……他们还活著吗？”

小磊的眼泪终於忍不住，大颗大颗地滚落下来，“我，我不知道……真的不知道！那天分开后，就再也没见过爹娘了……我好想他们……”他再也说不下去，捂著脸呜呜地哭了起来。

苏合看著眼前这个瘦小身影压抑的哭泣，沉默了许久。

他能感觉到小磊话语中的绝望和茫然，没有撒谎。

“好了，別哭了……”苏合的声音缓和了些，“睡觉吧。”

小磊抽噎著，抬起袖子胡乱擦了擦脸，对著苏合鞠了一躬，才转身走到床边脱了鞋，爬上床挨著小禾躺下。

小禾立刻像只受惊的小猫般钻进了小磊怀里。

苏合吹熄了油灯，坐在黑暗中。

月光透过窗欞，在地上投下斑驳的光影，他回想著在破庙外听到的那声带著哭腔的“姐姐”，又看了看床上紧紧依偎的两个小小身影，眉头微蹙，陷入了沉思。

第二天清晨，苏合照常前往岐黄堂上工，刚走出牛巷，就察觉到了街上不同寻常的气氛。

不少手持刀剑棍棒的江湖汉子三五成群，脚步急促地朝著城西方向赶去。更显眼的是，城门口和主要街道路口，都增加了衙门的差役和身著皮甲，手持长枪的守备营官兵，他们神情严肃，盘查著进出城门的百姓，尤其对携带兵器或行色匆匆之人格外留意。

苏合心中微凛，加快了脚步。

到了岐黄堂，刚进后院，就听见几个早到的杂役和推拿学徒聚在一起低声议论。

“……听说了吗？出大事了！”

“到底怎么回事？衙门和守备营都动了！还有漕帮、盐帮的人马，我看咱们帮里几个管事也带人出动了，都往城西米罗教的香坛那边去！”

“谁知道呢！好像是米罗教犯了什么大忌讳，惹了眾怒！这下好了，树倒猢猻散……”

“嘖嘖，真是想不到，米罗教这下完了……”