到了富贵楼，店里伙计恭敬引路，指引二楼方向。抬眼间，苏合瞥见一抹熟悉的身影从二楼下来，身后跟著两名皂衣差役。

正是临山第一名捕林红缨。

她依旧是一身利落贴身的淡红劲装，身姿挺拔如柳。走到近前，吴把头三人显然是认识这位女捕头的，急忙收敛笑容肃然行礼：“见过林捕头！”

林红缨目光淡淡扫过三人，微微頷首，算是回应。

当她目光落在苏合身上时，却忽然顿住脚步，主动抱拳打笑著打招呼。

“苏师傅也来此用饭么？看来……今日不忙啊。”

苏合连忙还礼：“林捕头！幸会！陪几位朋友来小聚，真巧。”

林红缨目光在苏合那身崭新的劲装上停留了一瞬，点头道：“这身衣裳很適合苏师傅，很精神！”

苏合怔了下，有些不好意思：“多谢夸讚……林捕头是来吃饭还是来查案的？”

林红缨道：“陪我家县令宴请同僚。既然巧遇，苏师傅不如一起过来喝两杯？正好跟大人引见。”

她语气平和，充满真诚。

苏合微笑摇头：“林捕头盛情苏合心领了，只是今日已与朋友有约在先，就不打扰了，还请林捕头勿怪。”

林红缨点点头：“无妨！在下还要去接人，就先告辞了！”

苏合抱拳：“请！”

林红缨对苏合微微頷首，便带著两名差役径直向门外走去。

直到林红缨身影消失在门口，吴把头、阮顺和林尘才仿佛从定身术中解脱，彼此眼中都有些惊讶意味。

吴把头看向苏合：“苏兄弟，你跟林捕头很熟？”

阮顺和林尘也一齐看向苏合。

苏合哑然失笑，解释道：“一面之缘罢了，林捕头前些日子受了伤，找我推拿过，仅此而已。”

“仅此而已？”林尘不信：“那她就邀你一起喝酒？还要跟县令大人引见？”

苏合不欲多解释：“也许人家只是客气一下吧。”

吴把头拍拍苏合肩膀：“苏兄弟……深藏不露啊！”

四人在伙计引领下，进了订好的雅间。

酒菜上来，几轮推杯换盏，因著切磋和偶遇林红缨的小插曲，三人对苏合的態度越发亲热，气氛十分热络。

酒过三巡，吴把头见苏合每次举杯只浅尝輒止，当即表达不满：“苏兄弟，你这酒量可不像江湖中人啊！忒不爽利了！来来来，满上满上，干了！”

阮顺也帮腔：“苏兄弟不是漕帮中人，却如此擅长养鱼，著实让人意外！”

林尘亦笑著点头，非得给苏合倒酒。

苏合无奈笑道：“几位哥哥盛情，小弟心领了。只是小弟酒量浅薄，若真放开了喝，恐怕真得劳烦哥哥们抬回去了。”

吴把头大手一挥，“儘管喝！我们三个人还抬不了你吗！”

苏合见时机差不多了，缓缓收敛笑容，正色道：“喝可以，不过在喝之前，小弟有一事不解，想请几位哥哥解惑。此事若清楚了，小弟喝多少都没问题！”

吴把头见他神色郑重，当即放下酒杯，阮顺和林尘也敛了笑容，凝神看来。

“苏兄弟，有话但说无妨。”

苏合缓缓道：“小弟想问问几位哥哥，最近……可曾听到一些关於小弟的传言？”

吴把头与阮顺、林尘对视一眼，眼中皆有几分瞭然。吴把头道：“是听说了一些，说苏兄弟是周帮主的关门弟子……此事莫非当真？”

“不错，”苏合坦然点头，“蒙周帮主不弃，將小弟收入门下。”

“哎呀！”阮顺一拍大腿，“竟是真的！我就说嘛！能练出金革铜絮的，定然不一般！”

“苏兄弟前途无量！”林尘也由衷赞道。

吴把头眼中精光一闪，拱手道：“恭喜兄弟得此机缘！有周帮主教导，兄弟日后必定前途不可限量！”

苏合道声谢，接著道：“除了此事，还有另一则相关传言，不知几位哥哥听过没？”

吴把头眉头微皱：“还有什么传言？兄弟你就別莫卖关子了。”

苏合笑了笑：“那小弟就直说了，近日坊间传言，说我苏合是米罗教覆灭的元凶，说我师父联络了漕帮，將米罗教覆灭。虽然当日之事，开端確实跟小弟有关，但要说我是元凶，未免扯的太远……”

他目光扫过脸色骤变的三人：“小弟思来想去，这件事背后，似乎有人在故意煽动，要么针对小弟，要么针对我百草帮，更有挑拨我两帮关係之嫌。”

吴把头紧皱眉头，转头看向林尘和阮顺，两人也同样面色凝重，三人面面相覷，半天说不出话来。

过了一会儿，吴把头眯了眯眼睛，沉声道：“苏兄弟，我吴奎绝不会做背后捅兄弟刀子的事情，我相信阮顺和林尘也不会，至於这传言……用心確实险恶，不知我们要怎么做，才能让兄弟安心？”

苏合连忙道：“小弟不是来质问几位哥哥的，只是思来想去，觉得还是得將此事告知各位哥哥一声……我们两帮素来交好，若真有人居心叵测，从中作梗，也好早做防备，免得被人钻了空子。”

吴把头闻言脸色稍缓：“兄弟你说的对……怪不得这两日我总听帮里帮外有人议论兄弟，原来是背后有鬼。”

他看向林尘，厉声道：“林尘！你现在立刻回水寨，把当日所有跟你去苏家坳的人都给我带来！就在这问个清楚！不管是谁，要是胆敢造这等谣，以帮规处置，绝不轻饶！”

林尘神情凝重，抱拳应了一声，起身便要往外走。

“且慢！”苏合出声阻拦：“不必如此！只需林哥回去仔细询问一番即可，若將人带来此地当眾审问，未免伤了弟兄情分，也非小弟所愿。”

林尘脚步顿住，看向吴把头。

吴把头看著苏合，露出笑意：“苏兄弟……你这份胸襟气度，哥哥我服气！好，就听你的。”

他看向林尘，“林尘，你亲自去问，务必问个水落石出！”

“明白！”林尘重重点头，快步离去。

雅间內的气氛一时有些凝重，吴把头凝神思索，阮顺则一直闷头灌酒，苏合也不多言，默默等待。

约莫过了半个时辰，林尘才匆匆赶回，额角带著细汗，神情却放鬆了不少。

“如何？”吴把头沉声问道。

林尘点点头：“我细问过当日隨行的所有弟兄，又找几个相熟之人旁敲侧击。他们都说，绝对没散布过苏兄弟是米罗教覆灭元凶这等话……至於苏兄弟是周帮主弟子一事，他们当时根本不知晓，更无从谈起。”

吴把头盯著林尘的眼睛：“都问清楚了？可有人闪烁其词？”

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