屋內光线昏暗，陈设极其简陋，一张桌子，几条板凳，墙角堆著些杂物。里间能看到一方土炕，底下铺著稻草，上头垫著一层薄薄的被褥，虽然破旧，却浆洗的十分乾净。

三人坐下，妇人用粗瓷碗倒了水，端到两人面前，小心翼翼的赔笑：“家里穷，没什么好招待的，你们……喝口水吧。”

苏合道了声谢，隨意的问道：“大娘，赵成回来过吗？”

妇人摇摇头：“没有，他赵叔……赵教习说了，帮工会比较忙，可能一时半会回不来，等他回来我跟他说一声，让他去炼药坊找你们。”

“行，那就麻烦您了。”苏合应了一声，眼中露出思索之色，又道：“也不知道赵成在云泽县过得咋样？我们都怪想他的……赵教习也没带个信来么？”

妇人摇摇头：“没有呢，这才去了……”

她在心里默数了一番，“六天吧？哪那么快来信，赵教习就那天来过，这几天也没来了。”

苏合心中疑竇丛生，再次与陆九针对视一眼。

陆九针的眉头紧紧锁起，沉默著不说话。

妇人没察觉两人的异样，继续说道：“你也是学徒，那是不是以后要留在铺子里？”

苏合含糊应道：“对，多半是吧……”

妇人脸上露出一丝羡慕的神情：“挺好的，至少离家近……赵教习说，成儿以后多半就留在云泽县了，说成儿让他给我带话，等他成了药师，就接我过去享福……”

她有些不好意思的笑了笑：“我也不在乎享不享福的，只要成儿有出息就好。”

苏合的目光落在屋角的几只崭新布袋上，心中一动，问道：“那您一个人有什么难处吗？有没有人来看您或者帮您啥的？我看您还干农活呢。”

妇人摇摇头：“没什么难处，赵教习常来送米麵，还……还给些银子。”

她指了指屋外菜地，“我身子骨不爭气，干不了农活了，就是种这点菜，閒不住。”

苏合点了点头，不知道说什么了。

又聊了几句家常，苏合起身告辞：“大娘，那我们先走了，改日再来看您。”

妇人慌忙起身：“大老远来的，吃了饭再走吧？我……我去买酒菜去！”

“別，千万別忙！大娘，我们还有事，就不麻烦了。”

妇人挽留著將两人送到门口，一直看著他们背影消失，才有些不舍的转身，缓缓走到菜地里，躬下身捡起了锄头。

走出村子之后，陆九针忽然道：“这事不对劲！赵天虎骗了她，百草帮在云泽县根本没有药铺！”

苏合露出惊愕之色：“啊？”

陆九针沉吟道：“如果这妇人没有撒谎，那赵成被逐出百草帮后，似乎就没有回来过……奇怪，赵天虎不是他家亲戚么？为何要编造这个谎言？”

苏合道：“或许……他给赵成安排了什么去处？但也没道理要瞒著赵成的亲娘啊。”

陆九针点点头：“按常理，赵天虎作为长辈，若真给晚辈安排了出路，更应该告知家人，让其安心才对，为何要隱瞒？甚至不惜亲自跑一趟来撒谎？”

苏合思索著：“除非……赵天虎给赵成安排的去处，需要保密？或者有什么难言之隱？”

陆九针皱眉道：“临山县的江湖格局……无非是百草帮、漕帮、盐帮、几个小帮派和一些商行护卫，无论是去漕帮、盐帮跑船押货，还是去商行做护卫，都是正经营生，没什么见不得人的，更没必要瞒著亲娘。“

苏合半开玩笑的道：“总不能是去投了黄龙教吧？莫非这俩人心怀怨恨，要里应外合报復百草帮？”

陆九针摇摇头：“不可能！赵天虎对帮主忠心耿耿，绝无二心……你有所不知，帮主对赵天虎有救命之恩！他现在拥有的武功和地位也都是帮主给的，別人或许会背叛帮主，赵天虎绝对不会！”

苏合紧紧皱起了眉头：“既没有见不得光的去处，赵天虎又不可能背叛，那他把赵成送去哪了？这完全说不通啊！”

陆九针摇了摇头，沉声道：“既不合人情，也不合常理，实在令人费解……”

苏合眼神锐利起来：“管事，光在这里猜测无用，我们得查！查清楚赵成被逐出炼药坊后，到底去了哪！”

陆九针重重点头：“不错！从炼药坊附近开始查，他们两人离开时，总会有人能看到！”

两人回到炼药坊，顺著出门的道路开始打听。

沿途问遍摊贩商铺和两侧居民，终於在街道尽头的茶水摊上，找到了一丝线索。

“你们说赵教习？来过！我记得清清楚楚……”茶摊老板思索著：“那天赵教习板著脸，走路有点瘸，带著一个垂头丧气的年轻后生，就从这条路过来，他们没往城里热闹地方走，朝著……那边！”

老板指向街道南面一条僻静小路：“从这往渠水河那边去了。”

苏合露出疑惑之色：“这都过去七天了，你怎么记得这么清楚？”

老板嘿了一声：“赵教习常来喝茶，平日都会跟我聊上几句，但那天不知道为什么，他回来之后啊，就一直板著脸，眼神跟要吃人似的！我嚇得大气都不敢出！倒了茶就躲一边去了……那样子太嚇人了，所以我记得特別清楚！”

陆九针眉梢一挑：“说清楚，他去了又回来了？一个人回来的还是两个人回来的？”

老板思索道：“去了有……半个时辰？一个人回来的，那个后生没跟著！”

苏合和陆九针对视一眼。

陆九针摸出几个大子扔在桌上：“谢了！”

两人沿著老板指的小路，一路寻到渠水河边。

此处远离码头，岸边芦苇丛生，显得格外僻静荒凉。

“就是这里了。”陆九针环顾四周，“环境倒是僻静，適合谈话，但线索也断了。”

苏合蹲下身，仔细查看泥地和草丛，又望向浑浊的河水和对岸的荒野：“……赵成能去哪儿？”

陆九针道：“他若是离开，只有两条路可走，一是走官道，但得折返回去走城门，茶摊老板肯定能看见……二是沿河边去码头，不过这里也没有路，何必如此？”

两人站在岸边，望著茫茫河面，一时陷入沉默。

苏合思索了片刻，道：“陆管事，我们去码头问问，今日就算是翻过天来，也要弄明白怎么回事！”

陆九针点头赞同，二人乾脆顺著河道边的芦苇丛，前往码头方向。

两人到了码头的时候，身上脚上都沾满了芦苇枝和草叶，鞋底更是一片泥泞。

苏合在地上跺著泥，摇头道：“我不信赵成会这么走，这纯属有病！”

陆九针苦笑一下：“……行了，先去打探一下再说吧。”

苏合想了想，道：“这样吧，您去打探，我去找一下吴把头，请他找些兄弟帮咱们查一查，毕竟码头人多眼杂，只靠咱们两个，还不知道得问到什么时候。”

陆九针道了声好，两人分头行事。