翌日清晨,苏合推开房门,到陆九针房前敲门许久,却不见里面有动静。
正好有学徒拣选药材出来,苏合顺口问道:“陆管事昨夜没回来吗?”
那学徒恭敬答道:“苏师兄,昨晚陆管事彻夜未归,或许是有什么事吧?”
苏合心中隱隱有些不安,昨天跟牛大力谈过之后,他便想问问陆九针事情缘由,谁想到他竟然一晚上没回来。
跟那学徒道声谢,苏合出门找了间铺子用过早饭,便直奔岐黄堂而去。
辰时刚过,裘轩探头进来稟告:“苏师傅,漕帮的林尘大哥来了。”
苏合精神一振,起身迎出,林尘带著几名精干的漕帮弟子来到,见到苏合立刻抱拳行礼。
“苏兄弟,吴哥他得了罗香主赐下的內功心法,昨夜就不管了,估摸著得几天才能出来,你托他置办宅子的事,他都交代给我了,要是没什么事,咱们现在就去看房?”
苏合答应一声,立刻向孙掌柜告了假,隨著林尘一行出了岐黄堂。
林尘带路,先来到了城西区,在前街处有一座高门大院,青砖碧瓦,门庭开阔,一看便知是富贵人家的宅邸。
“苏兄弟,你看这处如何?”林尘道:“这里原本是米罗教一个头目的私宅,被剿后归了咱们漕帮,位置没得说,闹中取静,往前街走几步就是贵帮的城西药铺,后头这片住的也都是有头有脸的人物,宅子够大够气派!原价少说两千两,吴哥说了,苏兄弟要的话,一千三百两就成!”
苏合仔细打量,宅子確实气派,但一想到这里曾是米罗教的巢穴,心中便有些犹豫。
米罗教虽然被剿灭了,难保没有漏网之鱼或心怀怨恨之人,万一他们哪天想回来看看,自己倒是不怕,但大哥大嫂难免有些危险。
况且,一千三百两,已经远远超出他的预算。
他摇了摇头:“林哥,这宅子好是好,但毕竟曾是米罗教的地盘,住著怕是不太安心,咱们再看看別处?”
林尘答应一声:“好,再去別处看看。”
一行人转身离开,走了没两步,苏合忽然心中一动,下意识地回头望去。
只见一个头戴斗笠的灰袍汉子站在街角,正直勾勾地盯著自己。
看见苏合望来,那汉子立刻扭过头去,与身旁一个卖炊饼的小贩攀谈起来。
苏合眯了眯眼,看著那汉子买了两个炊饼,而后快步消失在巷口。
第二处宅子在城北区,穿过杂乱的街巷,来到一处有些陈旧的宅院前,门楣上的朱漆都已经掉了顏色,墙头上也长了些荒草。
“这宅子原来的主人是个皮货商,后来迷上了赌钱,家业全败光了,宅子就卖给了帮里。”
林尘推开大门,迈步进去:“三进的格局,地方够大,就是旧了些,好处是够便宜,只要四百两银子,不过……城北鱼龙混杂,这一片又是小刀会的地头,平日可能有些纷扰,吴哥说了,可以派几个兄弟常驻,给苏兄弟看家护院。”
苏合环顾四周看了几眼,微微蹙眉。
房子旧些倒是其次,收拾一下就好了,但这周围的环境实在太乱,住下来也不够安全。
他也不想让漕帮的人守门,不是信不过,只是有很多不便。
“还有其他处吗?”
“有!”林尘点点头:“时间仓促,只找到三处合適的,最后一处在城东,靠近县衙,周围都是乡绅豪富,也很安全。就是宅子小了点,只有两进,而且城东的宅子比较贵,虽然只有两进,却要七百两银子。”
苏合想了想,道:“先去看看再说吧。”
眾人赶往城东,苏合不动声色地放缓脚步,眼角余光瞥向身后。
转过一条巷子的瞬间,苏合猛然一回头,眼角的余光捕捉到那汉子的一角灰袍,匆匆闪进了路旁的一家茶馆。
他回过头来,微微蹙眉。
城东的街道宽敞整洁许多,县衙附近的道路更是连年修缮,大青石铺就的路面,十分气派。
林尘所说的宅子位於一片高门大户的后街,虽不如前面那些宅邸宽大,但后门是一条內城水道,周围没什么住户,十分清净。
前门拐过巷口不远,就是衙门公堂,安全性更是没得说。
推开院门,映入眼帘的是一个乾净整洁的小院,两进的结构,正房三间,东西各有厢房,墙面十分乾净,地面平整,显是精心打理过。
苏合里外转了一圈,颇为满意。
位置靠近衙门,安全有保障,环境清静,房屋说小也只是对比而言,实际上二进的宅子,住几家人都绰绰有余。
“就这里了!”苏合不再犹豫,当即拍板。
林尘立刻招呼等候在附近的牙行人进来,契书早已备好,苏合仔细看过,確认无误,签字画押,爽快地付了银子交割。
周连峰赠予的一千两银子,转眼便剩下不足三百两。
苏合又拿出一张百两的银票,递给林尘。
“林哥,劳烦你让兄弟们帮我置办些家具铺盖,不用奢华,结实耐用就行。”
林尘怔了一下,连忙推辞:“苏兄弟你这是做什么,漕帮在城外就有木工坊,平日打造好的家具不少,我让兄弟们挑好的给你来便是,哪用得著钱?”
苏合想了想,也不再坚持:“那就多谢林哥了,改日请兄弟们喝酒。”
林尘笑著答应,立马吩咐人去挑捡家具。
两人坐下閒聊了一会儿,林尘看著苏合,脸上露出一丝感慨。
“吴哥卡在二境巔峰这么久,要不是苏兄弟在罗香主面前帮著说话,还不知道要等到猴年马月才能晋升三境……我们这些兄弟们,都承你的情。”
“林哥言重了,大家都是兄弟,这都是应该的。”
林尘嘆了口气,有些落寞和羡慕:“你是周帮主的弟子,功法和资源自然不缺,像我们这等没有根基的,想得一门好点的功法,真是千难万难。就说我吧,连一套养劲桩功都求不到,只能硬著头皮靠水磨功夫慢慢熬,也不知道得熬到什么时候……”
苏合心中一动,看著林尘问道:“林哥,养劲桩功能让修行进境加快么?”
林尘道:“对,养劲之法最好是在一境就开始练,骨关效果最好,虽然不能养出劲力,但却可以增强锻体效果。有些天资卓绝之人,甚至能在这一关就提前养出『劲』来,不用费什么力就能突破二境。”
苏合沉吟片刻,忽然道:“林哥,我这里倒是有一套养劲桩功,名为《浮水桩》,林哥要是不嫌弃,小弟可以教你。”
林尘猛然瞪大眼睛,吃惊的望向苏合:“苏兄弟,你有养劲桩功?是周帮主教你的?他……他能允许你外传么?”
苏合笑了笑:“林哥放心,这套功法是我无意间得来,並不是师父传授的。”
林尘顿时有些意动,忍不住咽了口唾沫。
江湖中,功法传承向来无比珍重,即便是师徒父子也未必轻传,他完全没想到,苏合竟然会大方到这等程度。
权衡良久,林尘起身对著苏合一躬:“苏兄弟,林某虽然不算什么人物,但自忖也见过不少人,像苏兄弟这般重情义的,林某一个都没见过!大恩不言谢,今后兄弟但凡有所差遣,我若是皱半个眉头,天打雷劈!”
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