铅灰色的云层压得极低，寒潭蒸腾的雾气如巨兽吐息般贴著水面翻涌。

陆昭盘坐在寒潭边的青石上，冰晶顺著湿透的袖口爬上手臂。三道淡蓝色真气在他丹田处彼此纠缠，震得经脉出现细密损伤——这是天资的限制：灵气入体如百川归海，却因灵根限制难以形成完整的周天循环。

他默念《小灵雨诀》中的调息法门，舌尖轻抵上齶，水属性灵气顺著灵根导入，將躁动的灵气缓缓纳入丹田。潭水深处传来噬灵鼠啃咬的“咔咔”声，夹杂著冰棱碎裂的脆响，在雾气中织成一张无形的网。

“练气三层巔峰，终究还是逃不过中品灵根的桎梏么？”他自嘲一笑。

潭水忽地泛起涟漪，陆昭凝神望去，见三丈外来了一人，身著黑衣，正是负责与他对接的周家管事——周明。

周明上前道：“陆道友，此乃第三次延期。戌时前若交不出十斤寒铁矿石，按规矩要扣半月俸禄。”

“盯著你那枚寒玉丹的人可不少。”

陆昭起身抱拳，从隨身口袋里倒出九斤八两矿石：“这几日矿道不稳，噬灵鼠啃坏了条矿道，明日定补足缺额。”

周明见状嘆道：“屡屡如此，终非长久之计。陆道友，你我相交已久，今日我亦劝你一句：傀儡之术，非轻易可修。即便我偌大周家，也无一人真正成为傀儡师。”

“以你的资质与悟性，早该突破至中期，何至於此。”

“罢了，罢了，此事我便再帮你一次，此乃最后一次，下不为例。”说罢，周明转身离开了寒潭边。

陆昭轻轻呼出一口气，返回他在周家坊市的小院。这是周家为客卿提供的福利之一，虽地处无灵脉之地，却是他眼下唯一的棲身之所。

陆昭並非生来便是周家客卿。五年前，他还是北原郡一个小家族的弟子，因一场变故，家族分崩离析，他也沦落为散修。

三年前，他来到周家坊市。当时周家正在广招客卿勘探寒铁矿脉。他因悟性尚可，修习家传的水属性功法《小灵雨诀》，一手水系术法还算嫻熟，才得以以练气二层修为成为周家末等客卿。

只需每月上交十斤寒铁原矿，便可於寒潭边修炼，每月还能领取一枚灵石俸禄及一枚適合水属性修士服用的寒玉丹。

思绪纷飞间，陆昭又回忆起了前世。

七年前，他还是一名材料学博士，死於一场实验室爆炸。再睁眼时，已成了北原郡陆家一名旁系子弟。

不过他在陆家待的时间也不长，五年前的一场变故彻底改变了他的人生。

那时，陆昭背著竹篓在陆家后山捡拾“青冥石碎渣”——那是炼製傀儡关节的重要材料。突然整个山谷震颤，有妖兽撞击护族大阵，不远处传来三叔混杂在啃噬声中的怒吼：“跑！去后山崖洞！”

他记得自己掐出半生不熟的“水雾术”，腾起的薄雾连整个身子都无法完全遮蔽。

然后是记忆中那些撕心裂肺的嘶吼。

“砰！”

藏身的岩洞轰然坍塌，他蜷缩在岩缝中，听著族人的惨叫与妖兽咀嚼声混作一团。

直到三日后，他才从废墟中爬出来。

他费力从瓦砾堆中扒出半卷《小灵雨诀》——那是家族仅存的下品功法，是他踏入修仙界的倚仗，也是陆家留给他的最后念想。

那一日他才真正明白：低阶修士的冰锥术打在高级妖兽身上，不过溅起几点冰渣。

那场灭族惨祸中，他亲眼目睹了二阶妖兽的恐怖。

片刻之间便攻破家族一阶上品阵法，族中包括族长在內的三位练气后期修士，以及几十位练气初中期修士，皆死於妖兽口中。

而他，只因外出后山採集傀儡材料，意外保住了性命。

想到这里，他不禁感慨：这七年的经歷比前世三十年还要精彩得多，令他从一个普通人蜕变成一名合格的修士。

只是片刻回忆，又回到现实。陆昭走入客卿小院的地窖中，握起刻刀，准备继续炼製傀儡。

片刻后，他的手突然顿住——雕刻的青纹木上的引灵纹竟裂开一道细缝。

“又是半块灵石打了水漂。”他轻轻吐出一口气。

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