刘易点点头，没有多言。他从隨身携带的工具袋里，取出了一件让凯文和詹德利都感到新奇的精巧器物一一一个由黄铜和硬木製成的、带有精密刻度的卡尺（游標卡尺）。这是刘易凭藉记忆復刻出的又一项技术杰作。

他神情专注，开始逐一测量每一个泥模的內外径、壁厚，特別是炮口和炮尾的关键尺寸。他的动作一丝不苟，眼神锐利如鹰隼。凯文和詹德利屏息凝神地在一旁看著，工坊区的嘈杂仿佛被隔绝在外。

测量的结果並非完美。刘易皱了几次眉，最终指著其中两个粗大的重炮泥模和一个较小的轻炮泥模，“这三个，尺寸偏差超出了允许范围。作废。”

詹德利脸上掠过一丝失望，但立刻应道：“是！我马上安排重做！”

在刘易確定留下合格的泥模后，詹德利早已召集的工匠们立刻行动起来。这些都是他从工坊区一千多名匠人中精心挑选出来的依者，尤其擅长铸造大型铜器，比如钟和大锅。他们经验丰富，深知翻制精密模具的复杂与耗时。

匠人们开始准备製作內外范（模具）。材料是混合了黏土、细沙、以及剪碎的稻草（有时也会加入毛髮或处理过的马粪，以增强筋络和改善透气性）的特殊泥料。

整个过程繁琐至极：分层敷泥、塑形、阴乾、再敷泥、再阴乾反覆多次，才能达到所需的厚度和强度。接著是极其关键的烘烤环节，必须严格控制温度升降的速度，稍有不慎，泥范就可能开裂或变形，前功尽弃。这是一个需要极大耐心和精细控制的漫长过程。

刘易抱著手臂，站在一旁默默观察著匠人们的操作。他们动作嫻熟，配合默契，显然是此中老手。但刘易的眉头却越皱越紧，一种强烈的“不对劲”的感觉縈绕心头。这种传统的泥范铸造法，耗时太长，成功率也难以保证，完全跟不上他迫切的需求。他需要一种更高效、更可靠的方法。

他独自步到不远处一个相对安静的角落，背对著忙碌的人群。凛冽的寒风似乎让他头脑更加清醒。他闭上眼睛，两根食指用力地按压著太阳穴，缓缓画著圈，试图从记忆深处挖掘出有用的信息。他盘腿坐下，排除周遭的干扰，將全部心神沉入浩瀚的过往知识碎片中高中歷史课本近代史—武器—中国的近代化突然，一个名字如同闪电般划过他的脑海一一龚振麟！鸦片战爭时期清朝官员—铁模铸炮！

刘易猛地睁开眼，眼中精光爆射！对！铁范制炮！虽然课本上只是蓼蓼数语带过，但核心思想他抓住了：用铁製的模具代替泥范！这不仅大大缩短了制模时间，更能显著提高铸件的质量和成品率！

他立刻站起身，大步流星地走回忙碌的工匠群中，声音洪亮地喊道：“停！大家先停一下！”

匠人们然地停下手中的活计，不解地看向他们的领袖。刘易走到眾人中间，快速而清晰地阐述了他的新构想：“我们现在的泥范法，周期太长，变数太多。我想尝试一种全新的方法一一直接用生铁来铸造模具本身！也就是製作『铁范』！用铁范来浇铸我们的炮身！”

这个想法如同在平静的湖面投下一块巨石，瞬间激起了巨大的波澜和疑惑。匠人们面面相，低声议论起来。

最大的难题立刻被一位头髮白的老铜匠提了出来：“大人，你的想法-很新奇。

但是，铁范一旦铸成一个完整的筒子，里面的炮身凝固冷却后，它就像个铁笼子，怎么把里面的炮取出来？强行破拆，那铁范也毁了，只能一次性使用，比泥范还浪费啊！”

这確实是个关键的技术瓶颈。刘易陷入了沉思，手指无意识地敲击著旁边的木架。就在这时，一个身材瘦削、眼神却异常灵活的年轻工匠犹豫著举起了手。他叫帕布罗，之前是製作精密小件铜器的匠人。

“大人，各位师傅，”帕布罗的声音有些紧张，但思路清晰，“我——我有个想法。

也许我们可以不做一个整体的铁筒子，而是把它像切瓜一样，沿看轴线分成几瓣？比如分成左右两半？或者更多瓣？每一瓣单独铸造出来，然后在浇铸炮身的时候，把它们像拼积木一样，用头卯眼（卯结构）严丝合缝地扣紧组合起来，形成一个完整的內腔。

等铁水灌进去，凝固冷却后，我们只需要把卯解开，把铁范一瓣一瓣拆下来，里面的炮身不就完好无损地露出来了吗？”

他一边说著，一边飞快地就地取材，抓起一团湿泥和几根小木棍。只见他手指翻飞，

灵巧地將泥块塑成一个简易的小圆柱体，然后沿著轴向用小刀小心地切成对称的两瓣。

接著，他在两瓣泥块的边缘快速捏出凸起的“头”和凹陷的“卯眼”。最后，他將两瓣泥块通过卯重新扣合在一起，形成一个完整的小圆柱。

“就像这样！”帕布罗激动地展示著手中的泥范模型，“拆开，合拢，再拆开！里面的东西就能拿出来！铁范也可以这样造！”

帕布罗的演示如同醍醐灌顶！刘易一看到那两瓣可以自由开合的简易泥范模型，心中所有的疑虑和阻塞瞬间烟消云散！他猛地一拍大腿，兴奋地大声道：“对！就是这样！妙极了！帕布罗，这就是我要的完美解决方案！”

他激动地走到帕布罗面前，用力拍了拍这个年轻工匠的肩膀，力道之大让帕布罗差点没站稳。“天才般的构想！清晰！实用！”

刘易毫不吝嗇他的讚赏，隨即当场宣布，“帕布罗，从现在起，你就是詹德利主管的副手！专门负责这个『铁模铸炮”项目的具体落实！需要什么人、什么材料，直接找詹德利调配！我要你以最快的速度，把这个想法变成现实！”

帕布罗的脸瞬间涨得通红，激动得说不出话来，只能连连鞠躬。周围的工匠们也纷纷投来羡慕和敬佩的目光。

接下来的几天，工坊区铸造区的一个角落成了最繁忙的试验场。在帕布罗的带领下，

一群精挑细选的工匠日夜赶工。他们严格按照帕布罗提出的方案和刘易的指导进行：

製作泥范瓣：选用优质粘土，精心塑造成所需尺寸的炮管泥模。沿轴向精確对称分割为左右两瓣。

旋制內面：在每一瓣泥范的內表面（將形成铁范外表面的地方），使用特製的“车板”（一种旋转刮刀工具）进行精细旋制，確保內面光滑、规整，弧线流畅，尺寸精准无误。

製作卯与把手：在泥范瓣的结合边缘，预留並精心製作出凹凸咬合的卯结构。同时，在泥范瓣的外侧，预先嵌入坚固的铁製把手，以便后续搬运和操作沉重的铁范。

翻铸单瓣铁模：將一瓣泥范倒扣固定在平板上，在其外侧用混合材料（粘土、沙、增强筋）填充塑形，形成闭合的浇铸型腔。然后將整个组件放入特製的烘乾窑中缓慢烘乾，

彻底去除水分。最后，將炽热的铁水浇注入型腔，冷却后，便得到第一瓣光滑、坚固的铁製模具。

重复翻铸：用同样的方法，逐节、逐瓣地翻铸出所需的全部铁模组件。而用於形成炮管內腔的“泥芯”，则另用粘土製成相应尺寸的圆柱体，精细烘乾並打磨光滑。

数日后，在眾人焦灼的期待中，第一套完整的、用於铸造一门轻型炮的铁范组件终於诞生了！虽然只有一套，但这套闪耀著生铁特有青灰色泽、边缘带著精密卯、装有坚固把手的铁范瓣，静静地躺在木架上。

刘易、凯文、詹德利和帕布罗等人围著这套铁范，仔细检查每一处细节，手指抚过冰冷的铁面和光滑的內壁。“好！一套足够了！先验证工艺！”刘易果断下令，“准备铸造！就用它来浇铸我们的第一门铁炮！”

铸造地点选在了工坊区核心的铸造区。这里沿河嘉立著五座高大的高炉，日夜不息地喷吐著火焰和浓烟。

铁矿石和木炭通过便捷的河运源源不断地送来，在匠人们手中化作锋利的武器、坚固的农具、实用的铁锅，再输送到各地，换回维繫联盟生存的粮食和布匹。今天，为了这场意义重大的试验，其中一座高炉被特別徵用了。

为了適应这次特殊的浇铸，高炉下方进行了一些改造。在铁水流出的出口正下方，工匠们挖掘了一个深坑。詹德利亲自指挥，带领著帕布罗和一群最得力的工匠，小心翼翼地將那两瓣沉重的铁范组件吊装进深坑中，通过卯结构紧密地扣合在一起，形成一个完整的圆筒形空腔。

接著，那根早已准备好的、打磨光滑的圆柱形泥芯被精准地悬吊放置於铁范空腔的中心位置，確保其与铁范內壁的间隙均匀一一这个间隙，就是未来炮管的厚度。

一切准备就绪。铸造区瀰漫著紧张而兴奋的气氛。炉火熊熊，將人们的脸庞映照得通红。工坊区经验最丰富、威望最高的首席铁匠，托布大师，神情肃穆地站在高炉的泥塞旁，手中握著长长的铁钎。

刘易、凯文、詹德利、帕布罗等人站在安全距离外，屏息凝神，目光紧紧锁定著高炉的出铁口和下方的深坑。

“开炉！”刘易沉声下令。

托伦德大师沉稳有力地用铁钎捅开了封堵出铁口的泥塞。剎那间，一道刺目耀眼、令人无法直视的亮白色铁流，如同咆哮的熔岩之河，轰然倾泻而下！

炽热的气浪扑面而来，空气被灼烧得扭曲。那蕴含著毁灭与创造力量的铁水，带著灼自的白光和惊人的热量，精准地灌入了深坑中那组合好的铁范里。

滚烫的铁水迅速填满了泥芯与铁范內壁之间的空隙，並沿著预留的通道上升，直到达到铁范的边缘。多余的铁水被引导流入旁边早已准备好的普通铁锭模具中。整个过程虽然短暂，却充满了原始工业力量带来的震撼。

浇铸完成后，深坑被迅速用湿土覆盖保温，防止冷却过快导致开裂。等待是漫长的。

整整两天两夜，所有人都心繫著那个被掩埋的深坑。

两天后，泥土被小心地挖开。詹德利和帕布罗亲自指挥，小心翼翼地拆解掉铁范上的卯结构。隨看沉重的铁范瓣被吊车缓缓吊起、移开，深坑中露出了一个被灰黑色烧结泥壳包裹著的、粗壮的圆柱形物体。接著，工匠们用凿子和撬棍，小心翼翼地清理掉包裹在外的大部分泥壳，並费劲地將內部的泥芯一点点掏挖出来。

当最后一层泥壳被剥落，当最后一块泥芯碎块被取出，一个通体黑、闪烁著金属冷硬光泽、形制与当初那泥炮模具几乎別无二致的铁铸炮管，赫然呈现在眾人面前！

它静静地躺在深坑里，线条粗獷而充满力量感，炮口和炮尾的轮廓清晰可见。

凯文绕著这个沉重的铁傢伙走了两圈，俯身用手指敲了敲冰冷的炮身，发出沉闷的金属迴响。他抬起头，看向刘易，脸上写满了惊奇，但更深的疑惑也隨之浮现：“老师，这东西看起来確实很结实。但是，”他比划了一下炮管那巨大的体积和重量，“这么沉重的一根铁筒子，就算你神力惊人，恐怕也拿不起来挥舞吧？它到底怎么当武器用？

难道真要像攻城锤那样去撞城门？”

他实在无法將这根铁管与他所理解的“武器”联繫起来。

刘易看著凯文困惑又带著点憨直的表情，忍不住失笑，他走到炮管旁，屈指在它厚实的管壁上清脆地弹了一下。“凯文啊凯文，”他摇头笑道，“你该不会真把它当成一根特大號的铁棒，准备用来砸人吧？那可就大错特错了。”

他直起身，目光仿佛穿透了这冰冷的炮管，看到了它未来咆哮怒吼的模样。

“你可以把它理解为一种全新的、威力无匹的“弩”，”刘易的语气带著一种揭开秘密的兴奋，“而它，自然也需要它专属的、威力巨大的“箭”！”

他停顿了一下，脸上露出篤定的笑容，“至於它的『箭”—已经在路上了。相信我，很快就会送到我们手中。当“箭』与“炮”相遇的那一刻，你们將会见证—雷霆的诞生！”

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