刘易的脸色瞬间变得异常严肃，他放下石球，直视著凯文的眼睛，一字一句地说：“炮管会承受不住內部的巨大压力，发生爆炸。铸铁的碎片会像最锋利的刀刃一样，以可怕的速度向四面八方飞射。所有在火炮周边的人，”他的目光扫过不远处的眾人，加重了语气，“绝无生还可能。这种情况，我们称之为『炸膛”。”

凯文握著炭笔的手停顿了一下，他努力想像著那恐怖的场景：坚固的铸铁如同脆弱的陶罐般崩裂，致命的碎片呼啸·—-但想像终究是模糊的，缺乏实感一一毕竟，他还从未亲眼目睹过火炮发射的威力。

他下意识地耸了耸肩：“那我以后往少了放火药总可以吧？安全第一。”

“那也不行。”刘易立刻否定，语气不容置疑，“火药放得太少，產生的力量不足以推动炮弹飞出炮口，或者即使飞出去，也飞不远，软弱无力，根本达不到杀伤敌人的目的。这等於浪费了一次宝贵的攻击机会，甚至可能貽误战机。”

凯文愣住了，脸上露出困惑的神情，炭笔悬在纸面上方：“那我到底该怎么办？怎么把握这个度？”

刘易拿起布袋，开始將里面的火药通过炮尾的开口小心地倒入炮膛深处。

他一边操作一边解释：“我们现在铸造炮管，用的是几套標准化的铁模具。理论上，同一套模具浇铸出来的炮管，强度和承受力应该非常接近。所以，对於用同一套模具製造出来的第一门炮，”他倒完火药，轻轻拍了拍炮身，“你需要进行严格的测试。通过逐步增加火药量进行试射，

找出这门炮在保证安全的前提下，所能承受的最大装药量是多少。这个最大装药量，就是它威力发挥的极限，也是安全使用的红线。记住了，是在炮管能承受的范围內，儘可能多装药，以求最大的射程和威力。”

“原来如此！”凯文恍然大悟，眉头却皱得更紧了。他迅速在莎草纸上记下要点，同时低声自语：“这样的话——-试炮的工作，风险太大了。必须由掌握了『圣盾术”的烈日行者亲自来做才保险。其他人恐怕不行。”“

“没错。”刘易肯定道，同时拿起那颗十磅重的石球，小心地將其顺著炮膛滚入，填塞在火药之上。

“只有烈日行者的『圣盾术”，才有可能在方一发生炸膛时，抵挡住那种毁灭性的衝击和飞溅的碎片。”

他塞好炮弹，站起身，仔细感受了一下石球与炮膛的贴合度，微微摇头，“嗯——这石炮弹还是不够圆，与炮膛壁之间的缝隙比较大，密闭性不太好，会泄露火药燃气，影响射程和威力。这次实验结束后，凯文，你和詹德利好好商量一下，看看有没有別的、更容易塑造成完美球形的材料可以用来做炮弹。铅？或者铸铁？”

准备工作就绪，刘易站直身体，转向不远处围观的神眼联盟高层们，提高了声音喊道：“所有人，再退远一点！退到更后面去！这东西第一次响，非常危险！”

说实话，对於这第一门手工铸造火炮的可靠性，刘易自己心里也没十足的把握。

他可不想在试验成功之前，因为一次意外炸膛，就把神眼联盟的核心管理层给一锅端了。

在他的催促下，迪安、卡尔洛、约翰等人纷纷后退，一直退到距离火炮將近三十米开外的一排木製掩体后面，才停下脚步，各自找好位置，探出头紧张地观望。

看到眾人退到了相对安全的位置，刘易才从旁边的支架上取下一支早已准备好的火把，

火把的顶端浸透了油脂，燃烧著稳定而明亮的火焰。他转向凯文，沉声提醒：“集中精神！等导火索燃烧到尽头，火焰即將窜入炮膛的那一瞬间，立刻开启圣盾术！明白吗？”

凯文用力咽了口唾沫，喉结明显地滚动了一下。他下意识地紧了紧身上的衣服，仿佛这样能增加一点安全感，目光死死盯住炮尾那根露出来的、裹著黑色火药粉末的麻绳一一导火索。

他深吸一口气，用力点头，声音因为紧张而有些发紧：“明白了，老师！我准备好了，你——

你点火吧！”

刘易不再多言，將手中燃烧的火把稳稳地伸嚮导火索的末端。

“——！”

火苗触碰到导火索末端浸满火药的麻绳，瞬间爆起一簇明亮的火，並伴隨著急促的、令人心悸的“啪”爆燃声！

导火索燃烧的速度远比刘易预想的要快，细碎的火星和青烟沿著麻绳飞速向上蔓延，像一条择人而噬的火蛇！

这突如其来的迅猛燃烧让刘易和凯文心头都是一紧！好在两人反应都极快，在导火索那点最后的火星即將没入炮尾开口的瞬间，师徒二人几乎同时低喝出声！

嗡！

两道肉眼可见的金色光晕瞬间从他们体內爆发出来，迅速在身体表面形成两个凝实、半透明的椭圆形光罩，如同两顶坚固的金钟將他们牢牢护在其中一一圣盾术！

就在光罩成型、將外界隔绝开来的下一剎那一轰！！！

一声前所未有的、撕裂空气的巨响猛然爆发！那声音仿佛就在耳边炸开一个惊雷，又像是远古巨兽的震天咆哮！大地似乎都隨之震颤了一下！

炮口处，一团巨大的、橘红色的火球伴隨著浓密的灰白色硝烟猛烈地喷薄而出！强大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一挫，在夯实的土垒上留下清晰的痕跡。

与此同时，那颗十磅重的石球如同被无形的巨神之锤狠狠砸中，化作一道肉眼难以捕捉的灰影，撕裂空气，发出尖锐的破空厉啸！它精准地撞在数十步外那面厚实的木板土墙上！

砰！咔嘧一一！

剧烈的撞击声紧隨爆炸声响起！那面由厚木板和泥土构筑、足以抵挡普通箭矢甚至床弩攻击的土墙，在石弹面前脆弱得像一张薄纸！

被击中的木板瞬间爆裂成无数碎片和木屑，混合著泥土四处飞溅！整面土墙的中心被硬生生轰开一个巨大的豁口，边缘的木板扭曲断裂，摇摇欲坠，烟尘瀰漫！

石弹的威势丝毫不减，穿过土墙的豁口，继续向前高速飞行了好一段距离，才带著沉闷的响声重重砸落在地面，又弹跳翻滚了几下，最终消失在更远处的草丛里，留下一条清晰的轨跡。

空地上一片死寂。

炮口处，缕缕青烟还在裊升起，带著刺鼻的硫磺和硝石气味，在寒风中缓缓飘散。

凯文身上的金色圣盾术光罩还未完全消散，他整个人僵在原地，眼晴瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，下巴几乎要掉到地上。

他手中紧握的炭笔“啪嗒”一声掉落在莎草纸上，留下一个墨点，他却浑然不觉。

那是什么？那是凡人之力能掌控的雷霆吗？是传说中巨龙的吐息吗？什么样的城墙，能抵挡这样毁灭性的轰击？

“老老师.”凯文的声音乾涩发颤，充满了难以置信的震撼，“这这就是火炮？这就是它真正的力量？”

刘易身上的圣盾光罩也已敛去。他看著土墙上那个狞的破洞，又望向石弹最终消失的方向，

脸上露出一丝满意的笑容，那是对自己知识得到验证的欣慰，也是对未来力量的期许。

他平静地回答，声音在寂静中格外清晰：“不错，凯文。这就是火炮。”

另一边，躲在掩体后的迪安·勃乐斯和卡尔洛·施密特几乎同时倒吸了一口冷气，脸上所有的轻鬆或复杂情绪都被极度的震惊所取代。

作为久经沙场的老將，无数战爭画面瞬间在他们脑海中闪过。这恐怖的武器，可以轻易撕碎最严密的步兵盾墙方阵；可以轰塌城堡的塔楼；可以摧毁最坚固的城门！

两人迅速交换了一个眼神，无需言语，便已达成共识：在如此毁灭性的力量面前，依赖厚重鎧甲和密集阵型推进的重装步兵，其价值已经荡然无存！或许，只有依靠绝对速度进行迁回突击的骑兵，才有一线周旋的可能！

刘易没有停顿。他拿起一根裹著厚厚粗麻布的长木棍（炮刷），沾了点水，仔细地伸进炮膛內，用力地来回擦拭、清理著发射后残留的火药渣溶和未燃尽的颗粒，直到炮膛內部恢復相对清洁的状態。

清理完毕，他再次拿起那个木勺，从火药桶中留出满满四磅火药，毫不犹豫地直接倒入尚有余温的炮膛內。

“刚才那是单发的实心弹，用於攻坚破阵。”刘易对惊魂稍定的凯文解释道，语气恢復了导师的从容，“现在，我们试试霰弹，对付集群衝锋的敌人。”

接著，他拿起旁边一个更大的布袋，將里面足有七八磅重的、大小不一的尖锐碎石子和碎铁片，哗啦啦地全部倒进了炮膛，覆盖在火药之上。

再次点燃导火索！

轰！！！

又一声震耳欲聋的咆哮响彻空地！这一次，炮口喷出的火焰似乎更加狂野！伴隨著巨响，无数碎石和铁片如同被激怒的死亡蜂群，从炮口中狂暴地喷射而出。

它们形成了一个巨大的、致命的扇形扩散面，发出尖锐密集的呼啸声，瞬间覆盖了火炮正前方数十步內的大片土地。

碎石和铁屑深深地嵌入地面，打得枯草倒伏，泥土翻飞，在標靶区域留下了一片密密麻麻、触目惊心的坑洼。

“看到了吗？”刘易的声音穿透了硝烟和令人心悸的回音，清晰地传入凯文耳中，也隱隱传到远处掩体后眾人的耳中。

“霰弹，覆盖射击。无论衝过来的是身披重甲、刀枪难入的骑士，还是行动迅捷、来去如风的轻骑兵，只要他们胆敢进入这个射程之內，”刘易的手指向那片被碎石铁屑躁过的土地，语气斩钉截铁，“等待他们的，只有被撕成碎片的命运，绝无例外！”

他转过头，目光灼灼地看著自己最得意的学生之一：“火炮在战爭中的价值，你现在，真正明白了吗？”

凯文的目光艰难地从那片死亡扇面绿移开，撞回导师脸绿。他的脸色依然有些发白，但眼中的震撼已逐渐被一种近乎狂热的理解和敬畏所取代。

他用挖地点了点头，声音带著一种目睹神跡后的沙哑和坚定：“..么白了，老师。我完全么白了。”

他顿了顿，目光不由自主地投向遥远的天际线，仿佛看到了传说中翔的阴影，“我相信，就算是·就算是真的巨龙，面对这样的挖量，也绝对无法全身而退！”