耐久测试：当前用於极限测试的炮管已发射实弹超过两百发（包含冷却间隔），炮身结构未见明显变形或裂纹，状態稳定———“

他微微点头，指尖划过纸面：

“光明之矛（攻城/要塞炮）：

最大装药量：十五磅黑火药。

实心弹射程：有效杀伤射程一公里，最大射程可达四公里半。

霰弹射程：霰弹射程约两百米，但最佳密集杀伤距离延伸至三百米。

重量与机动性：全重约为光明之剑的四倍半。运输极为困难，需要至少六匹强健的挽马才能拖曳，且行进速度缓慢。河间地水道纵横、桥樑眾多、道路泥泞的地形，对此重型火炮的机动构成严重阻碍—”

刘易的视线在“四倍半重量”和“六匹马拖曳”的字样上停留了片刻，隨即继续读完剩下的几行。他沉默地將整份报告又快速瀏览了一遍，最终缓缓靠回椅背。

他拿起报告，轻轻放在桌角，抬眼看向凯文，脸上露出一丝讚许的浅笑：“干得非常好，凯文。数据详实，记录清晰。现在，我们手上有多少成品了？”他的手指在桌面上轻轻敲击。

凯文精神一振：“回稟老师，光明之剑目前已铸造完成十七门。早期铸造的前三门在密集测试后，发现了一些需要改进的细节。因此我们暂停了生產，对铸造用的铁模进行了修改调整，这耽搁了一些时间。不过，考虑到战场上可能的损耗以及备用需求，我们额外多铸造了两套铁模。目前，

只要材料供应充足，工坊全力运转之下，一个月內可以產出三十门合格的光明之剑。”

说到光明之矛时，凯文的语气谨慎起来：“至於光明之矛—老师，经过实地测试和反覆评估，我认为它实在过於沉重了。在河间地这种河网密布、缺乏坚固驰道的环境下，它的机动性几乎为零。除非是用於预设阵地防御坚固要塞，或者安装在大型战舰上作为舰炮，否则在野战中几乎没有实用价值。所以—我只下令铸造了三门，主要用於验证设计极限和收集数据。后续.是否继续铸造，还需老师定夺。”他微微垂下目光。

刘易没有流露出不悦，若有所思地点了点头，手指停止了敲击。他端起桌上一杯早已凉透的薄荷茶，抿了一口。

“嗯，你的判断符合实际。三米长的炮身，近万磅的重量在当下的战略需求里，无论是固守要塞，还是我们暂时没有的大型战舰，確实都用不上它。你的决定没有问题。”

他直接认可了凯文的裁量，转而拋出了另一个问题，“那么，操作火炮的人员呢？训练进行得如何了？他们能掌握多少？”

凯文心中一块石头落地，挺直腰板：“根据测试和操典编写过程中的经验，一门火炮要想在战场上有效运作並保证安全，至少需要一个十人小队密切配合：

小队长（炮长）：一人。对整门火炮及其炮组负全责。负责选定安全的炮位、指挥炮组所有行动、根据命令確定射击目標、估算距离和角度以確保射击准確性，在紧急情况下也会亲自参与装填或瞄准操作。

点火手：一人。手持长杆点火棒，始终处於待命状態。严格根据炮长的射击指令，將点火棒伸入火门点燃发射药包。

清理与装填手：两人。火炮每次发射后，一人立刻使用绞杆插入炮膛，用力旋转刮擦，清除膛內未燃尽的火药残渣、碎布和可能残留的弹丸碎片；另一人紧隨其后，使用炮刷反覆擦拭炮膛內部，进行彻底降温並清除所有残留物。清理完毕，两人协同將定量火药包和炮弹依次装入炮口，並用推弹杆压实到位。

弹药手：两人。负责从放置在火炮后方安全距离的专用弹药箱中，取出定量的发射药包和所需类型的炮弹，快速、准確地传递给清理装填手。在火炮需要调整较大射向时，也需协助炮组成员推动沉重的炮架。

弹丸箱守卫与替换员：四人。他们的首要职责是守卫存放火药和炮弹的弹药车/箱，確保其远离火源和可能的攻击，並维持周围秩序。同时，他们也是炮组各岗位的预备队员，在有人负伤或疲惫时隨时顶替上去，保证炮击的持续性。”

凯文一口气说完。“目前，我们已完成三百名炮兵的初步训练，正好编成十个完整的炮组。不过—”他坦诚地补充道，“他们目前掌握的程度仅限於能將火炮安全地布置到位，完成装填流程，並最终將炮弹发射出去。至於快速机动、精確瞄准、战场环境下的协同以及面对骑兵衝击时的稳定操作这些实战技能，还差得很远。训练时间还是太短了。”

“暂时，能做到安全地把炮弹打出去，就已经足够了。”

刘易的脸上浮现出一抹意味深长的笑容。他的目光仿佛投向了遥远的战场。

“凯文，我很好奇，”他的声音不高，“当佛雷家的领主们，將他们引以为傲的骑士、长矛兵和徵召农关们，在戴瑞城下集结成密密麻麻的方阵，自以为胜券在握时突然面对我们阵列后方轰鸣而出的『光明之剑”，那钢铁与火焰的风暴——-他们脸上的表情，该是何等的精彩？”炉火的光芒在他眼中跳动。

凯文的心臟因导师话语中描绘的场景而猛烈跳动。

“老师！”他忍不住上前半步，声音激动，“你是说—我们终於要对戴瑞城动手了？”

戴瑞城，那座聂立在神眼湖北岸的坚固堡垒，距离金色黎明控制的赫伦堡和富饶的盐场镇都太近了。最近几个月，滦河城的瓦德·佛雷侯爵正不断向戴瑞城增派兵力，双方的巡逻队在边界上的衝突日益频繁。

戴瑞城的佛雷守军持续骚扰、劫掠金色黎明治下的村庄，而桑鐸·克里冈则与兰德、哈尔温等无旗兄弟会的老成员一起，在奔流城通往戴瑞城的要道上神出鬼没，不断袭扰佛雷家的辐重队和落单的封臣。

凯文胸中早已积压了太多的怒火。

“时机还未到。”刘易的回答瞬间浇熄了凯文眼中燃起的火焰。他拿起桌上另一份边缘印著飞鸟纹章的小纸条。

『培提尔·贝里席一一我们的小指头大人一一刚刚放来渡鸦。信上说，他本人正亲自向赫伦堡方向行进。”

刘易的嘴角勾起一个弧度，指尖轻轻点著那张纸条，“明面上的理由：一是为他那位体弱多病的继子，谷地的劳勃·艾林公爵，向我这位『神医”求医问药；二是以『公正调停人』的身份，调停我们神眼联盟与滦河城那边所谓的『正信联盟”之间日益加剧的纠纷。”他发出一声极轻的、讽刺的冷哼，“私下里嘛”

他停顿了一下，目光幽深，“他私下可什么都没跟我透露。但我太了解培提尔·贝里席了，爱丽丝跟我说起过关於他的很多事情，很多他不为人知的小小秘密。他每一次呼吸都带著算计。我绝不相信他跋山涉水而来，仅仅是因为他继子那点老毛病，或者是他突然对河间地的和平產生了『菩萨心肠”。他必然另有所图，而且所图甚大。”

刘易的眼眸微眯，“所以我必须亲自去赫伦堡会一会他。等摸清了他的底牌和真正的意图，我们再决定如何对付戴瑞城那只喻喻作响的苍蝇。”

刘易重新將目光投向凯文：“我会亲自率领一个精锐的百人队前往赫伦堡。而你，凯文，你的任务至关重要。留在这里，盯紧戴瑞城和滦河城方向佛雷家的一举一动。收集所有你能得到的情报兵力调动、物资储备、指挥官动向。”

他的声音低沉有力，“隨时做好战斗准备。一旦你收到我发出的明確命令，无论是渡鸦还是快马信使，立刻动员圣莫尔斯所有的力量，全军压上！”他右手猛地握拳，重重砸在铺著地图的桌面上，“目標只有一个：碾碎他们！彻底摧毁他们在任何地方集结的力量！”

“带上炮兵？”凯文立刻追问。

“不然呢？”刘易反问，脸上终於露出一丝笑容，“我们的『光明之剑”，不正是为了这一刻而锻造的吗？让佛雷家的老爷们，尝尝钢铁和火焰的滋味。”

笑容收敛，他郑重叮嘱道，“不过，火炮的后续铸造工作，你必须亲自盯著，一刻也不能鬆懈。托布·莫特大师—“

刘易摇了摇头，自从金色黎明把他的妻儿安全地从君临接回来，他確实感激涕零，也尽心尽力地管理著工坊区。但他骨子里是个传统到固执的武器大师。对於大炮这种武器，他打心眼里排斥。

“我担心如果我们放鬆了监督，他会把宝贵的精铁和青铜，偷偷挪去打造那些他认为『高贵』的长剑和长矛。你要確保每一磅材料，都用在刀刃上一一用在我们的炮管上。”

“明白，老师！”凯文用力点头，“请放心，我已在工坊区附近，靠近黑水溪的那座无名山丘后面，开闢出一块专门的炮兵训练场。那里地势隱蔽，远离居民区，炮声不易传出。这样，我既能就近监督工坊的生產进度和材料使用，又能同时抓炮兵的日常操练，两头都不会耽误。”

刘易对这个安排显然很满意，微微頜首：“很好。这样我就放心了。”

接著，师徒二人围绕著神眼联盟的未来走向，又进行了近一个时辰的深入交谈。炉火渐弱，僕人进来添加了一次柴薪。凯文才起身告辞。

儘管如今在神眼联盟內部，凯文·特纳的地位已举足轻重，但他內心从未有过丝毫懈怠。走出导师的会客室，修道院走廊里的寒意让他精神一振。

他清晰地感觉到，隨著神眼联盟的势力在河间地迅速蔓延，老师向他透露的关於联盟长远设计的蓝图也变得越来越宏大。

基层政权建设、意识形態竞爭、產业虹吸效应一一老师无意中吐出的这些词汇，如同天书般盘旋在他脑海里。

即使他是老师最早、也是最亲近的学生，他依然常常为跟上老师的思路而感到力不从心。

他只知道，这些深奥难懂的概念，早已在老师的心中准备停当，只待时机成熟，便会毫不留情地用在那些阻碍联盟发展的敌人身上。

“唉”凯文沿著螺旋石阶向下走，靴子踩在古老的石阶上发出空洞的迴响。

“老师就是顾虑太多。”年轻的热血在他血管中奔涌，“如果换成是我来决断——集结所有兵力，配合炮火掩护，现在我们的旗帜，大概已经插在滦河城的塔楼上了！”这个念头让他心头一热。

“集中二十门，不，三十门『光明之剑”！”他一边走下最后几级台阶，一边在脑海中勾勒著那激动人心的画面，“在戴瑞城或者滦河城坚固的城门和塔楼下排开阵势，用实心铁球轮番轰击！

那些引以为傲的石头城墙，在持续的雷霆怒吼下，能坚持多久？”

思绪翻腾间，凯文已来到主楼一层的马。马既里瀰漫著乾草、马匹、皮革和淡淡的马粪气息。他轻车熟路地走向自己的专属隔栏。

一匹毛色油亮深棕的高大战马听到熟悉的脚步声，立刻从乾草堆中抬起头，发出亲昵的轻嘶。

正是陪伴了他近三年的坐骑一一“快鱼”。

凯文笑著拍了拍爱马强壮的脖颈。“伙计，活动活动。”

他熟练地给“快鱼”套上鞍，勒紧肚带，然后牵著它走出马，来到修道院主楼外空旷的广场上。风传来湖水的湿冷吹过广场。

远处，神眼湖灰濛濛的水面一直延伸到天际线。凯文翻身上马。他轻夹马腹，“快鱼”迈著稳健的步伐，朝著修道院那巨大的大门走去。

刚走出大门，凯文一眼就看到了艾莉亚·史塔克。她没有走远，正孤零零地站在大门右侧避风的石柱旁，双手插在单薄的袖子里，身体微微瑟缩，脚尖无意识地踢著地上的一颗小石子。

斜阳將她瘦小的影子长长地投射在石板上。

凯文勒住马。“快鱼”温顺地停下脚步。他看著那个在风中缩著脖子的身影。

“嘿，”凯文的声音在风中显得清晰，“一个人在这儿吹风？”

艾莉亚闻声猛地抬起头，深色的眼睛眯起，闪烁警惕的光芒。她看清是凯文，眉头立刻皱了起来，扭过头去。

凯文驱马靠近了几步。“你是琼恩·雪诺的妹妹，对吧？”他换了个话题，语气温和真诚，“他跟我提起过你，不止一次。”

这句话让艾莉亚条地转回头，那双警惕的眼睛里瞬间燃起了兴趣，“你认识琼恩？”

“当然。”凯文肯定地点点头，“我们一起从冰封的长城南下，一起在艰苦的行军中互相扶持，一起接受老师的教导和训练。在绝境长城下的寒夜里，我们分享过同一块硬麵包；在河间地的泥泞中，我们曾背靠著背抵挡土匪的袭击。琼恩—-他就像我的亲兄弟一样。”

看到艾莉亚眼中那层警惕似乎融化了一点点，他补充道：“所以，从琼恩那里论，你也算是我的妹妹了。告诉我，你在这里等什么？也许我能帮上忙。”

艾莉亚仰著小脸，深褐色的眼睛紧紧盯著凯文的脸。寒风捲起她的碎发。

终於，艾莉亚似乎確认了什么，肩膀鬆懈了一丝，她轻轻嘆了口气：“我——不认识去工坊区的路。我妈妈也没去过。刚才出来时，我问了一个路过的修土。他告诉我，每天中午会有一辆专门载人的马车，往返於修道院和工坊区之间。他说让我在这里等可是，”她困惑地看了看西斜的太阳，“现在好像早就过了中午了。马车还没来。我也不知道它今天还会不会来。”

她踢了一脚那颗小石子。

“那辆马车啊”凯文闻言，抬头望了望天色。太阳已经滑向神眼湖的西岸的丘陵之中。“恐怕—它今天中午就已经往返过一趟了。下一趟，得等到明天中午了。”

他看向艾莉亚，发现她的小脸在冷风中明显垮了下来，满是失望。“而且，”凯文补充道，“就算明天中午马车来了，通常也要等车上坐满了人，或者东西装够了，车夫才会慢悠悠地出发。这一等，可能又要耗去不少时间。”

他低头看了看自己下的“快鱼”，又看了看艾莉亚那瘦小的身板。

“快鱼很强壮，就算加上你，对它来说也轻鬆得很。从这里去工坊区，慢点走，晚上之前也能达到。如果你信得过我，”他朝艾莉亚伸出手，“我带你过去？总比你在这里傻等到明天强。”

艾莉亚的目光在凯文伸出的手和他身下的高头大马之间来回巡，小脸上写满犹豫。然而，想到明天不知何时才能出发的马车·.她咬了咬下唇，终於做出了决定。

“好吧，谢谢你。”她向前走了两步，停在“快鱼”身侧，仰头看著凯文，“不过，我还不知道你到底叫什么名字？”

凯文爽朗地笑了：“我吗？凯文·特纳，一个来自五指半岛的边境骑土之子。很高兴认识你，

艾莉亚·史塔克。”他再次向艾莉亚伸出了手。