他朝河对岸扬扬下巴，“那里有座七面圆顶的圣堂。还有个两层的客栈，一座石头圆塔堡。

不过——”他哼了一声，“前些日子大洪水，把镇子卷进河里了。活下来的人，要么被土匪宰了，

要么在盐场镇和赫伦堡找活路。”

“白墙城呢？”刘易追问，目光投向河对岸密林。

“白墙城？”桑鐸身边一个满脸风霜、缺门牙的老兵笑，用浓重河间口音抢答，“大人，那地方烂得骨头渣子都不剩了！”他嘧了一口唾沫在枯草上。

“巴特威家的老窝，”老兵浑浊的眼晴带著讲述传说的神采，“老辈人说，那城堡漂亮！通体雪白！城墙、塔楼、堡垒，全用上好白石料砌的，石头从谷地翻山运来！城里的地面、柱子，奶白色石头，上面有金子似的天然纹路；房顶梁木，用的全是惨白鱼梁木，雕满纹！喷喷—“”

他咂咂嘴，“可惜，巴特威家站错了队。铁王座没收城堡。掌权的『血鸦”公爵够狠，把城堡拆得一块整砖不剩，还在废墟上撒盐！后来-城堡拆了，那些上好的白石头被附近人搬回家垒猪圈、砌炉灶！我家以前有块，沉得很，被我爹凿成马食槽，沾了马粪，黑乎乎看不出白了。”

老兵语气充满世事无常的晞嘘。

“真是令人惋惜的损失。”刘易望著对岸掩藏废墟的林地感嘆，“被战爭、叛乱、洪水摧毁的城堡村镇，在河间地不知凡几。”

“比晚上天上的星星还多，大人！”老兵接口，语气愤港，“也就比那些老爷们造的孽少那么一点点！”他又狠狠了一口。

九名骑兵沿国王大道策马前行。马蹄声、盔甲碰撞声、马匹响鼻声交织。桑鐸沉默，老兵絮叻旧闻，海尔爵士偶尔询问光明之种得授的要求，刘易仔细聆听。

太阳西沉，天空金红。巨大的日轮贴近地平线，將三叉戟河宽阔河面镀上流动的金色。

旷野的风带来凉意和森林气息。黄昏光影变幻之际，策马走在前的刘易，锐利目光猛地捕捉到东北方向一一一道突兀浓重的黑烟柱，撕裂晚霞寧静，直刺昏暗天空！

“廿！”一声炸雷怒吼从桑鐸胸腔进发，僵硬的脸因暴怒扭曲，眼睛死盯烟柱，“是客栈！敌袭！跟我冲！”

他不需要確认方向，因为客栈就在前方。

桑鐸猛夹马腹，高大灰马如离弦之箭蹄出，马蹄踏得泥土飞溅。另外八名骑兵（包括刘易和海尔爵士）几乎同时反应，勒紧又鬆开韁绳，战马嘶鸣著爆发出全速。九匹战马如九道疾风，捲起烟尘，朝黑烟方向衝刺！

片刻功夫，一座被高大石墙环绕的三层建筑轮廓出现。

十字路口客栈此刻已经陷入战火。围墙外，约一百多名穿杂乱甲胃、举五八门旗帜的士兵围攻。两台简陋小型投石机轮番將燃烧沥青桶和石块拋向院內，一桶砸中屋顶，正是浓烟源头！

围墙上身影闪动，箭矢零星射下，明显被压制。

九个骑兵全力衝刺动静如闷雷滚动，惊动围攻敌人。指挥攻城的一名盔甲光鲜，骑栗色马的骑士立刻发现侧后方接近的小股骑兵。

他反应迅速，吼叫著挥舞长剑，分出约將近四十名持矛步兵，仓促组成歪扭矛阵，矛尖指向刘易他们衝来的路径。

桑鐸的心猛地一沉。老兵一眼看出这道临时矛林混乱但人多，长矛密密麻麻。

九个骑兵正面撞上去，凶多吉少！巨大惯性或能冲开前排，但后续的长矛依旧会刺穿人马！硬冲，身后兄弟能活几个？

退？念头一闪即逝。一旦退却，敌人有了防备，突袭解围再无可能。跑回盐场镇搬兵？恐怕客栈已成灰！佩里长老和里面的兄弟“妈的！拼了！”桑鐸喉咙发出野兽低吼，牙关紧咬，非但不减速，反狠狠夹紧马腹催到极限！他伏低身体，眼睛死盯矛阵中骑马的指挥者，握剑的手青筋暴起。身后骑兵怒吼跟隨，明知前方凶险，无人退缩！

双方距离急速拉近，矛尖寒光几乎刺眼，桑鐸看清步兵脸上恐惧混杂凶狠时“咻！”

一声尖锐破空厉啸从桑鐸身后响起！一道黑影撕裂空气，越过桑鐸头顶，带著致命精准，直射矛阵骑士！

骑士正挥剑呼喝，猝不及防。他甚至没格挡动作，箭矢“噗”地贯入他脖颈侧面！

鲜血射，骑士身体猛僵，眼中惊，长剑“当哪”落地，人像破麻袋栽下马背！

几乎同时！

一股温暖强大能量笼罩桑鐸和七名骑兵！一层淡淡的、近乎透明的金白色光膜凭空出现，將他们连同战马包裹在內！

光膜表面流转柔和坚韧的光晕。桑鐸感觉一股坚实力量隔绝外界，自己挥剑动作似乎受限，剑锋无法穿透光膜触及外界。

“战士们，衝锋！光明护佑！”刘易清朗而充满力量的声音在桑鐸身后响起！

紧接著！

“咻！”又一支羽箭尖啸射出！目標矛阵中盔甲最精良、试图接替指挥的老兵。箭矢穿过人群缝隙，钉入老兵胸甲肩甲连接处！老兵惨叫，仰面摔倒。

指挥官暴毙、精锐倒下、敌人金光护体，三重叠加的恐惧让本就慌乱的矛阵瞬间大乱！土兵惊恐看著衝来骑兵身上的金白光晕，看著倒下的指挥官，士气崩溃。

“杀！”桑鐸的怒吼如受伤猛兽咆哮，充满绝境逢生的狂野！他不再顾忌光膜，全力灌注衝锋！九匹战马带著巨大动能，如九柄重锤，狼狠撞进动摇、漏洞百出的矛阵！

“砰！咔喀！啊——！”

沉闷撞击声、木桿断裂声、骨骼碎裂声、悽厉惨叫声爆发！桑鐸身下灰马撞飞正前方两名矛兵，马蹄踏过倒地的躯体。

桑鐸挥剑劈砍，剑锋被光膜阻挡，但衝击力將一名刺矛士兵砸得跟跑后退，口喷鲜血。其他骑兵紧隨，依靠战马衝击力，硬生生將矛阵撕裂、衝散、践踏得七零八落！

敌人长矛刺在光膜上，如同刺中坚韧滑溜的油革，纷纷弹开、滑开，无法刺入！这诡异防御让桑鐸一方骑兵彻底放开手脚，只管衝撞劈砸！

两次狂暴来回践踏衝锋后，金白光膜突兀消失。同时，刘易收起反曲弓掛回马鞍。他猛踢马腹，栗色战马骤然加速，越过桑鐸等人，朝围攻主阵地、因后方突变混乱的敌军核心衝去！

目標明確一一那些在少数骑士老兵吼叫下勉强聚拢的核心！

就在刘易单骑突入敌阵，长剑出鞘寒光乍现的剎那！

“嘎一—吱一一”

客栈沉重厚实大门猛地拉开！十几个身影吶喊著衝杀出来！为首者身材高大，鬚髮灰白，身上沾著菸灰暗红血渍，手握厚重长剑，目光冷冽一一正是佩里长老！他身后跟著十来个身上带伤却斗志昂扬的战士。他们如尖刀捅进围攻部队侧后方！

“杀光这帮杂种！”佩里长老的怒吼饱含压抑十年的怒火和目睹惨剧后的悲愤。长剑挥砍带著千钧之力，瞬间劈倒一个转身迎敌的敌兵。

桑鐸和骑兵们精神大振！“里应外合！杀！”桑鐸咆哮，带领骑兵再次衝锋，与佩里长老人马匯合，形成夹击。

腹背受敌，指挥官阵亡，核心骨干被刘易用弓箭快速点杀，金光护盾带来恐惧围攻部队土气彻底崩溃。

惊恐哭喊绝望豪叫取代战吼。士兵丟下十几具尸体和更多翻滚哀嚎的伤员，不顾长官呵斥，丟盔弃甲，亡命逃入道路两旁森林。

“追！別让他们跑了！”海尔爵士眼晴充血，举剑要策马追击。

“停下，海尔爵士！”刘易掌控全局的冷静声音传来。他勒住马，目光扫过满目狼藉的战场和四处逃窜的溃兵。

“让他们回去。”他语气平静却不容置疑，“这些逃兵会把今日遭遇，把对我们的恐惧，播撒到同伴、领主、甚至河间地每一个心怀回测者心里。这比多杀几十个溃兵更有价值。”

海尔爵士愣了一下，明白了他的用意，只能不甘地收起佩剑。

刘易调转马头，目光越过散落兵器呻吟伤者，落在检查伤员的高大灰发身影上。

佩里长老蹲在一个重伤敌兵身边，手指搭颈侧，翻开眼皮看，最终摇头，缓缓站起。他动作僵硬地拔出插在泥地的长剑，在磨损粗布袍子上用力蹭了蹭，擦掉血污泥浆。

刘易驱马近前，下马。

“好久不见，佩里兄弟。”刘易问候道。

佩里长老抬头，灰白鬚髮在晚风中微拂。

饱经风霜刻满沉默坚毅的脸上，混杂战斗疲惫、未能救伤的沉重，以及看到故人的复杂情绪。

他將擦拭过的长剑“鏘”地插回腰间简陋木鞘，搓了搓沾满血污泥土的粗糙手掌。

他看向刘易，深邃眼晴里，似乎有千言万语，最终化作一句同样平静的回应：

“好久不见，光明使者。”