否则也不会派遣眾多精锐前往你处。”

刘易点头，隨即话锋一转，“但请恕我直言，作为五王之战的盟友暨赫伦堡公爵、河间地守护，你前往奔流城自然会受到最高礼遇。可我的光明修士若去到那里，只会被当作异端处死。更何况，你连我的士兵都不愿携带，我又该如何保护我的信仰兄弟？”

“那么你的意见是？”培提尔不动声色地反问。

“暂且让劳勃公爵与珊莎一一不，是阿莲姑娘一一留在赫伦堡吧。我会从魔下的女性烈日行者中，挑选一位品行端正、耐心细致的姑娘来照顾他们。”

培提尔闻言失笑，將勺子轻轻放回碗中，推开汤碗。“刘易大人，你这是要我交出所有筹码？

恐怕不太合適吧。”

“那两个孩子並非筹码。”刘易正色道，“他们是人，是尚未长大的孩童。佛雷家族背信弃义的名声在外，难道你真完全信任他们？说不定有人一见你面，便会將你杀害，夺走劳勃·艾林和艾德公爵之女，然后將你的户首去弃在我占领的村落中，再以復仇之名號召谷地与北境的势力一”刘易声音渐沉，“我虽无所畏惧，却也不愿自找麻烦。”

隨著刘易的敘述，培提尔的眉头越皱越紧。

他將劳勃带在身边，本就是为了防止旁人染指，也自信能护其周全。但如今身在河间地，势力单薄，若真遭遇刘易所说的这种情况，劳勃的存在反而会变成催命符。

不过刘易能在瞬息间构想出如此縝密的阴谋，看来並不像表面看上去那般简单。这样也好，一个有头脑的盟友总比愚笨的强得多。

出于谨慎，培提尔最后还是问道：“光明使者，你能发誓若我將罗宾留在赫伦堡，你会待他如亲生儿子吗？”

“我虽然没有子嗣，但有三名学生，我视他们如己出。我向太阳起誓，”刘易举起右手，三指並立，“我，刘易·光明使者，在培提尔·贝里席公爵前往奔流城期间，必会给予劳勃·艾林与我学生同等的待遇，保障他的健康与安全，直至培提尔·贝里席凯旋，接回劳勃公爵为止。”

“既然如此，我愿意相信你，光明使者。不过—”培提尔慎重地说，“我手中不能没有筹码。若劳勃留在此地，不如让你的一名学生隨我同行？”

“学生？”刘易笑道，“我有三名学生，一个远在布拉佛斯，一个在修道院练兵，他们都不在身边。唯有一个詹德利在此，可他不是还要陪同你的女儿游览河间地么？”

“那么，让艾莉亚·史塔克与我同去吧。”

“你认出她了？”

“是，不仅认出她，我还见过她的母亲一一石心夫人。”培提尔眼神一暗，“见到她如今的模样，令我十分难过。”

“艾莉亚———”刘易想起自己曾在她身上感应到的那股死亡之力，沉吟道，“我没有意见，只要石心夫人同意。”

“我会与她商议。那我们一言为定？”

“一言为定。”

两人的手隔著一张长桌，紧紧相握，

翌日清晨，培提尔从谷地带来的一百三十余名战士，与博尼佛·哈斯提率领的百人圣战团剩余的六十余人匯合，整装待发。

在赫伦堡外的广场上，刘易率领詹德利与阿尔迪巴等亲信与他们告別，並亲自送出二十里地。

就在刘易与培提尔商討同佛雷家族谈判的细节时，詹德利骑著他的栗色战马，来到扮成小男孩模样的艾莉亚身旁，打招呼道：“艾莉亚。”

艾莉亚转过头来。清秀的脸庞被深色粉末掩盖，肤色显得暗沉，眉毛画得粗连，眼角刻意垂下若非詹德利与她相熟多年，几乎认不出来，

她开口问：“千什么，大笨牛？”

詹德利从怀中取出一件奇特的器物：那是一根巴掌长的铁管，固定在一个木製握柄上，尾端还连著一根细细的黑线。

他將这东西递过去，“这是老师教我打造的短款火枪。若你遇上危险，用火绒点燃引线，待它燃尽，便会从这端射出弹丸，足以在近距击穿铁甲。”

艾莉亚接过来仔细端详，手指抚过冰冷的金属表面。“它和你之前在修道院工坊给我看的那把火枪很像。”

“没错，这是缩小版，我閒暇时做的。虽不如手弩或飞刀便捷，但胜在击发省力。你带上，危急时或许用得到。”

艾莉亚摩挚片刻，最终还是递还给詹德利。“我不需要这个，大笨牛。在布拉佛斯，我学到了更高效的技巧。这东西对我而言太重，也太累赘了。”

詹德利有些失落地收回火枪，“我很担心你，艾莉亚。佛雷家族他们害死了你的兄长和忠於他的封臣，若被他们发现你—我不知道你会遭遇什么，会不会再也回不来。”

艾莉亚勉强扯出一个笑容，“谢谢你，詹德利。”

她踩紧马灯直起身，拍了拍他的肩膀，“放心，我会平安归来，带著胜利与希望。”