蹋顿起初并不把这队贼兵放在眼里，但在几次交手后，他敛去面上的轻视，表情逐渐变得凝重。

“这支贼兵不简单，不似普通的盗马贼。”

但是这支军队的风格，也不像公孙康的士兵。

“不好！”

蹋顿神色大变，命令士兵立即折返，

“这是声东击西的计谋，快回去！”

他带着部曲回到柳城，却见柳城静悄悄的，没有任何异样。

蹋顿没有放下警惕，派自己的亲信进城查探一番。

没过多久，他不放心，又派了一个亲信进去。

大约过了小半刻钟，两个亲信先后折返。

“单于，城内没有异样。”

“单于，城内一切安好。”

蹋顿不由松了口气，随即蹙眉。

难道真的是他想太多了？

经历了这么一遭，哪怕蹋顿仍然惦记那支奇怪的“偷马贼”，也不敢再带着大部队离开。

“今夜都留在这，加强防守，避免柳城被人突袭。”

蹋顿将强壮的军队留在城外，让他们轮流在城外把守，只带了二三十人进城。

进城后，蹋顿始终按着剑柄，环视四周，没有发现任何异常。

等通往住所的道路被他平静且平安地走完，蹋顿终于放下心，稍稍放开剑柄。

“辛苦了，你们也回去休息……”

话还没有说完，忽然有几十支羽箭从暗处射出，大多朝着蹋顿射来。

短短一个照面，蹋顿身前中了两箭，身后中了五箭，另有一只箭矢扎在他的颈部，直取延后。

黝黑的手虚浮地捂着脖颈，蹋顿瞪着眼，不可置信地瞪向两个亲信。

“对不住了，首领，我的父母在他们手上……”

蹋顿无声倒下，訇然落地。

曹操这次的出征颇为冒险，很是出人意料。

不仅蹋顿难以理解，就连他自己也好几次扪心自问，问自己为何要如此冒险。

因为没有粮食补给线，这一场战役必须速战速决，不容有失。

好在，最终的结果让曹操非常满意。

乌桓大大小小的部落不计其数，曹操不需要将他们全部打败，只需要杀了名义上的统领蹋顿，把帮扶袁熙的几支部落剪除，再冒充蹋顿的军队，给袁熙致命的一击。

他称赞了这次攻占柳城的攻城，没忘记稍稍安抚“功劳甚伟”的司马懿。

司马懿心中唯有呵呵二字。

曹操不指望司马懿能完全效忠自己，更不在意他的想法。

经历这次的战役，曹操对司马懿愈加提防。为了不打草惊蛇，他没有让曹丕远离此人，只是让曹丕身边的人盯紧司马懿的一举一动，定期向他汇报。

曹操的军队没有在柳城多做停留。

曹操利用乌桓与袁氏定好的信物，让自己的士兵穿上乌桓人的战袍，假冒乌桓的援军，前往袁熙的驻地。

这支前来援助的“盟军”被袁熙安置在城外，与袁氏军队一起在鱼阳县埋伏，准备埋伏曹军。

可当曹操的军队开始攻城，袁熙准备与“盟军”两面包抄，夹击曹军的时候，在他后方的“盟军”忽然反水，与攻城的曹军一前一后地拦住他的退路。

袁熙大惊失色，怎么也想不通乌桓的军队为什么会背叛。

最终，袁熙被擒，幽州将领与豪族还想负隅顽抗，但他们的军队早已因为袁氏多次的战败而沦为一盘散沙。

曹操一点一点地蚕食幽州，这让身在青州的袁谭惊惧不已。

等到幽州南部尽数落入曹操之手，袁谭已萌生投效之心。

“青州势力繁杂，我本就不能完全掌控，倒不如向曹操乞降……”

“主公糊涂啊！”

袁谭的别驾，袁家的老门生痛心疾首地敲击鸠杖，

“主公可曾想过袁大将军的宏图？想过袁家先祖？若你降了曹操，日后死后，有何面目去黄泉见他们？”

听到这话，袁谭不敢再提投降的事，只能咬着牙，向南边的刘表、孙氏求助，恳请他们一同抵御曹操。

然而袁谭与袁氏的残余势力并不知道，荆州的刘表恰好在这时候病故。

刘表的大儿子与二儿子分别占据荆州的南北两处。年幼的次子刘琮在荆州豪族的拥护下占据了荆州五郡，长子刘琦只能退守江夏，与客将刘备结盟共守。

等曹操俘获袁熙，顾至跟着军队回到冀州，还没入城，就见到两道熟悉的身影站在城外，直勾勾地盯着他。

正是郭嘉与戏志才。