信上的内容很是简洁, 除了几句温厚问候的话，只在结尾处委婉地提到上次的邀请。

荀悦在信中询问顾至这几日是否有空，能否上门一叙。

顾至想到上回离别时的情景, 那时他以为荀悦的邀请多少带着客套的成分，没想到，竟会在当下这个风雨飘摇的时间点，再次收到荀悦的邀约。

多年入仕的直觉，让顾至意识到荀悦的这场邀请并不简单。荀悦特请他去做客, 多半不是单纯地请他喝酒品茗，赏花论经，而是有事与他面谈。

脑海中不合时宜地出现一个清峻的身影, 手提着一只装满黄金的布袋, 重重地丢在他的脚边。

“给你一千金, 离开我从弟。”

顾至被这个狗血且崩坏的画面冷到, 立即清空大脑。

荀悦找他必然是有更重要的事商谈，他还是不要胡思乱想了。

眼见天时还早，顾至从屋中找出笔墨, 写了拜帖，让门房送往荀家。

随后, 他换了套常服, 带着前几天从书肆涛来的杂记, 敲响隔壁的院门。

三声敲门声落下，顾至的手还未离开门板，院门就被人轻快地打开。

炳烛站在门后, 侧身请他入内。

“主君说郎君一定会来，让我注意着动静，果然把你盼到了。”

顾至与炳烛闲谈了几句, 熟门熟路地进屋，在荀彧身旁坐下。

“不过一日未见，文若何时学会了卜算？”

自敲门声响起，荀彧便放下了毫笔。他正提着一盏玉壶，往耳杯中倒水，闻言，停下手头的活，将半杯清水递到顾至面前。

“若我通晓卜筮之术，便能知晓阿漻何时归家，早早在隔壁候着。”

荀彧说得诚笃而坦然，一字一句皆出自肺腑，既无夸大，也无遮掩。

明明是磊落至诚的话语，听在顾至耳中，竟像是裹了糖的衷曲，让他的耳廓隐隐发热，近日的躁动一扫而空。

“只是想到阿漻这几日在署衙处理公务，忙于诸事，饮食起居都在署衙囫囵将就，”

荀彧眼中掠过一丝笑意，话锋一转，

“猜想阿漻或许是馋了，想吃家中的菜肴，便让炳烛备好食材，留意着门扉的动静。”

《或许是馋了》。

本不知从何而来，在心中扬扬飘动的肥皂泡，啪的一声集体碎裂。

他不由摇头叹息：“尝闻‘近墨者黑’，文若与奉孝相交多年，已然被奉孝带得蔫坏。”

荀彧接过顾至手中的竹简，将一颗金枣放在他的掌心：

“若我真的‘近墨者黑’，那也是与阿漻更近一些。”

低沉的耳语在身旁响起，柔顺的布料落在他的指尖，掠过一丝痒意。

不等顾至还口，刚刚还在堂中收拾桌案的炳烛已蹑手蹑脚地来到门前，替他们关上大门。

所有的话语，都因为炳烛的这一番动作而卡了壳。

“……该与炳烛说清楚，这种情况下不必关门。”

这鬼鬼祟祟的，仿佛他们要在光天化日之下做什么需要关门的事似的。

荀彧为他续了一杯水，岔开话题：

“司空这几日可好？”

“还在为仓舒公子的事发愁。”

顾至想到城中那些兵荒马乱的事，再次升起烦乱之感。

距离曹嵩身亡已过去三个多月。这三个月以来，许都暗流涌动。

曹操以天子的名义，抓了几个在城中散布谣言的人，抽丝剥茧地勾出那几个跳得最欢的世家，直接以谋逆罪论处。

这一番雷厉风行的杀鸡儆猴，着实把那些心思浮动的人镇住，短时间内不敢乱动。

天子竟也像是默许了曹操的行动，对此放任不闻。

在这场权力的斗争中，终究是曹操占了上风。

“天子想用费亭侯牵制司空，未想到费亭侯竟忽然离世。他的手中缺少得用之人，哪怕有这些年的筹谋，也无济于事。这一场乱棋，打乱了天子的阵脚，迫使他让步。”

不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。刘协他再高瞻远瞩，手上缺少能用的兵，对上满手金卡的曹操，实在难以获胜。

那些愿意为他所用的世家，又各个盯着利益，长了八百个心眼，对他阳奉阴违，尽使昏招。

刘协的这一次让步，不仅是对曹操的安抚，也是在敲打世家，让他们不要自作主张。

“天子尚且留了后手，”荀彧回道，

“只是这后手，未必能用。”

这后手，就是远在并州的张扬。

顾至暗道。

当年南阳之战，张扬横插一杠，疑似为了刘协而来。

后来，刘协封张扬为镇北将军，张扬便安分地留在并州，没再与曹操动手。

他应该是刘协特意留在外头的一步棋，罕见地没有别的小心思，只对皇帝抱着忠诚。

只可惜，张扬这人的才能有限，跟吕布一样，有一些作战的本事，但脑子里缺少战略性思维，只可为将，不可为帅，没法独当一面。

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