罗瑟安教区西部。

黄杉城坐落在苍岩山脉以东, 因城中遍布黄铜色杉木得名，城市依托天然隘口而建，四周环绕着褪色砂岩堆砌的城墙。

由于地处山脉背风坡，城市常年笼罩在灰黄的薄雾中。

城内街道狭窄崎岖、且少有装饰, 唯一算得上宏伟的建筑, 就是高勒家族的城堡。

一座建于山崖上的灰暗的石制要塞, 俯瞰着整座城市。

自从先代伯爵获得头衔, 被授予此处当封地，至今已超过五百年, 这期间高勒家族世世代代统治此地。

“……但从今天就结束了。”

有人站在台阶上，俯瞰着满地横尸的广场。

他身量高大, 穿了一身半甲战袍, 披风上绣着剑刃与十字焰纹。

头盔上的长羽如旌旗般飘扬，下方流泻出几缕深红色的鬈发, 像是烧灼的火丝。

他凝望着那些残缺的甲胄和尸身。

——高勒家族豢养的私兵。

不同于效忠帝国的城防守备军，这些人只听从于伯爵和其亲眷的命令。

他们数量不多，但都是精锐, 最差的也是二阶战士。

这些人能像斩瓜切菜一样屠杀村庄城镇——他们也确实做过类似的事。

但如果是对抗教廷的圣骑士, 就完全不够看了。

这场短暂的厮杀在黎明前结束，从头到尾也只有十多分钟罢了。

喷泉里溢满暗红的血水，绣着家族纹章旗帜残片漂浮其中，四处弥漫着腥气。

横七竖八的尸体, 从广场花园一路铺到主楼门前, 他们四肢扭曲，面容凝固着死前的惊恐错愕。

几个杂役颤抖着搬运尸首，铁钩拖过地面时发出令人牙酸的摩擦声，偶尔有乌鸦俯冲下来, 啄食未干的血迹。

在广场正中的喷泉周围，堆放着从城堡里搜出的各种罪证，一箱箱账册与契约卷轴，以及各种违禁魔法材料，五彩斑斓的瓶罐堆叠，泛着幽光的各色矿石、来自魔兽和魔植的脏器枝干粉末被装盛在特殊容器里，有些贴了标签，有些则没有，但从它们的成色来看，都极具价值。

一些魔法师辛苦数年的积蓄，才堪堪能买到其中的一两样。

这数字对于普通人来说更是不可想象的天价。

部分材料的产地仅限于南大陆，而且是被永夜秘教控制的区域，北大陆的法师想要得到几乎是不可能的。

有些能找到替代品，有些却是独一无二的，让法师们不惜花费重金、哪怕违背教廷禁令也想弄到手。

“……真是生财有道啊，是不是？”

戎装的红发男人悠然走到主堡门口，在坍塌的廊柱旁边，有一男一女倒在地上，尸体已然冰冷。

两人都是魔法师，身上华丽的长袍残破，手中的法杖顶端宝石碎裂。

他们旁边还躺着一些尸体，皆是阶位不低的战士。

这些人都是伯爵的护卫。

“大人。”

有个圣骑士疾步走近，递来一卷长长的卷轴，上面罗列了各种罪状，条理分明。

红发男人接过来看了一眼，“整理一下，到外面贴告示吧，写得直白点，别用那些拼写复杂、一般人看不懂的词。”

他随手将卷轴抛回去，“瞧这地方的样子，大多数本地人的词汇量应该也挺有限的。”

“您是对的，”另一个圣骑士颔首道，“这里的书价极高，学校也少。”

“啧，这领主是怎么当的啊，伯爵大人——”

红发男人转身看向城堡入口处。

有个人跪在地上，鬓发散乱，面无血色，神情有些灰败。

她的四肢都被金色的光锁束缚，手腕足踝被光箭钉穿，沉重黑紫色的裙摆被撕破，斑斑血迹凝涸在蕾丝花纹间。

“哦，我忘了，从你父亲和祖母开始，你们家就喜欢做这种勾当了。”

红发男人弯起嘴角，“只是你比他们都更贪心。”

“哈，”那人喘着气笑了一声，“不用说这些废话，几位阁下，这事从一开始就是陷阱，对吗？”

她没等到任何人的回答，就自顾自继续说道：“我的幼子死在你们手里，因为你们发现了他身上的烙印——”

圣骑士们都沉默不语。

红发男人仍然笑盈盈地看着她，既不否认也不承认，倒像是默认了一样。

“倘若我猜错，几位阁下的身份，绝非是寻常的圣骑士大队长——”

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