平景帝在盘龙殿看见他们有些心烦，他让来福把奏折送到凤阳宫，等刑部尚书的消息。

刘忘生得了消息，先是嘱咐了刑部尚书认真对待，但还是要小心求证，不要伤及无辜。

他在内阁思忖片刻还是去盘龙殿求见陛下，刚到殿门口就看见一群人跪在地上。

一个小太监上前见礼，“刘大人是要找陛下的吧，陛下去凤阳宫了。”

刘忘生压低声音：“这是怎么回事？”

小太监待刘忘生殷切，他低声说：“陛下知道科举舞弊的事，龙颜大怒，罚他们在此长跪不起，等刑部有了消息再做其他打算。”

刑部一时半会儿查不出来，他们的膝盖是要跪烂。刘忘生叹息一声，他是内阁首辅有劝谏陛下的职责，又出现科举舞弊的事，他也难辞其咎。

“我知道了。”

马尚书跪在前面看见刘忘生要走了，他忙道：“刘大人，留步。我没有泄露科举考题，劳刘大人为我说几句话。”

王侍郎忙道：“刘大人，臣也没有！”

刘忘生：“你们的事自有刑部审讯，等待结果最好。”

他两不沾，去凤阳宫求见平景帝。

平景帝在宫殿里逗弄了一下皇儿，现在心情平静下来，来福把刘忘生的求见告知平景帝。

萧玉容抱着大皇子说道：“陛下，臣侍先回避了。”

平景帝点点头，“宣刘爱卿进来。”

来福应一声把刘忘生带进去，刘忘生见礼后说道：“出了科举舞弊的丑事，臣也有责任，望陛下惩处。”

平景帝：“刘爱卿坐下吧，此事跟你无关，等刑部出结果。此事朕想了想，善后还要刘爱卿去做，还有一份考题朕交给你，等刑部查清楚后需你做主考官，副考官就让许安宴来。”

许安宴是吏部尚书，由尚书给他做副，陛下对科举的重视，刘忘生心中有了计较。

“陛下，臣先去盘龙殿找陛下，看见许多官员跪了一地，批阅考卷的官员并无大错，还请陛下饶过他们。另外马大人和王大人有嫌疑，陛下应当责令他们软禁起来，不跟旁人接触，让他们跪在盘龙殿终究不妥。”

平景帝捏了捏眉心，知道自己是气急了。

“来福你去一趟盘龙殿就照刘爱卿的意思办。”

来福应一声出去了。来福当时听见陛下让他们跪到刑部调查出结果也觉得不妥，但他是太监知道陛下正在气头上，他是不敢劝陛下的。

刘大人来的正是时候，陛下现在的气已经下去了，他再来做好人，恰到好处，给陛下一个台阶。

刘忘生见陛下还听他的劝，心中松口气。

“陛下若是抓住罪魁祸首该如何处置？”

平景帝淡淡道：“不管是谁，都按照律法处置。”

按照律法主谋该执行绞刑，舞弊者取消考试资格，三十年不可科举考试，另外所取功名可能会被除名，最严重的是流放千里和斩首。

刘忘生只问了对主犯的惩处，至于考生的处罚要看陛下怎么做了。

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宋长叙心中有些慌张，一则是周学士还未回来，二则他心里担忧冯信鸥。

过年他派人送给冯兄食盒后，他忙着翰林院的事务，又想他要备考，不便打扰就没有去寻他。

丁敏德进来说道：“大人，周大人已经回来了。”

“让他来见我。”宋长叙忙道。

没过半晌，周学士惨白着脸进来，他的膝盖还有些发软，强作镇定道：“宋大人。”

“你先坐下，情况如何？”

周学士道：“我不知道什么情况，我们昨晚在批考卷时，发现考生们考的很好，当时就起了疑心，结果后面又出现几份雷同考卷，我们都停下手。”

周学士回想当时的场景，“马大人和王大人不可置信，让他们继续批改，结果越来越多的试卷一样。我们不是第一次批考卷，要说会有人答题答的一样也有可能，但出现这么多就有蹊跷。”

“当时是夜里，我们不敢说话，只听见马大人和王大人争吵，翌日就去盘龙殿求见陛下。”

“周学士，我明白了，此事跟你无关，你先回去吧。”

周学士点点头，宋长叙把自己留的金疮药递给周学士，“这是上好的金疮药，你自己处理一下膝盖。”

皇宫的消息灵通，又涉及到科举舞弊，他们被罚在盘龙殿下跪的事，大部分的人都知道了。

周学士心中感动，“多谢宋大人。”

晌午去用午食时，沈良跟裴升荣一并过来。沈良打饭过来还很矜持，裴升荣端着饭过来，立马压低了声音。

“科举舞弊，天啊，我今早知道这个消息，上午做事心不在焉，从来没有撞上这种事，这回不知要牵扯多少人。”

沈良冷静道：“跟我们没有关系。”

裴升荣：“宋兄怎么看，我是觉得有些举子很无辜，刑部都开始审讯了，牵扯的举子很多。”

宋长叙：“陛下自有决断，我们现在说什么也没用。”

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