海瑟尔睡了很长很长的一觉,她梦见了一双坚定的眼睛，还有奔跑中翻腾的黑色大裙摆，高跟鞋踩在大理石地面上清脆的滴答声,马匹的吼叫声，激烈的争执声还有大木箱落地时沉闷的响声。

直至现实中雨声和雷声把她惊醒,她才猛地从床上坐起来，披头散发的平复飞速跳动的心脏。

门被轻轻的推开了，是蕾娜端着托盘走进来。她走了两步才发现海瑟尔正一动不动的坐在床上，连忙把托盘放在床头柜上。

“夫人，你已经醒了吗，今天的天气可真是糟糕，贝内特太太和几个小姐都还没有起床呢。”

她利索的倒了一杯红茶,海瑟尔接过来喝了一口,才彻底清醒过来。

“早上好蕾娜，把窗帘拉开吧，现在几点钟了？”

蕾娜把深色的厚重窗帘拉开，屋子里也只是稍微亮堂了一点，窗户外阴沉沉的,浓重的雨雾笼罩下几乎看不见远处的山地。

“已经快十点钟了,露西都已经把所有的楼梯清扫干净了。哦，对了，兰开斯特先生和达西先生也已经离开了。”

“兰开斯特已经走了吗？他早上来过？！”海瑟尔唰的一下把披散的头发撩开，惊讶的问：“我还以为他要吃过午饭再走。”

“兰开斯特先生八点钟就过来了,那会儿还没怎么下雨。他说他知道你肯定还没起床,留下一张便签就坐上远途马车离开了。”蕾娜从托盘里拿起那张巴掌大的信封，递给海瑟尔。

海瑟尔把它打开，里面有一张纸,上面只有短短的一句话。

“伦敦见。——兰开斯特”

她把纸条翻过来，背面的字迹有些模糊，是用铅笔写的：“几乎没有酒量，建议少喝酒，朗姆酒味的冰淇淋也算。”

海瑟尔低低的笑出声来，她把信封抖了抖，里面掉出一片银灰色的树叶。

盛大的狩猎和舞会后，大家都进入了心理上的不应期，连贝内特太太都懒得出去串门。不过，这也不止她是精力耗竭的唯一原因。

“所以柯林斯先生已经连着三天没和我们一起吃早餐了？”海瑟尔每天早上坐在餐桌上都困得神志不清，根本没注意到餐桌上连续几天都少了一个人。

玛丽拿着羽毛笔甩了甩，说：“不仅是早餐！中餐和晚餐他也几乎不露面，起居室里也见不到他的人影。”

莉迪亚这几天也没往梅里顿跑，她靠在沙发上百无聊赖的玩着自己的头发，这个话题终于让她提起了一点兴致。

“我知道，柯林斯先生去卢卡斯爵士家了，他几乎每天都呆在那里。安妮布鲁克跟我说，她妈妈告诉她柯林斯先生看中了夏洛特。不过，柯林斯先生不是一直在对莉齐献殷勤吗？”

贝内特太太哐的一下放下手上的杯子，愤怒的大声嚷嚷：“布鲁克太太这个人平常最小肚鸡肠了！她看见宾利先生追求简都不知道说了多少酸话呢，她就是不高兴我们家即将要有两个嫁得不错的女孩儿了。”

她又说：“夏洛特最近看起来倒确实漂亮了不少，不过她依旧完全比不上莉齐。我敢断定，柯林斯先生绝不会放着莉齐不娶，转而跑去追求一个嫁不出去的老姑娘的！”

伊丽莎白皱了皱眉头，打断了她妈妈的长篇大论：“妈妈，夏洛特是我最好的朋友，而且她平时对你也很尊敬，你不能这样贬低她。而且妈妈我必须跟你说清楚，即使柯林斯先生向我求婚，我发誓我也绝不会答应他的。”

伊丽莎白看起来格外的有决心，把贝内特太太吓得一时说不出话。她缓了好一会儿，才准备对她这个“不识好歹”的女儿好好输出一通。

大战一触即发。海瑟尔当机立断走过去，一把抓住贝内特太太的胳膊，在她震惊的目光中用力把她拉起来。

“好了姐姐，我才是这个村子里最老的单身女士，好不容易雨停了，你陪你可怜的妹妹出去散散步吧。”

贝内特太太惊叫起来：“哦不，海瑟尔，我还没说完话，而且你简直要把我的胳膊扯掉了！”

海瑟尔不由分说的把她往外推：“不会的亲爱的姐姐，你的胳膊比你想象的要结实多了。”贝内特太太无力的屈服于妹妹的武力之下，海瑟尔紧跟在她后面还抽空转头对侄女们眨了眨眼。

简心有余悸舒了一口气，对伊丽莎白说：“幸好有姨妈在，不然我都不敢想象妈妈接下来会说出多么难听的话。”

伊丽莎白说：“姨妈只要愿意，总能有办法让妈妈收敛一点。不过今天可不光是姨妈的功劳，还有你呀，简。”

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