简对此最为了解，宾利先生在解决完土地事件后几乎每周都来格雷斯丘奇街拜访：“那倒不是。宾利先生说，达西先生这段时间经常往返伦敦和彭伯利庄园。不过他很忙碌，连他的好友也不知道他具体在做什么。”

海瑟尔也很好奇：“宾利先生没想过干点什么别的产业弥补那笔损失吗？”

简摇摇头：“宾利先生深感自己只有守成的能力，决定先好好休整经营好那块土地，以免再遇到什么陷阱。不过宾利先生很看好达西先生，他总说达西先生会抓住这次机会提高家族的地位和声望。”

伊丽莎白撇撇嘴：“那么或许达西先生可以选择和一位有地位的小姐联姻，宾利先生的姐姐之前不也希望他能攀上达西小姐？”她虽然这么说着，但显然并不认同这种常见的利益结合方式。

简轻轻拍了一下伊丽莎白的胳膊：“莉齐，那都是过去的事了，现在赫斯特夫人已经不再这样想了。”伊丽莎白无奈的点头，心想赫斯特夫人改变主意还不是利益所驱。

海瑟尔这段时间对真正的上流社会有了些许认识，感受到了商人和地主、地主和大地主、大地主和有爵位的贵族之间存在着怎样的鸿沟。

“达西先生要获得爵位真正实现阶级跃升似乎可能性很低吧？”

海瑟尔觉得就算原著再往后写，达西先生也几乎不可能实现梦想。而且运河投资虽然能让他接触到更顶级的圈层，但即使有投票权的原始股东也有十五位之多。靠那里的人脉赚钱可以，但是要真正让那些人用心提拔，除非去给人家当女婿。

玛丽拿出随身携带的小本子，说：“如果能保证拿到手的股份足够多，就完全不一样了。可惜达西先生没有和运河建设运营相关的产业，只是单纯的财务投资，估计占不了多少股份。”

玛丽把本子铺开来，那上面是她测算的基础收益账。根据给定的预计每股分红收益，计算了不同股价下的收益情况，得出了最高接受报价的区间。

“天哪玛丽！”海瑟尔一把把她搂进怀里：“这全是你这段时间自学得出的吗？

我现在确信，你百分之百是一个天才。”

玛丽红着脸从姨妈胸前的触感挣扎出来：“唔唔，也没有那么厉害啦，不过我确实算了很久，希望认购会那天能用得上。”

加德纳太太也觉得不可思议，她的大儿子身为商户家的长子，从小被爸爸抱着看账本，也没有发掘什么这方面的才能。玛丽从19岁才开始学习这方面知识，管理沙龙账本的时候还时不时来找加德纳先生取经，能进步这么快说明她完全就是个天生的行家。

玛丽确实对数字感兴趣，但并没有充满信心：“认购会现场的变故太多，绝不是单纯的报价决定份额，恐怕更多的还是看利益关联以及各方博弈。要说洞察人心的本事，还是莉齐最擅长，幸好赶上了这次会议。”

伊丽莎白这段时间在家里也没有闲着，对明天的会议既期待又紧张：“希望我们能够获得一个足够有利的开始。”

认购大会遵循国民议会时间安排的习惯在下午三点钟开始，地点是某家不知名的私人俱乐部，或者说，那未来将会成为伯明翰运河公司的总部。

海瑟尔对于这场会议并没有太多紧张，这件事她在任何方面都插不上手，也不打算耗费脑细胞，所以更多的是期待围观一下这种资本和权力交锋的场合。

不过也仅限于围观，因为即使她才是真正拥有认购权的人，能进会议厅内场的也基本上默认是男性。而他们的秘书、会计、助手还有家属都只能待在侧厅围观。

侧厅在内场的斜上方，靠近窗户能够清楚的听见内场的声音，同时看见内场十五人的动作。但是不能发出声音，如果需要讨论，则需要退到界线后的位置。

海瑟尔走进侧厅，向下俯视那个金碧辉煌的会议厅，十五个人的圆桌已经布置好，一场漫长的契约缔结流程正在蓄势待发。她不禁咋舌，克劳福德先生也真是有钱啊，还没开始融资呢就建好了这么豪华的据点，不愧是最值钱的黄金运河经营方呀。

海瑟尔退回后面的沙发，玛丽正焦虑的啃着笔，伊丽莎白则目不转睛的盯着屋里的其他人看。

这里大部分也都是男性，看起来大多是助理之类的专业人士，有人在长桌上铺了一大副运河路线预测图，不少人都围上去和他套近乎。

不过侧厅除了她们还是有一些女性的，比如眼前那位满身钻石的贵太太。她一直在拉着一个助理耳提面命，让他开场后及时把策略传达给场内的某某先生，看样子这位太太才是某个席位背后的真正操盘手。

伊丽莎白觉得她们也不能完全信任达西先生的本领，毕竟这场会议直接关系到姨妈的收益，应该在必要时提出意见。

伊丽莎白转头看过去，姨妈已经兴致勃勃的研究起墙上伯明翰公司的介绍图了。她咽下要说的话，决定再好好观察一下侧厅的这些人，因为他们的关系很可能决定着内场的合作竞争关系。