一行人离开时，所有村民聚在村口，声泪俱下。

从今以后，村中每多一个新生儿，村民就要带他去山中走上一趟，盼望山神能够看到这个孩子，赐予他福泽。

山神杀虎的故事也成了当地口口相传的神话。

离开虎头岭没多久，魏婪等人来到了一条奔腾的江水旁，江中有一小船，船上坐着一名浑身晒斑的船夫。

船夫约莫四十岁上下，肩膀上挂着个草帽子，手里拿着半根黄瓜，“咔擦”啃了一口。

江面浑浊，难以视物，水流湍急，飞浪惊石。

远远有一条小船撑了过来，船上有一对母女和一名船夫，母女俩穿着碎花布衣，面黄肌瘦，那年轻女人眉间有深深的纹路，似乎因什么事而发愁。

船刚靠岸，两人立刻下了船，快步向一个方向跑远了。

那船夫见怪不怪似的，重新向对岸去了。

那边还有无数人等着过江。

云飞平面露同情，“这些人恐怕都是浚州来的难民。”

“浚州？”李副将握着牛尾巴随手甩了甩，问：“浚州出事了？”

“我收到你的信时立刻赶往京城，途经浚州，那边似乎闹了灾，不少人病死了，百姓不愿火化尸体，尽数找了地方埋了。”

云飞平叹气，“恐怕是疫病。”

魏婪闻言，惊讶地撩开帘子，“疫病？你确定？”

“八九百不离十。”

魏婪心中微沉，“朝廷恐怕还不知道此事。”

若是真的闹起瘟疫，死几百人都是少的。

魏婪倚在窗边说：“云兄，你去探探那船夫的口风，咱们去浚州瞧瞧。”

“好嘞。”

云飞平走到两边，与那船夫搭话：“舟人，你怎么不去对岸接人？”

船夫眼皮子一掀，“接什么呀，我这几天接了几百人了，肩膀痛地不行。”

原来如此。

云飞平露出爽朗地笑容，“舟人，要不再接一趟吧，送我们去对岸可好？”

船夫摆摆手，“不接不接，一边儿去。”

云飞平吃了瘪，从怀中拿出银钱，“十两银子，走一趟行不行？”

船夫有些心动，但他想起浚州的事，又犹豫了。

这里原本有不少船夫，前几日抢着接客，但浚州来的难民中不知是谁将病过给了他们，好几个船夫回去之后就病倒了。

接过银子，船夫舔了下嘴唇说，“贵人，你们去那边干什么？浚州出事了，大家都急着逃命呢。”

“这你就不必管了。”

魏婪自马车中走出，伸手将十两银子拿了回来，扔进云飞平怀里。

“哎！”船夫睁大了眼，正要骂他，一个沉甸甸的锦囊砸了过来。

魏婪冲着他抬了抬下巴，“走不走？”

船夫捏着锦囊愣愣地望着他，喉咙干渴，像是要着了火一样。

“走！走！”

船夫眼中迸发出亮光，将黄瓜用布包好，起身拿起竹竿，满面红光：“贵人请上船，我是方圆十里最好的船夫了，上我的船，包准不晃！”

要过江，马车可怎么办？

李副将道：“船太小，坐不下我们，末将留在这里看着车马行李吧。”

镇北王颔首，“交给你了。”

三人上了船，船夫一看镇北王煞气逼人，心中不禁担忧起来，他捏着锦囊咬咬牙，决定赌一把。

行至江水中间，船夫忍不住道：“各位贵人，浚州如今不安全，你们去了可千万要小心啊。”

魏婪笑了笑：“不必担心，我们既然敢去，自然不怕疫病。”

“哦，哦，那就好。”

船夫试探着问：“贵人莫非是朝廷派来的使者？”

魏婪抬眸，似笑非笑地问：“舟人瞧我们像吗？”

不像。

一个锦衣华服贵公子，一个看着身上像是背了几条人命，一个乐得满口大白牙，怎么看都不像官员。

船夫摇摇头，他想了一会儿，壮着胆子问：“贵人们若是有办法治此病，能否给小人几方药，小人的同乡中有不少船夫都病倒了。”

他本是抱着赌一把的心态问的，没想到魏婪笑眼弯弯：“自然。”

船夫瞬间腰不酸了腿不痛了，划船也有劲了，“多谢贵人，多谢贵人！”

浚州现在确实不安全，当地的知州也过了病，今晨刚倒下。

魏婪一路走来，不见人烟，路旁横着几具难民的尸体，手腕上只剩下一层皮黏着骨头，不知道究竟是病死的还是活生生饿死的。

云飞平不忍看，匆匆向前走。

终于进了城，城门口竟然没有守卫，城中凄凉萧条，满街的铺子都关了门，一个活人都看不见。