皇阿玛再震怒，再铁腕，面对自己母亲的族人，面对你……心中焉能没有一丝波澜？”

胤禛的心猛地一颤，嘴唇抿得更紧。

“再者，”胤礽继续道，语气更加恳切，“此事一出，朝野震动，天下瞩目。雷霆手段，已显天威，肃清首恶，已正国法。

若再对后宫一介可能身不由己的妇人赶尽杀绝，恐非仁君所为，亦非……阿玛本心所愿。

年关將近，宫中需祥和，朝廷需稳定，人心需安抚。”

他看著胤禛眼中逐渐亮起的微光，声音愈发柔和：“所以，阿玛在等，也在权衡。

他需要找到一个既能给天下交代，又不失天家体面，亦能……稍全旧情、顾及你感受的法子。”

“那……那会是什么法子？” 胤禛忍不住追问，声音带著一丝急切。

胤礽轻轻摇了摇头：“圣心独断，非你我所能尽知。但以二哥看来，阿玛最终，多半会留有余地。”

他没有说具体的处置方式，但“留有余地”四个字，已足以让胤禛心中那高悬多日的巨石，重重地落下一大半。

他知道，二哥从不妄言，他如此说，必是有所依据，或是……已从皇阿玛那里探知了些许口风。

胤禛怔怔地看著胤礽，眼圈又有些泛红，但这次不是因为悲伤或恐惧，而是因为一种混合著感激、庆幸与更深沉依赖的情绪。

原来，二哥並非只是单纯地安抚他，为他上药，而是早已將他的煎熬、將额娘的处境、將他的难处，都看在了眼里，放在了心上，甚至……可能已经在不动声色地，为他，为这件事，做了一些什么。

“二哥……” 他喉头哽咽，千言万语堵在胸口，却不知从何说起。

胤礽伸出手，轻轻拍了拍他未受伤的那边膝盖，温言道：“好了，不必多说。你的心意，阿玛知道，二哥也知道。

但你的身子更要紧。从明日起，不必再去乾清宫外跪著了。”

胤禛下意识地想要反驳，却听胤礽语气虽温和，却带著不容置疑的坚定：“听话。阿玛若真想处置，不会因为你跪与不跪而改变心意。

你若真的想为贵妃娘娘尽一份心，便好好养好自己的身子，这才是……真正的孝道与责任。”

这番话，如同定海神针，彻底安定了胤禛纷乱的心神。

是啊，他这样自苦，除了让自己伤身，让额娘担心，又能改变什么呢？

二哥说得对，真正的担当，不是自伤自苦，而是让自己成为能让人放心、而非担忧的存在。

他重重地点了点头，眼泪又涌了上来，但这次他没有再压抑，任由那带著释然与感激的泪水滑落。

“是……胤禛……明白了。谢……谢二哥。” 他哽咽著，郑重地说道。

胤礽微笑著点了点头，再次拿起那描金药盒：“来，把这边膝盖也敷上药。这几日务必好好休养，按时换药。

年下事情多，到时候你若还一瘸一拐，可不成样子。”

胤禛顺从地捲起另一边的裤腿，看著二哥再次为他细心地上药、包扎，心中一片温软寧静。

胤礽看著胤禛依旧苍白的脸色和膝盖处微微隆起的布条，语气转为关切：“膝盖上的伤，需得好生將养，这几日就好好休息，莫要再折腾了。

太医开的药膏要按时敷，若有不妥，立刻传太医，不可硬撑。

身子是本钱。你若不好生顾惜，累倒了……贵妃娘娘心里，该何等煎熬。”

胤禛心中一震，默默地点了点头。

“弟弟……谨记二哥教诲。” 他低声应道。

胤礽脸上露出温和的笑意，將话题转向了轻鬆的方向：“好了，不说这些了。眼瞧著就要过年了，你那边可都预备妥当了？

今年皇阿玛的意思，家宴要办得热闹些。到时候，咱们兄弟好好聚聚。你膝盖可得赶在那之前好利索了，不然席上坐著都难受。”

提到年节家宴，胤禛紧绷的神情又放鬆了些许，他点了点头：“都在准备了。弟弟……定当好好养伤。”

兄弟二人又说了几句閒话，气氛越发缓和。

窗外的天色已经完全黑透，宫灯的光芒將暖阁映照得如同白昼。

见胤禛情绪基本稳定，脸色也恢復了些许血色，胤礽才温声道：“时辰不早了，你膝盖有伤，不宜久坐久动。

早些回阿哥所歇著吧。何玉柱，备暖轿，仔细送四阿哥回阿哥所，路上务必平稳。”

“嗻！” 何玉柱连忙应下。

胤禛起身，动作依旧有些僵硬迟缓。他对著胤礽深深一揖：“弟弟告退。二哥也请早些歇息，保重身体。”

“去吧。” 胤礽微笑著頷首。

胤禛在何玉柱的小心搀扶下，慢慢走出了暖阁。临出门前，他忍不住回头又望了一眼。

暖阁內，灯火通明，胤礽依旧坐在暖炕上，身影在灯光下显得格外温润安寧，正目送著他离开，脸上带著一如既往的、令人心安的浅笑。

那一刻，胤禛心中最后一点寒意与不安，仿佛也被这室內的温暖与兄长的目光彻底驱散了。

他转过头，步履虽然缓慢，却比来时多了几分踏实。

他知道，前路或许依旧艰难，家族覆灭的阴影、养母失势的现状、以及朝野间可能存在的微妙眼光，都不会立刻消失。

但是，二哥在。

只要二哥在，这深宫之中，这权力漩涡之侧，就永远有一处他可以卸下防备、获得慰藉与指引的港湾。

这就够了。

暖轿在夜色中平稳起行，载著身心俱疲却终於得到一丝安寧的胤禛，缓缓驶离了毓庆宫。

而暖阁內的灯火，依旧明亮温暖，仿佛一座永不熄灭的灯塔，静静地照耀著这紫禁城寒冬的夜晚。