四月二十四日，在原本的歷史上，清军已经在多鐸的率领下开始围攻扬州城，並在当天夜里用红衣大炮轰塌城墙，於次日攻陷扬州，举起屠刀，造成臭名昭著的扬州十日的血案。

而在这一世，由於多鐸惨死，攻打两淮的清军就只剩下了准塔部这一偏师，被四镇死死挡在了淮河以北，寸步不能南下。

继承了多鐸这支主力的阿巴泰，其目標更是直指许言所在的英霍山区，所到之处鸡犬不留，血流成河。

二十四日，清军进入汝寧府地界，府城士绅害怕抵抗会招致杀身之祸，在知府的带领下主动开城投降，但清军入城后，还是对城中百姓进行了残忍的杀戮。

消息传开，汝寧全府震动，更多百姓因为恐惧清军而拖家带口，逃往英霍山区，希望能够寻得官兵的庇护，面对如此眾多的难民，许言还是选择照单全收。

既然他穿越到了这个世界，那就应该为自己的族人做些什么，他虽然不是圣人，但也不能眼睁睁看著自己的族人被异族屠戮、驱使著沦为奴隶、炮灰。

为了能够抵挡来势汹汹的清军，以及守护住英霍山区內的数万生灵，许言在原本兵马的基础上继续扩军，將总兵力扩充至一万两千。

这多招募的四千兵丁，多是从常年定居於山中的山民中选拔徵募，这些山民擅长山地行军及战斗是一回事，他们的常年在环境比较恶劣的山区內生活，素质也会比外面的农夫更高。

许言利用他高达两千的统御亲自操练兵马的同时，外面派出去侦查敌情的斥候也不断撤回向他匯报。

隨著越来越多消息送到许言手中，他也逐渐了解了自己所要面对的这支清军的大致兵力情况。

阿巴泰所部兵马，主要还是以洛阳之战落败后的清军为主，但也有从陕西总督孟乔芳那边调来部分八旗兵及绿营扩充军力。

眼下攻入汝寧地界的清军，其总数约莫在两万五千至三万之间，根据斥候根据清军军中战旗的样式及数量推断，八旗兵的数量最多不会超过万人。

愈发清晰的敌情让许言不禁有些心情沉重，清军的兵力是自己的两倍，即便经歷过洛阳之战，损失惨重，但也是以身经百战的老兵为主。

而己方，虽然在扩军以后总兵力扩充至一万两千，但大部分还是以没怎么上过战场杀敌的新兵为主，至於装备方面，得益於化身“运输大队大队长”的清军慷慨解囊，与清军之间的军械甲冑倒是没有太大的区別。

……

时间转瞬即至，很快便进入五月。

清军还在一路烧杀抢掠，兵锋直指英霍山区，几乎每条从关隘通往山区內部的蜿蜒曲折的山道上，都有源源不断、扶老携幼涌来的难民，这些难民眼中带著对未来的迷茫和彷徨，也带著对清军將至的惊惧。

许言站在临时搭建的瞭望塔上，望著那些神色各异的难民，听著撤回来的斥候的匯报，那斥候脸色凝重地对许言说道：

“总兵大人，清军先锋已经抵达光山县，占领县城，对城中百姓进行劫掠，试图驱赶百姓出城，与沿途驱赶而来的难民聚在一起，似乎是想要將他们作为攻打我军的炮灰。”

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