“母后……“

“退下！“

“是……“

大公主暗暗凝视凌玉一眼，默默退出。

殿內，太后双目如电，直盯凌玉，语气冰冷且愤懣：“听闻陛下已將圣女海棠许配於你了？“

凌玉坦然答道：“確有其事。

“

“你……可曾应允？“太后眯眼怒视，极是不满。

换了旁人，恐已伏地谢罪。

凌玉依然保持从容，脸上不见波澜，语气平淡地回应：“陛下赐婚，岂敢推辞。”

太后听完，嘴角微微抖动。

这句话，似曾相识……

她拿起茶杯轻啜一口，冷声道：“朕知你与朕的关係並不融洽。”

话音刚落，太后凝视著凌玉，那双虽未显老迈却布满倦意的眼眸紧紧锁住他，既期待他的答话，又暗中观察他的反应。

装吧……凌玉在心里冷笑，表面上却装出一副震惊的模样：“竟有此事？臣实在不知！”

凌玉行走江湖多年，歷经磨难，绝非愚笨之人，无论是演技还是心计都远胜太后，始终未曾露出丝毫破绽。

这自然也得益於他一贯维持的形象。

眾人皆以为凌玉是个粗莽之辈，不通谋略，总是直截了当，已然成为共识。

果然，太后的判断並未察觉异样，虽然面露怒容，心中却暗自点头：“不知者无罪！”

与朝臣斗智多年，太后深知官场中纯真之人难得，为了生存，她早已疲惫至极，对心思縝密者甚是厌倦。

反而像凌玉这样毫无心机的人，让她心生好感。

否则，也不会促成凌玉与公主的姻缘，更不会將重任託付给他。

儘管心中满是欢喜，但太后依旧拋出了一个难题。

“若要在朕与陛下之间做出选择，你会倾向於谁？朕不喜欢不忠之人。”

凌玉暗自一笑，这明显是在试探他。

看似二选一，实际上並无正確答案。

於是他坚定地回答：“臣不选！”

“不选？”太后皱眉。

凌玉正色道：“內斗比外敌更加危险。

臣只愿尽忠报国，无愧天地。”

话毕，他又话锋一转，眼底闪过复杂的哀伤。

“陛下乃国之根本，太后待臣恩重如山。

无论选谁都是错误，只会让齐国陷入內耗，而使庆国获利。”

他表情严肃，目光充满期待：“还请太后以江山社稷为重！”

凌玉的態度真诚感人，就连玩弄宫廷权谋多年的太后也不由动容，几乎落下泪来。

太后稍作平復，感慨道：“齐国能有你，真是国家之福。

今日总算等到这一刻了。”

她的眼神里既有释怀，也有欢喜：“唯有你能同时迎娶公主与圣女！”

直到此时，太后才真正放下心来。

她欣慰地说：“待你平定庆国，朕亲自为你操办婚事。

即使一时未能成行，只要你愿意，隨时都可举行。”

此言发自肺腑。

“臣叩谢太后！”凌玉神色庄重，“臣必定让庆国覆灭，绝不会拖延太久。”

他眼中闪烁著自信的光芒。

窗外的落日余暉洒入室內，仿佛为他披上了一层金纱。

这个国家如同渐沉的夕阳，而他恰似初升的朝阳！

太后微微怔住，仿佛看到了某种奇蹟。

太后久坐不语，隨后低声吩咐：“夜深了，凌侯该回府休息。”凌玉俯身告退，离去时身形渐远。

太后目送其背影，陷入沉思。

屏风后的小皇帝颤巍巍地走出。

“原来你一直在此。”太后嘆息，“齐国得凌玉，实为幸事。”她轻笑一声，“比起你父皇，你算幸运的，若他也这般贤臣辅佐，又怎会……”

小皇帝点头附和，感慨世事艰难。

短暂沉默后，二人默契地笑了。

月掛中天，清辉洒落。

十五之夜，银盘似的明月分外明亮。

凌玉归府时，下人早已准备好温水，伺候他洗浴更衣。

他倚在木桶里闭目休憩，浑身舒坦。

四十余度的热水让毛孔尽开，带走了一天的疲惫。

人生苦短，该拼时拼，该乐时乐。

凌玉明白不能一味紧绷，生活要张弛有度。

大將军府里有人欢喜有人愁。

凌玉伴著皎洁月色入睡，而上山虎却因心中鬱结难以入眠。

他在庭院里来回踱步，连月亮都看不顺眼。