程砚舟忽然在隔壁牢房喊道：“刘大人，这些歹徒用了迷药，快看看其他犯人有没有事！”

刘文焕这才注意到周围几个牢房的犯人都昏迷不醒，立刻吩咐差役去查看。

很快，大夫赶到了，开始为陆临川处理脖子上的勒痕和手臂的刀伤。

“陆举人放心。”刘文焕压低声音道，“严阁老已经决定保你。明日就会向陛下递摺子，请求重查科举舞弊一案。相信很快就会出结果了。”

陆临川心中一块大石落地，但隨即又升起新的忧虑。

自己这是被绑上严党的战车了？

不过眼下保命要紧，其他事情只能走一步看一步。

“多谢严阁老和刘大人。”陆临川勉强拱手道。

刘文焕满意地点点头，又叮嘱了几句，留下几个差役加强守卫，这才离去。

牢房重新恢復了安静，只剩下大夫收拾药箱的声音和远处偶尔传来的审问黑衣人的惨叫声。

“怀远贤弟，你没事吧？”程砚舟关切的声音从隔壁传来。

陆临川摸了摸脖子上的绷带，苦笑道：“死不了……多谢济川兄刚才出声相助。”

“嗨，我也就是喊了两嗓子。”程砚舟摆摆手，又感嘆道，“朝堂险恶……不过听刘侍郎的意思，严党是要保你了？”

“或许吧。”陆临川心里还是没底。

程砚舟思考良久才道：“贤弟，我这个人向来直来直去，说句掏心窝子的话，眼下保命要紧。至於以后……但求无愧於心便是。”

陆临川若有所思地点点头。

月光透过铁窗，在地上投下一片银白。

他望著那片光亮，心中思绪万千。

穿越到这个陌生的世界才一天，却已经在鬼门关前走了两遭。

如今虽然暂时安全，但前路依然充满未知的凶险……

不过既然老天给了重活一次的机会，他陆临川就一定要在这个时代活出个样子来！

……

翌日，皇宫，御书房。

年轻的皇帝姬琰坐在御案前，眉头紧锁。

事关此次会试的奏摺在他面前堆积如山……

他今年二十五岁，登基才三年，正是雄心勃勃、想要大展宏图的时候。

然而，朝堂上的文官却处处掣肘。

清流和严党互相倾轧，身为九五之尊，竟常常被他们牵著鼻子走。

严党是先帝留下的旧臣，名声极差，贪污受贿、结党营私之事屡见不鲜。

他刚登基时，就曾处置过几个严党大员，但终究没能彻底剷除他们。

一来是为了维持朝堂平衡，二来……他手腕还不够老练，牵一髮而动全身，玩不过这帮老狐狸。

清流名声极好，向来以“忠直敢諫”自居，姬琰登基后便对他们颇为倚重。

可最近，他渐渐觉得不对劲了。

清流在科举舞弊案上遮遮掩掩，让他举棋不定；而在对待建州女真的问题上，他的主张与严党一致，可清流却巧舌如簧，硬是把他绕得晕头转向，迟迟无法决断。

他总觉得哪里有问题，可又说不上来。

杜文崇那个老狐狸，每次议事都引经据典，说得头头是道，可细想之下，却是空谈居多。

“陛下，严阁老和刑部赵侍郎求见。”贴身太监魏忠低声稟报。

姬琰深吸一口气，压下心中的烦躁，冷冷道：“宣。”

他今日心情很不好。

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